– В один прекрасный день я осознала, что мы с ним видим наше будущее по-разному. У меня появилось чувство, что для него время, которое он проводит со мной, – разновидность работы. Да, было такое впечатление, что он прикидывает в уме, к скольким часам исправительных работ меня приговорить, и я больше так жить не смогла.
– Паршивец он.
– На тот момент он уже несколько недель встречался с другой. Между нами все было кончено задолго до того, как я пришла к такому выводу. Я просто удерживала его.
– Джейн… это неправда. Он просто был идиотом. Ты заслуживаешь лучшего.
– Мы сошлись, когда были совсем детьми. Никогда не знаешь, в кого превратишься, когда тебе семнадцать. Нет, ты… Ты прав. Лучше всего быть вечным холостяком.
– Вряд ли.
– Ой, да ладно. У тебя не дом, а холостяцкое логово. Ты же еще тот бабник. Весело, наверное.
Берген замер и непроизвольно сжал руку Джейн.
– Что? Кто это тебе сказал?
– Джин и Лиль, когда заглянули в Хьюстон из ЛРД.
Вот поганцы! Он же предупреждал их, велел держаться от нее подальше. Берген процедил сквозь зубы:
– Между прочим, они в Хьюстон не просто в гости наведались. Они приехали как консультанты, и я их ни на минуту не оставлял наедине с тобой!
Проклятье! Он проговорился. Ей все время удавалось заставлять его проговориться.
Джейн рассмеялась – на этот раз громко.
– Нет. У тебя это не получилось. Как-то раз они подсели ко мне во время ланча, когда ты был на каком-то инженерном совещании, где их присутствие не требовалось. Очень содержательная получилась трапеза.
У Бергена только что появилась новая причина дожить до завершения миссии. Он был просто обязан возвратиться на Землю для того, чтобы свернуть шею этим паршивцам.
– Они… Они не самые надежные свидетели, – кисло произнес Берген.
Голос Джейн снова зазвучал с насмешкой, и это было очаровательно.
– Это я заметила. Они считают тебя богом.
– Да нет. У обоих есть подружки. Лиль, наверное, уже успел жениться. Они ничего не знают. Они вообще не знают, как все обстоит.
– А как все обстоит, Алан? – с небольшой хрипотцой спросила Джейн, медленно гладя его средний палец своим большим.
У Бергена все сжалось в груди, кожу стало словно иголками покалывать, и лечебный свет тут был ни при чем. Зачем она это делала? Проклятье… Просто королева непонятных посланий. И как могло такое простое прикосновение превратить его мозг в желе? Он едва был способен соображать.
– Я… Я думал завести собаку, но я слишком много работаю.
Что происходило? Это уже начало походить на исповедь.
– А почему просто не остановиться?
Берген чуть-чуть потянул руку к себе, чтобы Джейн перестала гладить его палец.
– А я не знаю как…
– Как остановиться? Ну, просто выбрать кого-то и быть с этим человеком какое-то время.
– Проблема была не в этом. Проблема была в том, что я не знал, где найти ту, с которой хотелось бы таких отношений.
– О. Ну да, это не так просто.
– Да. Наверное, стоило стараться получше. Слишком легко и просто было продолжать жить так, как я жил.
– Может быть, когда мы вернемся, станет легче.
– Хороший план.
Берген сжал руку Джейн почти конвульсивно, надеясь передать ей свое послание и всем сердцем желая, чтобы она поняла смысл верно.
Она издала странный звук – что-то вроде писка – и выдернула руку из его пальцев.
– Джейн? Что с тобой?
– Что-то не так. Кажется…
– Что?
