– Меня Герольд пригласил на кинофестиваль, – решила я сменить предмет разговора.
В этот момент мы уже вошли в дом, так что тему мальчиков пришлось немного отложить. И я так и не узнала, что думает Тигра по поводу меня и парня, по которому я сохну с невесть какой ступени.
В коридоре нас встретила мама с кулинарной формой в руках, внутри которой бултыхалось что-то отдаленно напоминающее инжирный пирог. Боюсь, ужинать мы сегодня опять будем салатом.
– А, Тигрия! Какой сюрприз! Проходи скорей, и ты, Тина, тоже. Скоро и Раэль с работы вернется – сядем ужинать вместе.
И она упорхнула обратно на кухню. Никогда не понимала эту ее привычку звать отца по фамилии. Если я к этому привыкла, то для посторонних, наверное, звучало странно.
– Она беременна, – прошептала Тигра мне на ухо. – Точно тебе говорю.
Признаться, предположение подруги заставило меня занервничать. Ведь вполне могло статься, что она была права. Не то чтобы я не хотела, чтобы у родителей были еще дети, но кто же будет о них заботиться, когда одним прекрасным утром они снова отправятся собирать налоги?
Ты гиперответственна, Тина. Тебе необходимо немного выпустить пар, расслабиться и перестать тащить на горбу не только свои проблемы, но и заботы всех окружающих.
– Мам, мы будем у меня в комнате! – крикнула я в пустоту без надежды на то, что меня услышат.
Я дала Тигре свою старую пижаму (не такая уж она и старая, просто растянутая, а крупной Тигре будет в самый раз), и мы достали Магическую Монополию. Обожаю эту игру чисто из-за того, что мало кто вообще составляет мне компанию в настольных забавах. Мама с папой вечно на работе, а кот, сами понимаете, еще не дорос до таких вещей.
– Чур я буду магиней солнца! – запищала Тигра, выхватив из коробки ярко-желтую фигурку.
Когда мы были помладше, мы часто спорили, кому она достанется, но теперь я уже перестала обращать внимание на такие мелочи.
– Так что ты там говорила про Герольда и кинофестиваль? – напомнила подруга.
Я сгребла денежные башенки в одну кучку и пожала плечами.
– Просто он пригласил – я согласилась.
– А потом, конечно же, доложила об этом Лису?
– Типа того. Давай, твой ход.
Магиня солнца без нашей помощи сделала по полю пять шагов вперед. Иногда магия делает тебя таким ленивым, что непонятно еще, как никто не догадался сделать, чтобы игра проходила вообще без участия игроков. Надо будет запатентовать эту идею, кстати говоря.
– А Лис?
– А что Лис? – Я пожала плечами. – Похоже, обиделся. Хотя, вообще, ума не приложу, на что тут обижаться. Герольд, между прочим, в нашем любовном треугольнике единственный, кто никакой дряни для «тонуса» не пил.
– Так ты теперь наше зелье называешь? – обиделась Тигра. – Я покупаю площадь мертвецов.
Квадратик с изображенными на нем трупами окрасился в ядовито-желтый цвет магини солнца. Мой квадратик, черный, так и оставался на поле в сиротливом одиночестве.
– Тигра, просто посмотри правде в глаза. Никому из нас зелье счастья так и не принесло – скорее, наоборот, из-за него все окончательно запуталось.
– Слушай, я давно собираюсь тебя спросить. А что там такое между вами произошло пять лет назад? Мы с тобой тогда еще не очень общались: ты в основном везде ходила с Лисом.
Я была пока не готова поведать эту историю кому бы то ни было, даже лучшей подруге, о чем ей прямо и сказала.
– Ну ладно, – согласилась та. – О, у тебя пропуск хода за решеткой!
Тигрия радовалась моим неудачам, как ребенок. Но сейчас меня мало интересовал исход настольной игры.
– Ты хоть вопросы для финального раунда подготовила? – спросила подруга, покупая яму язычников.
– Почти. Мы с котом тут по вечерам штудируем все самые сложные разделы учебников, но найти то, чего тебе с ходу не скажет потенциальный победитель марафона, задачка не из легких. – Все свои козыри я выложила в предыдущие двенадцать лет учебы в академии. Надо ли говорить, что, сколько бы раз я ни выходила в финал, победить мне так и не удавалось.
Согласно правилам, после марафона трое сильнейших участников попадают в финальный раунд и задают друг другу заранее подготовленные вопросы. Требовалось приложить немало знаний и смекалки, дабы завести противника в тупик.
– С котом? – удивилась Тигра. – Я думала, родители не разрешают тебе заводить животных.
