кого-то или что-то, издалека не разобрать.
– Быстрее! Ушли, надеюсь, что все. Самое время!
Мы как могли быстро добрались до крайнего дома, на террасу ведёт длинная, шаткая на вид лестница из жердей. Я полез первым, толкнул дверь. Внутри никого, комната поделена занавесками, вдоль стены скудный скарб, очень скудный. Потянул Рилайну за руку.
Длинный дом встречает такой же тишиной, мы зашли с торца, узкий коридор и тусклый свет из-под потолка, по бокам комнатушки за лёгкими ширмами, в каждой по топчану. Рилайна наморщила нос.
– Здесь пахнет одними мужчинами.
Мы прошли до конца, коридор упирается в решётку, та заперта на амбарный замок. За решёткой на куче тряпок рыцарь в помятом доспехе. Светлые волосы разметались, лицо перемазано чёрным, но я потрясённо узнал надменные черты.
– Ваше Высочество, – проговорил я, – как странно встретить вас… здесь!
Глава 12
Джетсет шевельнулся, пошатываясь встал, на лице запеклась кровь, текла откуда-то от линии волос.
– Кто здесь? Ты?! Предатель!
Джетсета шатнуло на решётку, пальцы схватили воздух возле моего горла.
– Успокойтесь! Предатель не я!
– Гнусный обманщик! Зачем держишь как скотину? Я – принц!
Джетсет сделал шаг от решётки, пальцы вцепились в прут.
– Ой, принц! Настоящий? – заинтересовалась Рилайна.
– Враньё, никакой он не принц. У рыцаря помутнение. Смотри, голова разбита!
Джетсет зарычал, охнул, руки дёрнулись к голове.
Я поискал ключ. Массивный, чёрной бронзы, висит на гвозде в балке вне досягаемости из-за решётки. Замок добротностью под стать.
– Ваше Высочество! Я сейчас открою, вы не бросайтесь. Кое-что случилось в королевстве, пока вы в заточении.
Принц глядит заплывшим глазом, нашёл силы кивнуть. Дверь ржаво и мерзко запротестовала, Джетсет свалился нам на руки, тяжёлый кабан. Рилайна забросила закованную в броню руку на плечи, я подхватил с другой стороны – тащим наружу. Болотный рассвет едва ярче сумерек дома, но принц щурится, прикрылся ладонью.
– Стойте! Кто вас послал, как тебя там? – прохрипел Джетсет.
– Виллейн. На разговоры нет времени, Ваше Высочество, нужно спешить!
Джетсет кивнул, квадратный подбородок тяжело ударил по нагруднику.
– Да, бежим отсюда.
И попытался выскользнуть, осесть на доски террасы.
– Э-э, нет. Идём осторожно вслед! Нужно спасти наших… спутников.
– Да-да, товарищи, все погибли, – печально ответил принц, уставился в никуда.
Рилайна смотрит с опаской. Я пояснил:
– У него сотрясение. Надо бы лежать, но лучше – пойдём. Чуть позже. Ваше Высочество, посидите пока тут, вот у этого помоста!
Мы усадили принца, голова безвольно свесилась на грудь. Рилайна шмыгнула в один из домов, вернулась в женском платье, снова пропала, из дома стук, звонко брякнуло об пол. Появилась, в руках миска, мешает какую-то похлёбку.
– Сейчас очнётся! Немного взвара свежего вырви-корня и будет бодр и здоров! Взвара нет, но и так сойдёт.
– Хм, уверена, что поможет?
– Ещё как! Тебе ж помогло?… Доверься.
Я и доверился, отправился вослед деревенским. Мостики удобно соединяют дома, но кончились быстро, дальше чёрная топь, а смердюков след простыл. Заглянул в крайний дом, порылся в чулане. Минуту спустя на ступнях плетёные ласты необъятного размера, бодро шагаю по жуткой равнине. Болото взрывается пузырями.
В дымке проступают высокие тени, гигантские скалы пробили болото, торчат как клыки из гнилой пасти, светлый камень резко выделяется на фоне маслянистой топи. К подножию цепляется мох, верхушки поросли кривыми деревцами с нормальной корой, зелёные листья шумят на слабом ветру. Семья длинноклювых птиц свила гнездо, потревоженные, кружат над толпой, та заполонила твердь между скал.
