– Я… их не помню. Простите меня, хозяин.
– Все в порядке, – с напускным равнодушием кивнул Амин, мысленно поздравив себя с очередным «удачным» приобретением. Будто одного таинственного Валида ему было мало! – И ты можешь звать меня по имени, – юноша улыбнулся. – Меня зовут Амин. То же относится и к моему другу. Его имя Валид. И ради всех чудес Вадда, не удивляйся сильно, когда его увидишь.
– Да, хозяин, – отозвался мальчик, и Амин вздохнул. Значит, настаивать на имени было бесполезно. Ну что ж…
Но Валид будет в ярости.
Амин успел задремать – неудивительно: Вадд давно выехал на небесную дорогу, а Аллат скрылась за горизонтом, уступив место брату. Валид же соизволил вернуться только сейчас, и перегаром от него несло на всю каюту. Да еще и в дверь мальчишка попал не с первого раза, а где-то с пятого – Амин успел встать и столкнуться взглядом с испуганным Насимом. Юный раб переместился на колени и сейчас прижимался к стене, еще более бледный в свете луны, чем на солнце.
– А-а-а-а… Ами-и-ин! – Валид справился с дверью как раз, когда юноша встал. – Ой, я тебя разбудил, да? А там так было ве-э-э- э-село! – добавил он, расплываясь в довольной улыбке и юзом проходя мимо юноши в каюту. – Я думал позвать тебя, но… Кто это?!
– Это Насим, и он плывет с нами. Знакомься, – устало откликнулся Амин, садясь обратно на кровать.
Юный раб под взглядом мальчишки стушевался окончательно – согнув спину, впечатался лбом в доски, выражая крайнюю степень покорности.
Вот только сейчас она действовала иначе.
– Опять, да?! – проскрипел Валид. – Опять?! Никуда он с нами не поплывет! – и, сгребя мальчишку за шиворот, как котенка, потащил к выходу.
Амин оказался у двери раньше.
– Стоять!
Валид встал – отпустив мальчика-раба – руки в боки и вытаращился на юношу, чем-то неуловимо напоминая шипящую кошку. Маленькую, но оттого не менее опасную.
– С каких это пор ты мне приказы отдаешь?!
– Валид, пожалуйста, успокойся, – сбавив тон, начал Амин. – Я помню, что ты не любишь неволю, я помню, что ненавидишь рабство, но если его, – он кивнул на сжавшегося мальчика, – отправить сейчас в город, до рассвета он не протянет.
– Вот и отлично! – проскрипел Валид, шагнув к Насиму.
Амин заступил ему дорогу.
– То есть?
– Я сказал, – угрожающе скрипел Валид, – что если это ничтожество остается, я его лично прибью. А ты вроде как не любишь, когда рядом умирают. Поэтому пусть катится на все четыре стороны и умирает где угодно, только не здесь.
Амин неверяще смотрел на него в ответ.
– Почему? – только и смог выдохнуть он.
Валид только тихо шипел сквозь стиснутые зубы.
Амин оглянулся на дрожащего мальчика.
– Он остается.
Валид фыркнул, вскинул голову.
– Отлично. Тогда я ухожу.
И, развернувшись, спокойно пошел к двери.
– Куда? – отмер Амин, бросившись следом. – Валид! Стой!
Но на палубе мальчика уже не было.
– Вот несносный шайтан! – выругался юноша, бросаясь обратно в каюту. – Насим! Успокойся. Сиди здесь и жди меня. К утру вернусь.
И, не дождавшись ответа, выбежал вон.
В самой дорогой чайхане Йялы сегодня было очень шумно и очень людно. Хозяин и слуги с ног сбились, расставляя на столах кувшины с молодым вином и чашечки с кофе.
А гости – от начальника городской стражи в украшенной серебряной нитью абае до богатого торговца-бедуина с двадцатью верблюдами у входа, – все смотрели на свободный участок у стены, где обычно танцевали приглашенные танцовщицы.
Танцевали и сейчас. Танцевала – одна танцовщица в простенькой, даже не расшитой блестящими нитками галабее. Но никто и
