сосредоточились на обломке кости, торчащем из руки. Никто не должен знать, до чего мне паршиво, иначе Амаранта и ее прихвостни воспользуются этим.
Ризанд осмотрел рану. На его чувственных губах заиграла улыбка.
– Удивительно поганая рана.
Я выругалась.
– Не ожидал таких слов от женщины, – усмехнулся он.
– Убирайся прочь, – прохрипела я.
Мой голос пугал меня не меньше, чем рана.
– Неужели ты не хочешь, чтобы я исцелил твою рану? – удивился Ризанд.
Его пальцы сдавили мне локоть.
– Какой ценой? – огрызнулась я.
Холодная стена была сейчас настоящим спасением для моего разгоряченного затылка.
– Вот оно что! Жизнь среди фэйри научила тебя нашим… особенностям.
Я старалась смотреть не на него, а на здоровую руку, лежащую на колене. На засохшую глину под ногтями.
– Я заключу с тобой уговор, – небрежно произнес Ризанд.
Он осторожно опустил мою несчастную руку. И все равно я зажмурилась от новой волны нестерпимой боли. Перед глазами опять заплясали разноцветные пятна.
– Я исцелю твою руку в обмен на… тебя. Каждый месяц ты будешь проводить две недели у меня, при Дворе ночи. Выбор недель я оставляю за собой. Уговор начнет действовать, как только окончится эта карусель с твоими заданиями.
– Нет! – заявила я, выпучив воспаленные глаза.
Хватит с меня одного дурацкого уговора.
– Нет? – переспросил Ризанд, наклоняясь ко мне. – Ты хорошо подумала?
Мир вокруг меня снова пустился в пляс.
– Убирайся, – выдохнула я.
– Ты отвергаешь мое предложение. Тогда позволь спросить, на чью помощь ты рассчитываешь?
Я молчала.
– Должно быть, ты уповаешь на одного из твоих друзей. На помощь Ласэна? Я не ошибся? Один раз он уже тебя исцелил… Ой, только не надо играть в невинность. Это тебе не идет. Аттор и его охвостье сломали тебе нос. Если только ты сама не владеешь магией, в чем я очень сомневаюсь, вряд ли человеческие кости срослись бы так быстро сами собой.
Фиолетовые глаза Ризанда сверкнули. Он встал, прошелся взад-вперед.
– Мне видится, Фейра, что у тебя всего две возможности. Первая и самая разумная – принять мое предложение.
Я плюнула ему под ноги. Это ничуть не обидело Ризанда. Он лишь с упреком посмотрел на меня и продолжил расхаживать перед моей гнилой, вонючей сенной подстилкой.
– Но ты можешь пойти путем глупцов и прогнать меня, вручив свою жизнь и жизнь Тамлина воле случая.
Я молчала.
– Ты же понимаешь: мое терпение не бесконечно. Ну хорошо, я уйду. Если случится чудо, через пять минут здесь появится Ласэн. Или через пять дней. Скорее всего, вообще не появится. Скажу по секрету: он сейчас затаился. Амаранте очень не понравилась его подсказка во время твоей охоты. Тамлин даже вышел из своего очаровательного оцепенения и умолял ее пощадить Ласэна. До чего же благородное сердце у твоего верховного правителя! Амаранта согласилась, но велела Тамлину самому наказать Ласэна. Двадцать плетей.
Меня затрясло и затошнило. Я представила, каково было Тамлину собственноручно наказывать плетьми своего друга и соратника.
Ризанд пожал плечами. Красиво, непринужденно, почти участливо.
– Вопрос, который ты сейчас мучительно пытаешься решить, на самом деле очень прост. Он зависит от того, насколько ты готова и впредь ждать помощи от Ласэна и насколько тебе хочется рисковать своей драгоценной левой рукой. У тебя жар, и ты опасаешься, не стал ли он предвестником заражения. Может, и нет, а может, да. Возможно, все обойдется. Я допускаю, что в глине, обильно обгаженной покойным червем, не содержалось ничего опасного для твоей руки. Вполне допускаю, что Амаранта вспомнит о твоем состоянии и пошлет сюда лекаря. Но к тому времени ты либо будешь уже мертва, либо гангрена разовьется до такой степени, что ты обрадуешься возможности сохранить хотя бы верхнюю половину руки.
