— Виконтесса?
Я смотрю абсолютно незаинтересованно — и она как-то смущается. Опускает глаза…
Я еще раз кланяюсь.
— Желаю счастья.
Вряд ли мне удалось тогда кого-нибудь обмануть. Но я обязан был сделать хорошую мину при плохой игре.
— Не огорчайся, кузен, — Андрэ хлопает меня по плечу, — таких у тебя еще перебывает…
Да уж, ты-то в этом специалист. Полдвора пере… любил, кушетки заменять не успевают.
— Было бы из-за чего огорчаться.
Кажется, обмануть Андрэ мне так и не удается. А вот отвязаться от него — вполне. Раскланиваюсь и удираю с приема, спиной чувствуя довольный взгляд тетушки.
Точно ее работа.
Один-один?
Карли появляется на следующий же день. Приходит в мои покои, улыбаясь, как ни в чем не бывало, пытается прорваться сквозь Томми — и друг рявкает так, что у меня чуть стекла в окне не вылетели.
Я выхожу на шум.
Картина та еще. Карли пытается войти в дверь, сияя улыбкой и бриллиантами, а Томми рычит на весь коридор, радуя десяток слуг, которые именно в это время решили заняться неотложными делами у меня под дверью.
— Тебе мало еще, дрянь похотливая? Добить его хочешь?!
— Том, не устраивай концертов, — окликаю его я.
— Алекс!!! Нам надо поговорить!!!
Я вздыхаю. Надо. Рано или поздно, так или иначе…
— Том, пусти ее. Рано или поздно все равно придется.
Друг шипит что-то нецензурное, но отходит, и Карли просачивается внутрь.
— Алекс, я должна…
— Прости всем, кому должна, и ступай с миром, — вставляет Том. Я сверкаю на него глазами, друг тяжко вздыхает и откланивается. Мы остаемся наедине.
Я смотрю — и сердце царапает.
Какая же она красивая.
Мой солнечный цветок… Уже не мой. Жена виконта.
Я молчу, видимо, слишком долго — и Карли начинает первой.
— Алекс, я хотела попросить прощения.
— Прощения?!
— Да. Я понимаю, я должна была тебя дождаться, но…
— Но?!
— Дион был так обаятелен…
Меня аж шатает в сторону, когда я понимаю.
— Карли, ты хочешь сказать, что если бы вас не застали, ты бы мне и не сказала об этом маленьком инциденте?
Пальцы сжимаются в кулак.
Только не потерять самообладания, только не перекинуться.
— Алекс, ты уехал, я осталась одна, а Дион был рядом. Все время. И… рядом с ним я почувствовала себя любимой и желанной! Он замечательный!
Я смотрю внимательно.
— Ты его любишь?
— Да!
— А меня любила?
— Д-да… наверное. Мне кажется, что это было детское чувство. Алекс, пойми, рядом с Дионом я просто летаю! Он мне небо показал!
В алмазах, ага.
Что-то я не понимаю…
