знали меня. Как прозаично…
Скрип колеса Судеб – тихий, непрерывный, неумолимый.
Неужели все происходит вот так? Без возможности сказать последнее слово, без права попрощаться, без шанса на исправление ошибок? Наверное, каждый, кого ведут на расстрел, думает: «Я мог бы иначе…» Нет, не мог, раз несется по дороге машина, раз рядом сидит безмолвный водитель – равнодушный мужчина, в глазах которого застыл силуэт с косой.
Обнять бы кого-нибудь, прижаться, уткнуться в плечо… Судорожно сжать пальцы и зайтись хриплыми рыданиями, выплескивая всю боль. Где же ты, тот, кто меня любит? Почему тебя нет рядом? Почему тебя вообще не нашлось в этом мире?
Кто-нибудь… кто-нибудь… кто-нибудь…
Кто-нибудь, обнимите меня, покачайте на руках, погладьте… скажите, что всё будет хорошо. Просто скажите, даже если это ложь! Как страшно в одиночку… Хотя бы в самый последний момент жизни пусть я буду не одна, пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста… кто-нибудь…
Под свет несущихся мимо фонарей я рыдала.
Огромное здание, бесконечное количество дверей, лифты, этажи, лампы под потолком… Их свет резал глаза, выедал сознание, плетью сек нервные окончания. Быстрее лифт, быстрее! Бинты на животе из бордовых сделались алыми, кровь закапала на штаны. Лязг распахнувшихся дверей и бесконечный коридор, а в конце – высокая мужская фигура в плаще и хрупкая рыжеволосая девчонка, плетущаяся рядом.
– Стой!
Дэлл, полусогнувшись, побежал вперед.
– Баал, стой!!!
Фигура застыла; Каратель медленно развернулся на месте.
Дэлл едва ли осознавал происходящее: стены плавали и изгибались, пол вспучивался под ногами. Глаза сосредоточились на одном-единственном лице – зареванном, с печатью безнадеги в зеленых глазах. Но нет, не только безнадеги – теперь, скрытая пеленой слез, к ней добавилась благодарность, шепчущая: «Спасибо, что я не одна…»
Нет, Меган… ты не уйдешь. Не уйдешь, слышишь?!
– Оставь ее, Баал!
Регносцирос смотрел равнодушно и тяжело.
– Не могу, Одриард. Слишком поздно.
– Не поздно… не смей!
В коридоре повисла гнетущая тишина: каждый из них осознавал необратимость совершенных действий.
– Поздно.
Слово прозвучало приговором. Фигура в черном плаще развернулась, на плечо ее замершей спутницы легла тяжелая рука.
Позади с клацающим звуком щелкнул отведенный затвор.
– Двинешься с места – убью.
Никогда в жизни Дэлл не думал, что наведет оружие на коллегу. На товарища, друга. А теперь ни секунды не сомневался, что выстрелит, стоит тому сделать хотя бы шаг.
Регносцирос прирос к месту, затем вновь развернулся и со смесью разочарования и недоверия на лице посмотрел на дуло пистолета, направленное в грудь. Прищурился, едко усмехнулся и покачал головой – мол, не думал, что ты пойдешь на это…
– За что ты хочешь убить меня, Дэлл? За то, что я выполняю свою работу? Ты ответь мне, кто виновен в том, что она стоит рядом со мной? Я?
Дэлл пошатнулся; чувство вины скрутило внутренности, обрушилось лавиной, вызвав злость. Да, он виновен, более чем, но все равно не позволит Карателю «стереть» Меган.
На плечо легла теплая ладонь.
– Не дури…
– Уйди, Мак…
Он раздраженным жестом стряхнул руку с плеча, глаза оставались прикованными к силуэту напротив. Боль в кишках была бы невыносимой, если бы не ярость, служившая в этот момент анестетиком.
– Я виновен, Баал. Но она не уйдет с тобой.
– Не позволишь ее увести мне – они пришлют другого. Ты борешься не с человеком, ты борешься с системой. Но, видит Создатель… – пауза лишь приправила слова удручающим привкусом горечи, – …я не хотел такого финала.
