обязательно там окажусь.
— Госпожа…
— Иду.
А что больно — это ничего, это пройдет. Я же сильная. Это даже Рох говорил.
Йарра ждал меня у лестницы. Смеющийся, растрепанный, с лепестками абрикоса в волосах, в распахнутом колете, он казался очень молодым и беззаботным, как Койлин, и сердце снова кольнуло. Вот он заметил восхищенный взгляд Фьюйза, повернулся, шагнул ко мне. Поймал мою руку и поднес ее к губам.
— Здравствуй, Лира.
Скотина двуличная.
— Добрый день, господин, — выдавила я, и улыбка графа исчезла.
— Что случилось? — спросил он.
— Все в порядке, Ваше Сиятельство.
Йарра кивком указал Фьюйзу на выход, сжал мой подбородок.
— В чем дело, Лира? На тебе лица нет.
— Все хорошо, господин, — сказала я, глядя ему в переносицу.
— Если хорошо, то какого черта ты ведешь себя так, словно мы едем на похороны, а не на обед? Улыбнулась! — скомандовал он, не дождавшись ответа. — Именно так будешь выглядеть на приеме, поняла?
— Да, господин.
— Поговорим вечером.
— Как прикажете, господин.
Йарра скрипнул зубами и потащил меня вниз.
— Твои капризы у меня в печенках…
На приеме меня отравили.
18
Уверена, не будь я так зла на Йарру, я бы учуяла буристу еще в кубке, ведь легкое вино из крыжовника не пахнет белым перцем и не окисляет серебро до черного цвета. Я как-то проверяла: бросила свою «обеденную» капсулу яда в кружку, и следующие несколько минут наблюдала, как, растворяясь в ячменной водке, пилюля заставляет начищенный металл тускнеть.
А мой кубок почернел. Весь, по самую кромку вина.
Скромный обед на три сотни персон только-только начался. Музыканты тихо наигрывали на гобоях и флейтах, слуги разносили еду, предлагая блюда сначала нам с Йаррой и семье Лорда-Протектора, потом сидящим ниже, когда Его Сиятельство — не мой Сиятельство, а глава Рисового — решил польстить графу и предложил его смеску, то бишь мне, произнести речь в честь Лорда- Адмирала.
От улыбки у меня чуть скулы не свело. Я мило покраснела и попыталась отказаться — к просьбе присоединились другие. Нарушив все нормы этикета, я спряталась за веером и призналась, что не умею, и вообще, глупа как пробка — мне не поверили. Кто-то снизу еще выкрикнул, что помнит, как я в замке Дойера речи толкала. Правда, перемежала их молитвами и гимнами во славу Светлых, но ведь никто не против, правда? Все подтвердили, что не против. Я уткнулась в плечо Йарре и попросила его прекратить этот балаган, а Сиятельная плесень язвительно улыбнулся и сказал, что тоже послушает.
— Речь! Речь! Речь!
— Чтоб вас песчанники унесли, Ваше Сиятельство! — прошипела я и встала. Дождалась тишины. — В первую очередь я хотела бы поблагодарить лорда Айрирэ за оказанную честь и этот восхитительный праздник, — чуть поклонилась я Протектору.
Снова приветственные крики и туш музыкантов.
— О Его Сиятельстве графе Йарре можно говорить долго, — начала я. — Дальновидный политик, великолепный стратег, один из лучших воинов не только в княжестве, но и, не побоюсь сказать, в мире, он известен под именем Райанского Волка. Но мало кто знает, что Его Сиятельство милосерден. — Кто-то икнул. — Вы помните нашу первую встречу, мой господин? Я помню. Мне было шесть, — обвела я зал глазами, — и Его Сиятельство поразил меня своим милосердием. Помните, господин?
