– Отвлекаем на себя и бьём, отвлекаем и бьём! – скомандовал Эйри. – Ну же! Не стой столбом!
– Хорошо вам говорить! – проорал я, кидаясь налево, под правый бок велета. – Это не я вас отдубасил клинком!
Но Эйри сделал вид, что не слышит. Мы приблизились с двух сторон, велет замотал башкой, выбирая цель. Из сети трещин шибануло едким паром и каменной пылью. Я подскочил к ноге и рубанул клинком, метя в свежую щель, та ещё светит багровым. Не попал! Меч звякнул бессильно по камню. Но я отметил, как на клинке засветились руны.
Эйри снова откатился от могучего удара. Не знаю, как там ему внутри доспеха, но латы порядком погнуты. Рыцарь с трудом встал.
– Метьте в разломы, пока багровые! – крикнул я. – Это единственный шанс!
Услыхал ли рыцарь? Следующая атака окончилась как прежние. А вот мне удалось попасть ровно в сгиб колена. Меч врубился в тонкую щель, внутри ноги полыхнуло. Клинок на миг застрял, меня успел прошибить холодный пот в ожидании сдачи.
Велет взревел, сделал неловкий шаг назад, из разруба течёт багровая жижа, тягучая, как смола. Нога подломилась, и гигант пал на колено. Сразу бешено заработали каменные руки, не давая приблизиться. И тут удивил Эйри. Собрался с силами и с диким рёвом поднырнул под могучий замах. В три касания взлетел к самой башке монстра, булава обрушилась на глазницу, брызнуло вишнёвым. Велет заорал так, будто гора лопнула, шлёпнул рукой по башке, прихлопнуть букашку-рыцаря. Но Эйри уже ссыпался вниз, гремя доспехом. От шлепка башка гиганта покрылась сетью алых трещин.
Я уже позади, бешено вдарил раз, другой. При каждом взмахе вспыхивают руны, меч с трудом, но рубит багровую плоть в разрезах. Велет завертелся, пнув и стоптав Эйри. Мне досталось каменной оглоблей, очнулся спустя миг, рёбра режет, будто мало мне ран. Велет приподнял руки, соединив в замок, солнце на миг померкло, обрушил со всей дури вниз. Эйри из последних сил откатился куда-то между огромных ступней. Брызнул фонтан земли, разочарованный рёв заметался эхом в долине.
Я еле собрал конечности в одно целое и заковылял к гиганту. Тот заметил, могучая ручища поднялась крушить. Коротко обнажилась тонкая щель меж грудных пластин, я проскользнул мимо замаха и слепо ткнул кончиком меча, в отчаянной надежде попасть. Клинок с натугой погрузился по самую рукоять, внутри велета коротко сверкнуло, огонь в глазницах на убыль.
Я вырвал меч, багровые щели на каменном теле погасли, но не заросли. Велет постоял статуей несколько мгновений и обрушился на меня лавиной камней.
В ноздре что-то щекочет, я не удержался, чихнул. В закрытые веки ударило ярким светом, я зажмурился сильнее, с трудом разлепил глаза. Сияющее пятно сузилось до полуденного солнца, палит с чистой синевы неба. Пробую пошевелиться – получилось! Я жив и, кажется, цел. Словно не меня похоронило под каменным телом.
Кое-как сел, за плечом смешок. Я скосил глазом.
– А ты не так плох, – прохрипел Эйри, сплёвывая кровь, губа распухла, – с мечом. Колдунишка. Только бегать всё равно не умеешь!
– Куда мне до вас…
Я поднялся, поодаль куча камней, разворошена с краю. На десятки шагов вокруг луг перекопан, как если артель безумных землекопов решила отомстить прижимистому лендлорду. С удивлением отметил, боли почти нет. Верно говорят, на победителях раны заживают скорее. Только вот победитель ли я? Я глянул на рыцаря. Тот тянется непослушными пальцами к ремням, отстегнуть грудную пластину. На нагруднике множество вмятин, детали доспеха изжёваны каменными зубами, ремешки кое-где лопнули. Эйри содрал бесполезное железо, остался в поддёве. С бессильно разжатой кисти висит булава, кожаная петля поверх запястья. Но на поясе меч без ножен, мой меч! Лезвие в сизых разводах окалины, руны давно погасли, на их месте ржавые знаки. Таким впервые увидел в лавке.
Я наклонился подобрать велетов камень, неожиданно лёгкий. На сколе крупные поры, как у губки. Нутро ещё мягкое на ощупь, твердеет к краю, у наружной поверхности слой каменистых кристаллов.
– Так вот в чём секрет! А я гадал, как такая громада ходит, не проваливаясь в землю!
В руках рыцаря появилась ненавистная верёвка, мнёт вроде как нерешительно. Но в синих глазах горный лёд.
– Что бились плечо к плечу не значит ничего! – рубанул Эйри. – Всё по-прежнему, идём за Талисманом для Джетсета!
Я задумался как ответить. Можно – по-разному.
– Поэтому забрали клинок? – буркнул я.
Эйри рассеянно глянул вниз, на челе тень воспоминания.
– Этот меч… где взял? Чей он был прежде?
– В лавке купил! – проворчал я, не покривив душой.
Лицо рыцаря вытянулось. Мы застыли друг против друга, не зная, как быть.
