– Соня!
Тетка Татьяна сверкнула глазами. Племянница послала ей невинную улыбку.
– Без завтрака – не расскажу.
Пришлось всем ждать, пока девушка не наполнит тарелку и не проглотит хотя бы пару ложек. А уж потом…
– Что я могу рассказать. – Софья смотрела устало, под глазами залегли синие тени. – Имена сейчас перечислять не буду, но государь был убит.
– Как?!
В едином порыве ахнул весь стол. Да и слуги навострили уши.
– Вот так. Его отравил Михайла Долгоруков. Собственно, там почти все семейство в заговоре. Долгоруковы, Хованские, еще кое-кто по мелочи… Отца отравить, Алексея убить, на трон сел бы Хованский. А дальше… смуту все помнят?
И помнили, и не радовались.
– Это еще не вся интрига. Стоят за ними иезуиты.
– Как?!
Теперь удивлялась только тетка Анна.
– Тетя, милая, мы ведь их сюда не пускаем. Вот и лезут. Один Полоцкий чего стоит…
– Святой человек, – нахмурилась царевна Евдокия.
Софья только фыркнула на старшую сестру.
– Святой? Не будь легковерной, он гад лицемерный… Тьфу! Стихами тут уже заговорила! Он учился у иезуитов – и им же верен и остался. Идея была неплохая. Не пускают? И не надобно, они просто царей на свой лад воспитают… отсюда и академия… Симеону не удались его планы из-за Дьяково.
Женщины понимающе закивали.
– Но к царю он был приближен. А когда понял, что влияние потерял и его попросят в ближайшее время – решил, что просто надо найти нового царя.
– Сонюшка, это же ужасно…
Софья пожала плечами, глядя на Любаву:
– Ужасно было бы, ежели б мы вчера не успели, а тебя с ребенком бы стрельцы закололи. Вот тогда – да. Ужас. А сегодня уже все в порядке. Конечно, всех заговорщиков мы пока не выловили, но основных уже допрашивают, палачи у нас опытные…
– А потом?
Софья пожала плечами, отправляя в рот ложку красной икры. Вкусно… Это вам не соевый продукт из неясно чего слепленный.
– Дуняша, а что потом? Алешка казнит, как приедет – и все дела.
– Алексей? Не ты?
Софья пожала плечами.
Кое-кого она и сама, конечно. Но основные фигуранты пусть дождутся брата.
– Разберемся…
Алексей смотрел на стены Керчи.
Да, Керчь.
Какая она?
Величественная.
Внушающая уважение. А если уж более приземленно – с очень толстыми стенами и большим количеством пушек. И все они ориентированы на море. Острые скалы вздымаются вверх, словно хищные клыки, – и, продолжая их, вверх возносятся мощные стены.
Хороша! Восхитительно хороша…
Алексей смотрел на Керчь почти влюбленными глазами.
Как-то вот с суши Керчь еще ни разу не брали. Пытались, конечно, но даже не доходили до нужного места. Погуляй-ка по степи, с татарскими отрядами на плечах, да без воды. А они вот дошли. Высадились на берег в одном дне пути – и проделали марш- бросок.
И теперь перед ними лежала крепость. Как на ладони.
Местность гористая, сложная, пушки тут…
