– Нет!!!
Дэлл резко открыл глаза, согнулся пополам и захрипел; кровь с края тряпки закапала на сиденье.
– Лежи, мать твою… Сейчас… Скоро… Портал через пять секунд…
Когда упругая волна прошла через внутренности, сознание схлопнулось. Рук Лагерфельда, что помогали вытягивать его из машины двадцать секунд спустя, Одриард уже не почувствовал.
Глава 11
Сигареты тлели слишком быстро – только прикурил одну, и она уже истлела до фильтра. Прикуришь новую, и случится то же самое. Что это – иллюзия слишком быстро текущего времени, или же он опять задумался, завис из-за отсутствия мыслей?
Улица пустовала.
Типичный дом, подъезд со стороны двора. Туда Баал заезжать не стал – нет смысла. Смотреть в окна – тоже: его темная сущность чувствовала присутствие жертвы сквозь стены; не мешало ни расстояние, ни наличие физических препятствий.
Страх, слабость, апатия, погасший светильник – невидимые нити, клубящиеся в его теле, ощущали это так же хорошо, как паук ощущает запутавшуюся в паутине муху. Всё, твои ножки увязли, крылышки залипли, пора на покой, баю-бай…
Очередной чадящий фильтр сморщился в пепельнице под давлением пальцев, рассыпался ворохом искр и угас, умер. Это нормально. Потому что всё раньше или позже умирает, это лишь вопрос времени – кого-то хватает на дольше, кого-то на меньше…
Вчера он уехал. Дал ей еще один шанс.
Но сегодня уже не уедет. Сегодня он ее заберет.
Баал на секунду прикрыл глаза и втянул носом воздух, концентрируясь на ощущениях: она там, в квартире, без движения, без желаний, уже почти без жизни.
Пора.
Подъезд встретил тишиной и эхом собственных шагов.
Пролет, еще один, деревянная дверь; запах угасания, ощутимый лишь для Карателя, усилился. Выпуклая кнопка звонка находилась справа, под номером квартиры; Баал нажал на нее.
Тишина. Долгие секунды тишины. Та, что не ждет гостей, сначала поднимется с кровати, нехотя натянет что-нибудь на обнаженное тело, удивляясь позднему визиту, пройдет по коридору, застынет в нерешительности; это последние секунды ее жизни без осознания, как близко подступила смерть. Пусть они растянутся в бесконечность – ее блаженное неведение, – он подождет. Торопиться поздно.
Когда за дверью послышались шаги, Баал-человек испытал секундное сожаление, а Баал-Каратель сосредоточился – темные нити растянулись в стороны, оплели стены и дверь, свились вокруг невидимыми древними символами.
– Кто там?
Там тот, кому лучше не открывать. Кому бесполезно не открывать.
– Баал.
Секундное замешательство; она попыталась вспомнить его имя, сначала не смогла, потом вспомнила – замок открылся. Закутанная в халат, подняла голову.
Регносцирос никогда не мог понять, как они узнают…
Ему не приходилось ни представляться, ни объяснять цель своего визита – хватало лишь взгляда. Глаза той, на кого он смотрел, распахнулись, зрачки расширились – невидимая нить из древних символов потекла в ее сознание. Болезненная вспышка сопротивления угасла так же быстро, как и появилась; на ее лице промелькнули сначала растерянность, затем начальное осознание, страх, мгновенно переросший в панику, после – глубинное осознание и наконец смирение, принятие судьбы. Сопротивляться по-
