– Ах, и это не то. Тогда забудь! – радостно отмахнулась она, подумала секунду-другую и взвизгнула: – В таком случае… какай-я муха тебь-бя укусила?
– Озарение снизошло, – глухо съехидничал скиф, рухнул в кресло и потянулся к початой бутылке, что стояла на полу, – догадался, как этим шкетам по-быстрому вправить мозги.
– Озарение?! Дя они там чуть не умерли! – воскликнула мелкая нежить так, что Гер за уши схватился, и бутылка треснула в руках мастера, облив того вином с ног до головы.
– А ну иди сюда, – продолжила ругаться Симпатяшка, – й-я тебь-бя сейчас так озарю, й-я тебе сейчас такое устрою! Кровью харкать будешь!
– Сомневаюсь. – Агирбин медленно стер красные капли с лица. – Твой удел сны.
– Кошмаров нашлю! – быстро исправилась злая теневая.
– Нашла чем пугать. Меня. Да после войны. После игр…
– Писатьсь-ся будешь в кровати! – конкретизировала она угрозу, но должного эффекта не добилась.
– Вряд ли. – Скиф вскрыл новую бутылку.
– Гадить начнешь на каждом шагу… – И это вино в таре не уцелело, пролилось.
– Опять не то… – Найски мрачно смотрел на нежить, и горлышко второй разбитой бутылки медленно крошилось в его руке.
– Зубами научишься плеватьсь-ся! – ничуть не испугалась лопоухая, выдвигая новую угрозу.
– О, что-то новенькое, – мастер поднялся, – и как ты это сделаешь?
– Как, как… – хмыкнула она и громко: – Хозь-зяин, фас!
Бегу и спотыкаюсь, предательница!
Гер не сдвинулся с места, думая о том, насколько мелкая и вредоносная тварька ему в помощницы досталась.
– Дао-дво? – уточнил скиф недоверчиво. И правильно, к чему верить в заявления нежити, если он сам лазутчика не определил.
– Дя! – заявила мелочь с гордостью. – Абсолютно незаметно подобралсь-ся и вот уже пь-пять минут за дверью сидит. Слушает, – произнесла выжидательно, но так ничего и не добилась. На мгновенье нахмурилась, попросила: – Ну, хозь-зяи-и-и-ин, не дуйсь-ся. Все, что й-я наговорила, было исключительно ради тебь-бя и твоего феерического пой-явлений-я. Видишь, даже причину обмана узнала, а ты… трудно, что ли, поддержать и набить Найски морду точь-в-точь как Дельгато?
Поганка! Как есть поганка, и в разведку ее лучше не брать. Гер вздохнул расстроенно и длинно, а затем вполз в помещение, ни одного проклятья не зацепив, чем вызывал у мастера недоумение.
– Трудно, – признался Дао-дво, в одно мгновение оказавшись на столе. – Агирбин уворачиваться будет лучше имперца. – Пара движений хвостом, и защитный кокон магических прутьев клетки съехал вниз, открывая нежити проход.
– Й-я его подержу! – Теневая выскользнула наружу и, разминая лапки, доверительно прошептала: – Й-я вь-вязать хорошо умею. Правда-правда.
И стеклянная крошка из руки обсуждаемого медленно посыпалась на пол.
– Спасибо. Не стоит. – Разведчик перевел взгляд на ошеломленного Найски, произнес, выделяя каждое слово: – Дуэль. Завтра после тренировки. Пустошь Мрака.
Гер был уверен, этот раунд противостояния остался за ним, как и последнее, вовремя произнесенное слово. Вовремя, потому что сам он еле держался на лапах и уже подумывал о том, чтобы попросить куку транспортировать его в комнату на кровать, но не успел сделать и полшага в сторону, как из кресла близ правой стены послышался китовый бас:
– Идея хорошая, жаль, не успеет.
– Ага, – это уже голос Сули раздался с дивана. – И мне жаль.
– А мне нет, – на фоне окна объявилась темная фигура горца, который взмахом руки снял с присутствующих здесь мастеров иллюзию и удивился: – Где василиск?
– Все еще тоскует по карзии, он был уверен, что это кастрированный самец, – ответил Найски и просиял, указывая на Дао-дво: – Ну, что я говорил? Силен!
– Ты всего лишь подтвердил мои слова, – возмутилась генерал и запустила в скифа надкушенным яблоком. – Не забирай себе все лавры!
– Почему же все? Только основные. – Он отбил огрызок, и тот улетел в окно, чуть не задев генерала.
– Ах ты желтоглазый зас… – на плечи Сули мягко опустились руки подошедшего сзади Горрана. И, оборвав своего секретаря и даму сердца в одном лице, он произнес примиряюще:
