Страг врезался в стену. Рухнул на пол, чувствуя, что по нему словно потоптался гигант. Он заставил себя подняться. Секиру потерял, в темноте он ничего не мог отыскать.
Краем глаза увидел притаившуюся за изваянием Миранду. На миг их взгляды встретились. Лицо девушки бледное, от ужаса закусила губу.
К Страгу приблизилась отвратительная голова монстра. Из пасти пахнуло горячим смрадом.
Внезапно поединщик услышал серебристый звон. Статуя гнома, что стояла за нависшей над ним головой червя, озарилась изнутри ярким светом. Лицо Свитовара ожило, он повернул голову. Опустил руки, в которых, как влитой, лежит громадный молот.
Гном огляделся, будто вспоминая, где находится. Взгляд остановился на зверо-черве. Поудобнее перехватив оружие, Свитовар ступил с саркофага на пол.
Зверо-червь раскрыл пасть, обнажив острые, как бритвы, зубы, и уже собрался откусить поединщику голову, как вдруг дернулся. По скользкому, мохнатому туловищу с размаха ударил молот. Усыпальница огласилась громоподобным ревом. Повернув голову и заметив Свитовара, тварь бросилась на него.
Молот в руках гнома бешено закрутился. Червь принялся неуклюже убирать голову, избегая тяжелого набалдашника. Свитовар бьет с разворота, сверху, целил достать с боков. Он стремительно теснит чудовище.
Тяжело дыша, Страг отполз в сторону. Нащупал оброненную секиру, пальцы сомкнулись на рукояти. Пока что червь занялся невесть как ожившим Свитоваром. Кто знает, как долго этот гном продержится. Что помешает загнать его назад в гробницу? Зверо- червь сильнее и крупнее. Для него задавить гнома – пусть даже былинного героя! – раз плюнуть.
Зверо-червь окутал гнома своим длинным скользким телом. А потом… Страг в изумлении наблюдал, как гном ухватил монстра обеими руками. Резко потянул в стороны и… с треском разорвал на неровные половины.
Червь громко и отвратительно заверещал. Страг видел, как заткнула уши Миранда. Он и сам подавил желание это сделать.
Свитовар бьет зверо-червя, как мясник тушу. Молот в мощных руках рвет его на куски. В свете леомуна видна отвратительная красно-черная кровь.
Страг охнул и вытер пот со лба. Поднялся, с недоверием глядя на ожившее изваяние. Хотя оно выглядит как самый настоящий, живой гном.
Краем глаза поединщик заметил очнувшегося Гвина. Тот смотрит на зарубленного монстра и огромную лужу крови у своих ног округлившимися глазами.
– Исполать тебе, Свитовар! – произнес он чуть дрожащим голосом, взгляд его горит почтением. – Ты избавил нас от напасти! Благодарим тебя, о великий герой! Мы поведаем о твоем подвиге миру! Да пребудешь ты во славе народа гномов во веки вечные!
Вместо ответа Свитовар отбросил молот. Опустившись на колени, он… принялся лакать кровь с пола. Пил шумно. Взгляд наливается сытостью, глаза зажглись багровым. Страг, Миранда и Гвин смотрели, не в силах произнести ни слова.
Напившись, гном утер рукавам окровавленный рот. Медленно вытер бороду. Он посмотрел на троих собравшихся в усыпальнице. Обычно невозмутимый, Страг поежился. Миранду, как и Гвина, окатило холодом.
– Свитовар, – произнесло изваяние с глазами, сквозь которые просвечивала преисподняя, – давно стал нашим пристанищем… Мы иногда выходим через портал его тела! Знали бы вы, как хочется побыть во плоти, напиться живой крови!! Окунуться в ваши земные наслаждения, которых лишены мы!
– Демоны! – выдохнул Гвин потрясенно. – Не может быть!
Страг стиснул крепче секиру, прекрасно понимая, что против демона толку от нее ноль. Он заметил, как побледнело лицо царевича.
– Среди вас – женщина, – прорычал Свитовар, – превосходно! Они даруют бездну наслаждений!! Сначала я развлекусь с ней, а потом займусь вами, черви!
Демон двинулся к Миранде. Девушка побледнела, вжалась в стену.
Страг бросился ему наперерез, но демон его отшвырнул. Поединщика с силой ударило о стену. Не выдержав разбитых идеалов, Гвин рухнул в обморок. Поединщик снова бросился к ходячему изваянию, но тот ударил, и парень упал, ударившись головой о каменный пол.
Миранда распрямила плечи и посмотрела на подошедшего демона. На его лице застыла похотливая улыбка, в мыслях демон ее уже раздел и теперь собирался сделать это в реальности.
– Женщина… Я сделаю тебя счастливой, ха-ха-ха!..
