– Этот выродок, это… существо, оно недостойно жить! – Слова самаджи пылали ненавистью. Он снова замахнулся для удара.
Первородные, которым поклонялись самаджи как богам, считали, что возможность чувствовать и направлять Архэ – удел избранных, то есть их самих. Они никак не могли смириться с тем, что низшая раса – ничтожные люди – также обладала этой способностью. Пусть и проявлялась она лишь у некоторых. В период своего могущества эльфы сделали все, чтобы найти и уничтожить людей, наделенных Даром, всех до единого. Но известно, чем закончилось это стремление.
– Я сказал – хватит! – повысил голос Бенжу.
Его раздражали эти фанатики. К тому же он ощущал, что частично сказанные слова относятся и к нему самому. Бенжу сделал едва заметный жест рукой. Самаджи отбросило в сторону.
– Я сам допрошу его, а после… пусть Учитель решит, что с ним делать.
Упавший самаджи поднялся, злобно посмотрел на Бенжу, но промолчал и поклонился.
Бенжу еще никогда не общался с халду лично и испытывал любопытство. На что похож их разум? Что произойдет, если поглотить его? Возможно, это усилит его собственные способности направлять Архэ. Наверное, что-то подобное испытывает ребенок, отрывающий лапки пауку.
Но вместе с тем где-то в глубине сознания затаился страх. Паук, даже с оторванными лапками, может больно укусить.
Бенжу подошел к пленнику. Тот по-прежнему смотрел ему прямо в глаза. Неожиданно маг улыбнулся. Это было едва заметное движение губ в самом уголке рта, но совершенно точно – ухмылка.
Да что этот халду о себе думает! Прилив ярости заставил сердце биться быстрее. Бенжу прижал руку ко лбу мага.
Закрыв глаза, он почувствовал движение Потока. Он нырнул в него, позволяя безграничной энергии струиться сквозь тело. Только в Потоке он чувствовал себя по-настоящему живым после дня, ставшего первым днем его новой жизни.
В попытке установить контакт с разумом другого мага Бенжу направил энергетический импульс сквозь свою ладонь. Он приготовился испытать сопротивление чужого разума, страх, отчаяние, ярость. Хоть какие-нибудь эмоции. И… ничего не произошло. Совсем ничего. Как будто он попытался коснуться разума дерева или даже камня.
Он послал еще один импульс, мощнее. По-прежнему ничего. Теперь Бенжу по-настоящему разозлился. Он посылал один импульс за другим, каждый сильнее предыдущего, но все они уходили в никуда. Мозг обычного человека уже сгорел бы от полученной энергии, но халду просто пропускал ее сквозь себя, возвращая обратно в Поток.
Бенжу почувствовал жар в руке, которой он касался лба своего противника. Он попытался усилить давление на мага в надежде, что тот также достиг своего предела. Еще и еще.
Вскрикнув, Бенжу отдернул руку.
Он посмотрел на ладонь – та слегка дымилась. В воздухе запахло горелой плотью. Бенжу перевел взгляд на халду – маг все так же смотрел прямо на него и тонко улыбался, не испытывая никакого видимого дискомфорта. Увидев происходящее, арбалетчики приготовились спустить курки.
– Нет, – прохрипел Бенжу, – уберите его с моих глаз. Охраняйте, но не причиняйте вреда… значительного. Я закончу с ним после.
Ярость кипела внутри, требуя выхода. Халду унизил его на глазах у самаджи. Теперь об этом непременно узнает Учитель. Ничего, он еще вернется к этому магу. Как только закончит с Денаром.
– А сейчас, – продолжил он, – для нас главное – крепость, которую нужно захватить. – Бенжу бросил еще один злобный взгляд вслед магу, которого бесцеремонно волокли по земле. – Коня! Я сам возглавлю атаку. Сегодня все закончится.
Бенжу отмахнулся от нагрудной пластины и меча, которые ему поднес один из самаджи. С ним вся мощь Архэ – зачем ему нужны какие-то железки, сделанные людьми? Он запрыгнул на коня и сразу же погрузился в Поток, черпая безграничную энергию.
Замок падет – и плевать, сколькими придется пожертвовать. Он и так провозился слишком долго.
Бенжу приказал построить всех воинов, способных держать оружие, полторы тысячи бойцов или около того, в один большой клин. В лагере остался лишь небольшой гарнизон – охранять пленника.
Войско ринулось в атаку. Топот тысяч копыт заставил задрожать землю. Ставшая ненавистной за эти три дня крепость быстро приближалась.
Бенжу летел впереди всех, немного оторвавшись от остального войска. Его окружала энергия Архэ, придавая сил и ему самому и его жеребцу. С каждым ударом копыт приближалась цель – главные ворота. Сегодня они войдут через парадный вход.
За то короткое время, что занял путь, перед взором пронеслись события давно прошедшей битвы, в которой он так же мчался в первых рядах, под звуки труб легиона его отца. К сожалению, та битва закончилась не слишком хорошо – Бенжу
