женщины и следы крови еще как минимум двух человек, а карета, увезшая тела, изрядно помотав по городу хвостом прицепившихся к ней агентов, вывела в конце концов на пару интересных адресов. Первый – управление ВРО, а второй – частный дом в респектабельном районе.
Быть может, узнав о причастности одаренных, официально забравших дело Лленаса, шеф Бейнлаф и дал бы скрепя сердце отбой, если бы не один нюанс: трупы из дома девицы Гроу не выгрузили ни по одному из адресов и в морг не отвезли, а «погребли» без свидетелей (если не считать наблюдателя Сидды) на дне реки, обмотав лодочными цепями. Не слишком-то это походило на операцию ВРО, пусть даже секретную.
Видно, кто-то там наверху сильно за что-то осерчал на Сидду, раз уж подкинул ему на старости лет такое дельце. Не знаешь, как и поступить, чтобы снова в лужу не сесть, а теперь еще и выяснилось, что кто-то из своих крысятничает, – кому в такой ситуации доверять?
– Сдохну, но разберусь со всей этой бесовщиной! – пообещал сам себе Бейнлаф.
Поглядел на госпожу Марджори, уже схватившуюся за перо в ожидании приказа, и опустил взгляд вниз, на любимые ботинки. Правый испачкал где-то, на левом стерлась с облезшего носа вакса. А вдруг и правда сдохнет? Для похорон-то у него другой обувки не припасено.
– Значит, решим так, Мардж. Найдешь мне сейчас кого сможешь из старой группы. Лучше тех, с кем мы еще в Ньянме работали…
Вынул из кармана платок, плюнул на него и наклонился кряхтя. Хоть грязь оттереть – и то хорошо.
А там, может, и пронесет еще.
Лихо все завертелось.
Утром Скопа думал, как устал ждать неведомо чего, а теперь осознал, что не прочь подождать еще немного. День, а то и неделю. Но оказалось, и часу не дадут.
– Нужно сделать все быстро, – сказал мэтр Фредерик.
Что «все», он не объяснял, а из того, что случилось дальше, Скопа понял, что у каждого это «все» будет свое, особенное.
Его, например, маг позвал к себе в комнату и вытащил из-под кровати огромный чемодан.
– Выбирайте, к чему душа и руки больше лежат.
Душа у Скопы лежала к многозарядной винтовке, но руки схватились за револьвер. Револьверы удобнее, в глаза сразу не бросаются. Один у него уже есть, второй вот возьмет, патронов еще.
– Сойдет, – кивнул блондин. Достал еще один чемодан, поменьше. Откинул крышку. – Знаете, что это?
Знал. Догадывался, во всяком случае. Потому и отошел от мага настолько далеко, насколько это получилось, не выходя из комнаты, а была бы его воля, и из дома вышел бы и еще пару кварталов прошагал для верности.
– Не волнуйтесь. Это не гремучий студень, с которым вы привыкли иметь дело.
Не сказать, что Скопа привык с такими вещами дело иметь, да и усмешка у мага вышла зловещая. А когда тот со всей дури чемоданчик пнул, сердце если не в пятки, то в желудок точно бухнулось и замерло там.
– Субстанция стабильная, – продолжил маг, решив не глумиться над его испугом. – Плотная, что немаловажно. Легко нарезается обычным ножом и взрывается не от удара, а после активации магических связей…
Резался полупрозрачный студень и впрямь легко. Каждый брусочек мэтр Фредерик заворачивал, словно кусок ветчины или масла, в шуршащую коричневую бумагу, а внутрь совал медную монетку.
– Ваша задача, Блэйн, после того как будет снята защита, подобраться к дому. Заряды нужно установить у стен, я покажу на плане, где именно. Если получится пробраться внутрь особняка, три-четыре заряда оставите на первом этаже в центральных комнатах. Если нет, попробуете хотя бы бросить в окно. После можете идти куда угодно, ваша помощь больше не понадобится.
– Но… – Идти куда угодно – предложение соблазнительное, но не поддаваться соблазнам курсантов еще в спецшколе учат. – Что, если это не тот дом?
– Ничего.
Маг отщипнул кусок желеобразной массы и швырнул его о стену. Сердце, только-только обосновавшееся на привычном месте, ухнуло снова вниз и запуталось в заурчавших кишках, а студень, будто так и надо, соплями растекся по обоям.
– А… – Скопа сглотнул тягучую, что эти «сопли», слюну, – люди внутри?
Эбигейл. Лленас, чтоб ему икалось…
– Подумайте, как незаметно взять это с собой, – взглядом указал на заготовленную взрывчатку мэтр Фредерик. – Остальным о вашем задании знать не нужно.
