Ступеньки ударили в подошвы, я с лёгким топотом понёсся вверх. Лестница закручивается винтом вдоль внешней стены, слева изредка прорезаны бойницы, узкие и высокие, навстречу свежее дыхание сквозняка. Я протиснулся в последнюю бойницу перед верхней площадкой, пальцы нащупали стрельчатый козырёк. Камни стен чуть влажные от ночного холода, норовят сбросить незваного гостя. Хорошо, башня старая, раствор выветрился из щелей на пол-ладони и зацепиться не стоит труда.
Я полез как пустынный ящер, туда, где из распахнутого окна под срезом конической крыши полощет занавеска. Подтянулся, перевалился через подоконник, внутри комнаты темно и слышится тихое дыхание. Осторожно скользнул внутрь, под ногой что-то мягкое. Мягкое дёрнулось, истошный визг резанул было уши, я мгновенно зажал рот.
– Тс-с! Не ори! Молчи, кому говорят!
В руках продолжает биться.
– Да успокойся ты! – прошипел я. – Разве не предупредила госпожа, что я приду?!
Я осторожно отнял ладонь ото рта. Служанка замотала головой, белки глаз в полумраке как у безумной.
– Так даже лучше! – прошептал я радостно. – Сюрприз будет! Ты побудь тут, а лучше, принеси-ка смочить горло!
Служанка успокоилась, грабители вино не просят. Я лёгкими шагами направился к двери, створки бесшумно распахнулись, в глаза бьёт мягкий оранжевый свет. Зрачки стремительно отыграли, и мгновение спустя вижу Рилайну, та возлежит среди подушек на белоснежном ложе, вся наготове.
Голова повернулась к двери, пальцы судорожно схватили край покрывала, и прелести исчезли, как не было.
– Ты?! Что ты здесь делаешь!!!
– Как, разве не меня, гм, ждала? – сказал я, аккуратно прикрыв дверь.
Рилайна как кошка, всегда на четырёх лапах. Откинулась на подушки, ресницы лениво и томно полуопущены.
– А не позвать ли мне стражу?
– Зови. Пусть полюбуются на твои стати.
Я подцепил ногой табурет и уселся напротив ложа.
– Но сперва поговорим!
Рука Рилайны скользнула меж грудей, к амулету. Я погрозил пальцем:
– Но-но! Или хочешь со мной потягаться?
Амулет знаком, тот самый из видения. Я резко заблокировал, использовав магию тюремного светильника. Светящиеся камни амулета притихли, потухли совсем, лишь крошечные искорки пляшут в глубине. Краска пропала с лица Рилайны.
– Зачем тебе эти игрушки? Ты сама себе источник сил!
– Скажешь тоже, кто меня учил? Разве что ты… поможешь?
Рилайна выпрямилась, покрывало скользнуло до живота. Я стараюсь смотреть не ниже шеи, чтобы не путались мысли.
– Конечно! С удовольствием, я всегда готов, ага! Только потом, потом. А сейчас, скажи-ка, что задумал правитель насчёт Джетсета?
– Известно что – казнить!
Рилайна дёрнула плечиком, вид скучающий, будто речь о мелочах. Я посмотрел холодно, одним слитным движением выхватил меч, острие упёрлось в ямку между ключиц.
– И всё-таки?
Рилайна задрожала, то ли от страха, нет, в ярости! Глаза мечут молнии, и ведьмочка удивительно хороша.
Дверь приоткрылась, и служанка спиной вперёд внесла широкий столик с короткими ножками, в самый раз ставить на кровать. На нём блюдо, прикрыто колпаком, кувшины и кубки. Я тихонько вложил меч в ножны. Одинокая капля, как красная слеза, чертит дорожку меж полушарий Рилайны. Ещё пара прозрачных набухает в уголках поразительно невинных глаз. На миг защемило в груди, но я стиснул зубы, иначе растаю, растекусь бессмысленной плотью по кровати.
Я поднялся и жестом отослал служанку. Вино красным полотнищем наполнило кубки, я протянул один Рилайне, не пролив ни капли на белый атлас белья.
– За Его Величество Джетсета и Рилайну! – провозгласил я. – Вы будете отличной парой!
Рилайна вздрогнула, в глазах паника. Подняла кубок спрятать взгляд, губы смочил красный напиток.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что сказал. Вы задумали нечто, догадываюсь, правителю придётся не по нутру. Так?
Рилайна заломила руки.
– Ты не должен мешать! Наоборот, помоги и будешь вознаграждён по заслугам!
