предстоящей встречей с вампиром или из-за Гера, решившего напоследок меня облапать.
– И это тоже не пройдет. – Одна рука наглого многоликого аккуратно скользнула мне за спину, вторая перетекла на живот. Над ухом раздалось невнятное: – И где же он?
– Не волнуйся, нас так и так умертвят, – хмыкнул Равэсс, отвечая на мой вопрос. – Спасла ты императора или, наоборот, подставила, любые взаимоотношения с его персоной приводят к одному…
– К чему к одному? – спросила тихо, мысленно удивляясь тому, какой же рыжий псих – куртку на мне расстегнул и полез щупать корсет.
– К потере жизни или заключению в Подземелье на десять лет, – ответил Его Высочество. Я посмотрела на него недоверчиво, а он, не отрывая взгляда от тронной залы, добавил: – Не веришь, спроси у Графитового, чего удостоились его родители.
– А чего?..
– Ничего, – отрезал разведчик и, быстро огладив меня пониже спины, остановил руки, поинтересовался невозмутимо: – Сумерька, где арбалет?
– У Тагаша. Ты так на озере ругался, что я решила во избежание… – и дыхание задержала, потому что руки многоликого напряглись, соответственно и меня сжали.
– Проклятье! – Меня отпустили и от меня на полметра отступили. Разочарование заворочалось в груди, изгоняя оттуда страх перед встречей с императором. Это что же, в эти самые страшные мгновения Гер на мне арбалет искал? На отобранном поясе не нашел, решил, что в ином месте прячу?
Мне так захотелось напоследок дать ему по шее, что я обернулась к наглому многоликому вскинула руку и… была сбита с толку вначале его ехидной ухмылкой под названием «Именно это от тебя и ожидалось», а затем и поцелуем. Милостивый боже! Я словно бы пронеслась сквозь время и опять оказалась в роли дарителя куки, коего рыжий, крепко прижав к себе, смакует, как оголодавший любимое блюдо. Дыхание сбилось, ноги подогнулись, а сквозь радужный туман, застивший сознание, прорывается истеричное:
– Намина, хозь-зя… ой! Ой, как не вовремь-мя вас пронь-няло.
Мы ноль эмоций, а теневая как завопит:
– Да отцепитесь вы друг от друга. Трево-о-о-га! Вас император на ковер вызывает!
Пусть и дальше вызывает, нам все равно, и даже не смущает странное движение воздуха, происходящее вокруг. Вот тут шипящий вопль Симпатяшки все разъяснил:
– Нас в портал засасывает…
Значит, еще есть время, подумала я, цепляясь за шею многоликого. И Гер тихо рыкнул, поддерживая мой порыв.
– Нас от группы отрывает…
Ну и пусть.
– Еще немного, и вас друг от друга оттолкнет!
Меня это заботило мало, а вот Дао-дво с сожалением отстранился, схватил нежить, в панике бегающую по его плечу, и вручил мне с коротким приказом: «Сторожи». Кто кого сторожить должен, он не уточнил, продолжил инструкцию, прожигая меня карим взглядом и будоража чуть хриплым голосом:
– Дар не использовать, ни на что не соглашаться и ничего не просить. Отбейся от любой благодарности в кратчайшие сроки и живо к нам.
– К вам на игры? Но как же… – в испуге через плечо покосилась на плененных. Мамочки, а ведь все они оказались пойманы исключительно из-за меня.
– Не думай об этом. Любые переговоры приведут к еще большим жертвам, проверено.
– Дя, – подтвердила кука, забираясь мне за пазуху.
– А эти… знали, на что шли.
– Не знали! Куль и Гард Тиши уж точно были в неведении.
– Намина, – Гер взял мое лицо в ладони, заглянул в глаза, – ты должна остаться в живых. Должна вернуться назад. Должна завершить образование в академии.
– Зачем?
– Чтобы закончить эксперимент с иммунитетом и восполнить острую нехватку прикосновений, – заявил многоликий и пожурил: – Иначе какая из тебя невеста. Жуткая недотрога.
Кто недотрога? Я недотрога?! Но я же… мы же…
Воздух со свистом покинул мои легкие, сердце забилось вдвое быстрее, а дар всколыхнулся, разворачивая свое черное нутро.
