хотел схватить его за плечи, потрясти, разбудить, но он понимал, что Серран больше не проснется. Сам, до конца не понимая каким образом, он видел, что огонек жизни покинул тело юноши.
Серран был мертв.
Со всей злости он ударил кулаком в стену. На кладке остались кровавые следы. Денар замахнулся еще раз.
– Время скорби будет потом! – услышал он твердый голос Сейдина у себя за спиной.
Денар обернулся.
Маг был весь покрыт пылью и выглядел так, будто только что пробежал стадиев сто без остановки.
– Капитан! Сохраните вашу ярость для врагов. У нас совсем немного времени, пока они перезаряжаются. Нужно остановить обстрел.
– Неужели? Знаете как? – безуспешно попытался подавить злобу Денар.
Твоя вина, хитрый ублюдок! Твоя и твоего проклятого Ордена, гореть ему в адском пекле…
– Боюсь, что план вам не понравится, но другого у меня нет. – Сейдин не обратил внимания на неприкрытый сарказм в голосе. – Мы не сможем отражать заряды вечно. Я попробую уничтожить мортиры, но, чтобы приблизиться к ним, нужно отвлечь охраняющий их отряд. Отправьте пару десятков всадников, пусть вражеский гарнизон за ними погонится, а я тем временем сделаю что смогу.
План и вправду был так себе.
– Вы же понимаете, что это верная смерть? И для вас и для тех, кто будет отвлекать на себя врага.
Сейдин посмотрел ему прямо в глаза.
– Все же лучше умереть так, чем в бездействии. А это скоро случится. Оишу уже ранен, а Микаро не так опытен. Вряд ли мы продержимся до полудня.
Денар не смог долго выдержать взгляд бездонных темных глаз. Колебания были недолгими. Халду прав. Скорбеть о Серране и других павших можно будет позже. Сейчас нужно спасать тех, кто еще жив.
– Я дам вам прикрытие. Будьте у ворот после следующего залпа.
Сейдин кивнул и поспешил обратно на башню.
Денар разыскал Акера.
Старый кочевник был похож на труп, который только что выкопали из могилы: его лицо и одежду покрывал толстый слой пыли и сажи. Но даже и сейчас он не смог расстаться со своей трубкой.
– Как только мортиры замолчат в очередной раз, ты со всеми оставшимися у тебя людьми должен напасть на их расчет. Бери самых лучших коней, которых найдешь.
Киданиец кашлянул и сплюнул себе под ноги.
– Прости, капитан, но это же чистое, к эльфам, безумие, – прохрипел он, – у меня всего три десятка луков. Да и стрел почти не осталось.
– Вам не нужно побеждать. Нужно просто привлечь внимание. Пусть погонятся. Отвлеките отряд, охраняющий мортиры, а халду сделают остальное. – Денар положил руку на плечо старому воину. – Делай как приказано, Акер, нам не выжить, если обстрел продолжится.
Киданиец затянулся. Несколько долгих моментов лишь его глаза оставались живыми на этом лице мертвеца. Наконец он выпустил дым и положил свою узловатую ладонь на плечо Денару.
– Увидимся на том свете, – сказал Акер и короткими перебежками побежал к зданию, в руинах которого скрывались его лучники.
Отгремел очередной залп. Еще два снаряда взорвались в опасной близости от замка, пройдя сквозь защиту халду, и осыпали осажденных смертельным градом. Крики боли зазвучали с новой силой.
Денар поднялся на вершину башни. Он услышал скрип решетки и топот лошадей. Вскоре всадники уже мчались прямо на врага. Денар достал «гномий жезл» и принялся следить за происходящим.
Когда до артиллерийского расчета оставалось около одного стадия, лучники начали стрельбу. Затем колонна разделилась на две. Зазвучали ответные выстрелы. В «жезл» Денар увидел, как несколько наездников соскользнули с лошадей и остались лежать в пыли. Две колонны лучников развернулись и стали удаляться от артиллерийского расчета, продолжая осыпать врагов стрелами.
Тех не пришлось долго уговаривать начать преследование. Два отряда по полсотни всадников в каждом ринулись за лучниками Акера. Кочевники продолжали мчаться в противоположных направлениях, постепенно разворачиваясь в сторону крепости. При этом они стреляли в преследовавших их врагов, которые оставляли за собой след из убитых и раненых.
