Мужчина в машине сжал зубы так, что заныли челюсти. Обхватил кожу руля пальцами, сдавил, смял, будто пытаясь раскрошить, застонал, позволяя чувствам выйти наружу, затем медленно заставил себя расслабиться. Выдохнул, закрыл глаза. Так же медленно, как успокаивался в груди пульс, исчезали с его лица эмоции.
Секунда… Две… Три…
Непроницаемый взгляд, разгладившийся лоб, жесткая линия губ и выражение, которое нельзя прочитать.
Взвизгнули, словно ошпаренные, шины.
«Неофар», оставив после себя отпечатки протекторов на дороге и неуловимый запах бензина, растворился в предрассветных сумерках Солара.
Глава 11
Синий пикап миновал крайний подъезд и затормозил напротив невысокого бетонного парапета. Водитель – крупный бородатый мужчина – повернулся к пассажиру, чей высокий чистый лоб пересекла тонкая морщина. Саймон шумно втянул воздух, чихнул от скопившейся в кабине пыли и поморщился. Он мог бы отправить грузчика за вещами одного и не присутствовать лично, но по какой-то причине все же решил поехать.
– Здесь? – Бородач с интересом посмотрел на дом. Нечасто его работодатель посещал трущобы, подобные этой.
Послеполуденное солнце дробилось в пыльных окнах и приоткрытых форточках.
– Да. Пойдем со мной, нужно погрузить сумки.
Синхронно хлопнули дверцы; декоративные пряжки блеснули, когда молодой дизайнер стряхнул невидимые пылинки с рукава модной куртки.
На стук открыли сразу же – наверное, ждали.
Рыжие волосы, усталое лицо, темные круги под глазами.
– Эй, Мег! Привет-привет! Кофе не предлагать, уже пил!
– Привет, Симми, заходи.
Сумки, аккуратно упакованные и составленные в ряд, ждали у входа. Чистая комната встретила тишиной, лишь скрипнули за спиной дверные петли.
– Неважно выглядишь, подруга… У тебя всё в порядке?
Одетая в бесформенный свитер девушка лишь неопределенно махнула рукой – мол, не спрашивай.
– Вещи-то хоть пригодились?
– Конечно. Они были великолепны… Я всё упаковала. Носила аккуратно, ничего не испортила.
Какое-то время Саймон смотрел на хозяйку квартиры, чувствуя неясную тревогу. Потухший взгляд и полное отсутствие блеска в глазах, будто из них, как и из комнаты, вынесли всё лишнее, убрались на славу.
– Мег, оставь их себе, если хочешь.
– Не хочу. – Она грустно улыбнулась. – Прости.
Худые плечи дернулись, будто одна лишь мысль о хранении недавно носимых ею же вещей вызывала отвращение. Саймон хотел было пошутить, съязвить о том, что тряпки оказались недостаточно хороши даже для того, чтобы быть принятыми в дар, но почему- то промолчал, сдержался, полагаясь на интуицию.
Сзади запыхтел, перетаптываясь на пороге, водитель:
– Уносить?
– Да, уноси. Мег, точно не хочешь что-нибудь оставить? Соседи обзавидуются!
Еще одна грустная улыбка из разряда «они уже и так обзавидовались, хватит».
– Не хочу.
– Ладно, понял. Грузи в машину, – бросил Саймон водителю и подвинулся в сторону, освободив тому доступ к сумкам. А после снова удивился неестественной чистоте крохотной комнаты: ни пыли, ни крошек на столе, вымытый пол, идеально ровно застеленная кровать. Взгляд случайно наткнулся на лежащую у подушки мягкую игрушку. – Э-э-эй! Ты тоже ходила на ярмарку? А я так и не смог попасть по мишеням! Всё мазал и мазал, двадцать баксов просадил, представляешь?
Его широкая улыбка угасла, стоило Меган замереть. Не девушка – статуя с рыжими спутанными волосами и застывшими неподвижными глазами. И Саймону сделалось совсем уж не по себе, когда она, поджав губы, подошла к кровати, взяла плюшевое солнце в руки и, не говоря ни слова, заперла его в шкафу. На нижней полке. Там, где хранились старые кроссовки, слишком холодные для осени.
Закрылась дверца, ключ брякнул о дно алюминиевой банки, где покоилась мелочь.
