На вопрос контрразведчика он не ответил.
– Ненавижу! – Адалинда спрятала в терявшийся в складках юбки карман маленький револьвер. – Ненавижу спешку! – Выбрала из разложенных на столе амулетов несколько и тоже рассовала по потайным кармашкам. – Ненавижу действовать наобум!
Роксэн, следившая за женщиной с кровати, хранила благоразумное молчание. Хозяйка всегда так говорит. Всегда нервничает, хлопает нарочито громко дверцами шкафов, разбрасывает ненужные вещи. А на самом деле у нее все под контролем. Защитные и боевые артефакты под рукой. Бутылочки со взрывной смесью и дымовые заряды. Воткнутые в волосы длинные шпильки смазаны парализующим ядом. Разбуди магиню среди ночи – соберется в считаные минуты. Но сейчас она действительно волновалась, только не из-за спешки: кошка-фамильяр, чувствовавшая эмоции хозяйки, хорошо понимала причины беспокойства. Потому и помалкивала. Как и любой высший имп, она не лишена была собственного разума и память имела отменную, а потому давно уже сделала вывод, что все беды в их с Адалиндой жизни – от мужчин. И насчет Лленаса она предупреждала: не стоило мешать работу с увлечениями. Но разве ее когда-нибудь слушали?
– Брюзжишь, как старуха! – высказала фамильяру магиня, подслушав недовольные мысли.
Роксэн равнодушно фыркнула: старуха и есть, обычные кошки столько не живут.
– И в жизнь хозяев не лезут! – с раздражением припечатала Адалинда.
Кошка примирительно мяукнула. Разве она лезет? Так, подумалось просто.
– Считаешь, я не понимаю? – вздохнула женщина. – Когда он узнает, кто я, сам не захочет иметь со мной ничего общего. Но это не означает, что я должна бросить его сейчас. К тому же мы все равно должны разобраться с этим делом. С заговором, с Мейлан и ее сообщниками… Не могу же я целиком положиться в этом на Фредди?
Фредерика Роксэн предпочла бы не обсуждать. Она была достаточно умна для фамильяра, чтобы избегать говорить о том, чего не понимает. Эмпата она никогда не понимала.
– Я обещала тебе охоту? – Адалинда, встряхнувшись, почесала любимицу за ухом. – Готовься.
Другое дело! Кошка довольно оскалилась, вытянула вперед лапу и выпустила когти. К охоте она всегда готова.
Чего не скажешь о других.
Джек столбом стоял посреди гостиной, но он железяка – что с такого возьмешь? А Фредерик и повар заперлись в комнате эмпата, и Роксэн насторожилась, почуяв на двери защиту от прослушивания. Правильно они с Адалиндой не доверяют этим двоим.
– Вокруг дома собираются какие-то люди, – вдруг громко сказал Джек.
– Что? – выглянула из своей спальни магиня.
– Откуда ты знаешь? – первым делом поинтересовался тут же появившийся в гостиной Фредерик.
Роксэн настороженно потянула носом, но никаких новых людей поблизости не почувствовала: парочка в квартире рядом, старик-сторож в торговой конторе на первом этаже, с минуту назад проехал наемный экипаж…
– У меня есть особое зрение, – медленно проговорил Джек. – Я могу видеть через стены.
Кошка скептически хмыкнула: стены и ей не мешали заметить присутствие посторонних. Но сейчас она ничего не замечала.
– Мои датчики фиксируют движение и тепло человеческих тел, – продолжал механический голос.
– Лленас, сукин сын! – выругался эмпат восхищенно. – Да ему на оборонную промышленность работать… надо было. Эдди?
– Маскирующие амулеты, – согласилась хозяйка. – Магией не сканируются, но если настроиться на источник тепла…
Роксэн приняла новый приказ и зло зашипела, сообразив, как нагло их пытались обмануть. Коварные людишки спрятались от магического взора, но сырой ночной воздух вокруг них по-прежнему грелся, а если бы кошка выбралась за окно, наверное, смогла бы уловить и запахи.
«Действуй!» – разрешила Адалинда.
На улицу Роксэн прокралась через вентиляционное отверстие над кухонной плитой. Ловко вскарабкалась на крышу и притаилась в тени широкой кирпичной трубы. Огляделась. Чужаки хорошо маскировались, но кошачье зрение отмечало едва заметное шевеление на дороге перед домом, а подрагивающие вибриссы импа реагировали на движение воздуха и перепады температур.
Она насчитала десяток человек на улице, еще пятеро или шестеро прятались во внутреннем дворе. Были ли среди них маги? Наверняка. Но сколько, определить не удавалось. Что-то мешало, не только защитные амулеты на людях – еще что-то. Холодок полз вдоль хребта против шерсти, заставляя кошку нервно выгибать спину и тихонько шипеть в попытке отогнать тревожное предчувствие. Роксэн повертела головой, но обнаружить источник возможной угрозы не смогла. Люди? Люди – само собой. Вряд ли они просто совершают моцион перед сном или решили навестить таким интересным образом кого-то из соседей – уж на этот счет у
