ли Дэлл прощальные слова и что планировал сказать, предполагал ли вновь уехать навсегда? Если так, то в этот раз наши планы кардинально различались.
– Тебе понравился вчерашний день?
Я оторвалась от созерцания окон собственной квартиры и улыбнулась.
– И вчерашний. И сегодняшний. Торт был великолепен, Пантеон – умопомрачителен, а ты… ты, надо признать, здорово смотришься в набедренной повязке.
Он хрипло рассмеялся. Стряхнул пепел, провел рукой по волосам и довольно блеснул глазами.
– Давно я не дрался на мечах. А ты, однако, знаешь, как получить от жизни удовольствие.
Я едва не хрюкнула.
Очередная затяжка. Мимо прошла грузная дама, ведущая на поводке поджарого кобеля. Тот на секунду приостановился у выкрашенного серой краской уличного фонаря и с деловым видом помочился на пожелтевшее от схожих жестов четвероногих сородичей основание. Дама недовольно дернула за поводок, пес укоризненно взглянул на хозяйку, и процессия неторопливо, намеренно не обращая друга на друга внимание, направилась дальше.
– Какие планы на сегодня?
Что это, вопрос с намеком или же обычная вежливость? Наверное, второе.
– Грандиозные.
– Правда?
– Правдивее некуда.
– Что собираешься делать?
– Желаешь присоединиться?
– Не могу дать ответ, не зная, о чем идет речь.
Теперь глаза Дэлла сканировали меня с особой тщательностью. Так программа-защитник пытается предположить возможные пути проникновения в систему вируса. Атаки еще нет, но отсутствие эксплойтов не гарантировано, и поэтому лучше подготовиться заранее и на всякий случай перезарядить пушки.
Любопытно, что именно заставило его насторожиться? Не иначе мой зеркальный взгляд и отсутствие тоски в глазах. Ведь полагается же… платочки, там, бегущие в три ручья слезы и безмолвная мольба «не уходи».
Через минуту затушенный окурок упал в ближайшую урну; нетерпеливо скрипнул под подошвами ботинок снег. Пора прощаться, вижу, не дура.
Рука нащупала в сумочке остывшую на холоде сталь; пальцы сомкнулись вокруг рукояти отчаянно сильно. Ну всё, пора.
Я улыбнулась. И хотя день не был морозным, мои щеки едва не треснули – карнавальная маска шута, а не лицо.
– Что ж, пора отдать тебе нож. – Знакомый предмет появился из недр сумки. – И поблагодарить тебя за чудесный день и за все то, что ты мне подарил. А это, поверь, больше, чем просто поход по магазинам или торт, – это внимание.
В груди, несмотря на опутавший страх, шевельнулось тепло. Дэлл терпеливо ждал продолжения.
– Но… прежде чем отдать тебе нож, я бы хотела озвучить еще одно желание, последнее.
В глазах мужчины на секунду мелькнула растерянность, после чего светлые брови подползли на миллиметр ближе к переносице, а в позе появилось напряжение.
– Говори.
Ответил нехотя, почти через силу.
Собралась с мыслями, медленно вдохнула и выговорила:
– Я бы хотела получить кольцо.
Новый всплеск замешательства и почти слышный скрип мозговых шестеренок: мол, какое такое кольцо?
– Твое кольцо, Дэлл. Сроком на месяц.
И только теперь на поверхность начали просачиваться эмоции, слишком сильные и внезапные, чтобы удержать их, успеть скрыть внутри: растерянность, удивление, медленное осознание, снова удивление, недоверие и, наконец, что-то похожее на гнев.
Что ж, ожидаемо.
