— Болван ты, сынок. Это делается так прошу у вас руки вашей племянницы. И с собой должна быть бутылка вина, чтобы напиться с будущим родственником.
Я фыркаю.
Бутылки у меня не было, но ее ведь всегда можно достать из шкафа? В тот день мы с Рене напились, как хрюшки, а еще через пару дней я решаюсь поговорить с Карли.
Как сейчас помню…
Синее пронзительное небо над нами, поляна, заросшая горными маками, рыжая девушка посреди цветов, легкий ветерок треплет ее и мои волосы, боги, алое платье среди алых маков и венок в руках…
Алые, как кровь, сердца.
Я смотрю, как на картину, и не смею сказать даже слова. Это Карли сказала все первой — и она же поцеловала меня. Именно там… мой первый поцелуй сердца и души. Там она и становится моей женой по-настоящему, на этой поляне…
С ней это было настоящее. Раньше мое сердце было спокойным и холодным, с ведьмой — была чистая похоть, а с Карли — мне кажется, что вместо сердца у меня такой же алый мак, как у нее в волосах. Забавно, но когда я целую ее — я не превращаюсь в демона. Почему так?
Рене объясняет в двух словах. Я слишком боюсь навредить своей любимой. И всегда контролирую себя. Так вот… Раньше — нет, а сейчас — да. Любовь — она вообще чудеса творит.
Я никогда не держал на нее зла, я был с ней счастлив…
Мы даем друг другу клятвы именно там. Только обвенчаться не можем — без дядюшкиного согласия. Брак признали бы незаконным. Только Карли было все равно, законный он или нет. Надо поехать в столицу и показаться дядюшке?
Поедем! Ничего страшного, там обвенчаемся. У нас-то в Торрине храма не было. Поди найди холопа или слугу, который будет терпеть под боком кучу некромантов.
Как же я был тогда счастлив…
Искренние моменты. Пронзительные и яркие, словно клинок. Каждый из них навсегда со мной.
Я бы оставил Карли дома, в Торрине, но она не захотела, а отказать ей у меня никогда не получалось. Она сказала, что жена должна следовать за мужем — и я повез ее в столицу.
Там-то и случилось…
Дядюшка принимает нас вполне дружелюбно и даже улыбается Карли. И задерживает ее руку дольше, чем необходимо… с- скотина постаревшая! С него песок сыплется, а он все равно за юбками гоняется…
Тогда я в первый раз думаю, что, если он только хоть пальцем притронется к Карли, я ему горло вырву. И пусть подыхает в муках! Туда и дорога! Именно тогда…
Но когда я объявляю, что Карли моя невеста и мы хотим пожениться, дядя соглашается сразу же. А вот Абигейль…
Тетка кривится так, словно я ей гадюку показал. Дохлую. Разложившуюся. Но потом сладенько улыбается и предлагает, пока не пройдет месяц помолвки, чтобы Карли пожила под ее присмотром. Репутация и все такое…
Карли соглашается сразу же. А на меня как затмение нашло… я ее не остановил. До сих пор себя за это ругаю. Сколько живу…
Карли, мой горный мак.
Месяц… казалось мне — всего лишь месяц, что может случиться за это время? Да, могли отравить меня, покушаться на меня, но на Карли-то зачем?
Ан нет, тетка оказывается умнее, чем я о ней думал. Крыса…
Месяц идет медленно, мы с Карли встречаемся каждый день днем — и пару раз по ночам. И тут как снег на голову…
Очередной разбойник.
У меня вообще появляется ощущение, что этих тварей разводят в Риолоне или Теварре, а потом загоняют к нам, чтобы те грабили и убивали у соседей.
Его зовут Черный Джек. Почему-то это отребье всегда выбирает себе звучные клички. Чтобы боялись, что ли?
Смешно…
Ну кому они надобны — их бояться? Прибить — и вся недолга. И разбойничать этот паразит начал неподалеку от моих владений. Стоит ли спрашивать — кого отправили усмирять негодяя?
Конечно, меня. И на этот раз дали отряд аж в сто гвардейцев и двести пехотинцев. Абигейль позаботилась. Я уж думал, там
