тоже вспыхнули костры, – когда здешние музыканты умолкали, оттуда доносилась музыка. Я решила попробовать золотистое искрящееся вино. Слуг сегодня не было, я сама взяла хрустальный графин и наполнила бокал. В это время появился Ласэн.
– На твоем месте я бы не стал пить это вино, – сказал он, вставая у меня за спиной.
– Почему? – удивилась я, любуясь крошечными пузырьками в бокале.
– Фэйрийское вино, выпитое в день летнего солнцестояния…
Я не поняла намека и понюхала содержимое бокала. У вина не было привычного хмельного запаха. Оно пахло летом, проведенным среди густых трав и прохладных прудов. Мне не хватало слов, чтобы передать фантастический запах вина.
– Я не шучу, – прошипел Ласэн, следя за каждым моим движением. – Помнишь, что было, когда ты не послушалась моего предостережения?
Он ткнул в зажившее место укуса. Я оттолкнула его руку.
– Я еще кое-что не забыла. Ты говорил, будто ведьмины ягоды можно есть без опаски. И чем это закончилось? Я съела несколько штук и оказалась в полубредовом состоянии. Спотыкалась на каждом шагу.
Я хорошо помнила тот жуткий день. Меня несколько часов подряд одолевали странные видения, стены и вещи потеряли привычные очертания, а Ласэн хохотал до колик в животе. Тамлин не выдержал и спихнул его в пруд.
Я мотнула головой, прогоняя воспоминания. Сегодня – всего лишь на один вечер – я позволю себе по-настоящему быть собой. Наплюю на все предостережения. Забуду про болезнь, которая подкрадывается к пределам нашего двора, угрожая моему верховному правителю и его землям… А куда исчез Тамлин? Если бы опять возникла угроза, Ласэн наверняка бы знал. И торжества бы отменили.
– На этот раз я говорю вполне серьезно, – заявил Ласэн, пытаясь отобрать у меня бокал. – Тамлин мне кишки выпустит, если узнает, что ты пила фэйрийское вино.
– Ты всегда трясешься за свою шкуру, – усмехнулась я и залпом осушила бокал.
Внутри меня вспыхнул миллион крошечных фейерверков. Мои жилы наполнились звездным светом. Я громко засмеялась, а Ласэн застонал.
– Глупое человеческое существо! – прошипел он.
Я видела его без защитных покровов. Его волосы переливались, как расплавленный металл, красно-коричневый глаз пылал, словно кузнечный горн. Мне захотелось написать портрет Ласэна.
– Я хочу тебя запечатлеть. На холсте, – объявила я и захихикала.
Не помню, когда в последний раз я так смеялась. Наверное, в раннем детстве. Потом мне было не до смеха.
– Чтоб мне свариться в Котле и заживо изжариться, – пробормотал ошеломленный Ласэн, и я опять захихикала.
Раньше, чем он успел очухаться, я налила второй бокал, который тоже выпила залпом. Никогда еще я не пробовала столь восхитительного напитка. Фэйрийское вино освободило меня от невидимых пут. Я и не подозревала, сколько их у меня.
Музыка превратилась в пение сирен. Мелодия притягивала магнитом. Я не могла ей противиться. Все вокруг было прекрасным и полным радужных обещаний. Я наслаждалась прохладой росистой травы под босыми ногами. Оказывается, я где-то потеряла туфли. Пускай!
Небо превратилось в громадный пруд из расплавленного аметиста, сапфира и рубина. Они темнели, становились цвета оникса. Мне захотелось поплавать в этом пруду, искупаться в его красках и ощутить звезды, перемигивающиеся у меня между пальцев.
Я споткнулась и только сейчас поняла, что стою возле самого круга танцующих. Музыканты самозабвенно играли на фэйрийских инструментах. Я покачивалась, любуясь фэйри, что танцевали вокруг костра. Это не был танец со строгими правилами. Танцующие, как я, наслаждались свободой. И я мгновенно полюбила их, как родственные души.
– Черт тебя побери, Фейра! – прошипел Ласэн, хватая меня за руку. – Ты хочешь, чтобы я свернул себе шею, уберегая твою смертную задницу от поцелуя с острыми скалами?
– Что? – я повернулась к нему.
Весь мир повернулся вместе со мною. Не помню, чтобы прежде он вертелся с такой легкостью. Мне это очень понравилось.
– Дура, – сказал Ласэн, глядя на меня. – Пьяная дура.
Музыканты заиграли быстрее. Мне захотелось вскочить на музыку, как в седло лошади, и носиться между ее нотами. Я не только слышала звуки – они стали для меня живыми существами, полными красоты, радости и удивления.
– Фейра, прекрати! – потребовал Ласэн и снова ухватил меня за руку.
Я изящно вывернулась. Мое тело раскачивалось. Музыка тянула к себе.
– Это ты прекрати. Нечего быть таким серьезным, – сказала я, отталкивая Ласэна.
