представляют?..
Вопрос был риторическим. На совещании присутствовало лишь два мага жизни, для них названные кристаллы представляли какой-то интерес. Все прочие могли знать о них ещё меньше.
– …Тогда делаю вывод: наши познания о кристаллах явно недостаточны…
Вслух не прозвучало: «Даже по сравнению с драконьими». Но дураков в кабинете у главного не было.
– …А книги о кристаллах достоверно существуют. Я сама их видела. Полагаю, что один экземпляр нам не повредит. Разумеется, решать вам, главный. Альтернативой вижу учёбу. – Сказано было так, что все поняли: госпожа Марсия не погнушается лекциями от драконов.
Книги же были заведомо очень дороги, так что решение предстояло непростое.
– Ваше мнение принято к сведению, – сухо ответил Цойген. – Кто ещё желает высказаться?
Попросил слова тот, кто просто обязан был выразить своё мнение – начальник службы безопасности.
– На словах всё выглядит гладко. Но мне хотелось быть уверенным, что те плюсы, что мы можем получить – некоторое количество кристаллов, имею в виду, – не перевесят возможные минусы…
Присутствующие зашевелились.
– …А именно: может появиться зависимость нашего благополучия от драконов. Думаю, незачем напоминать, что они в силу клятвы Ас-Тору не могут быть надёжными союзниками.
– Что вы предлагаете?
– Не налагать на себя обязательства, а подождать. С наступлением весны связаться с Динозаврром. Пусть они предложат что-то на продажу. Посмотрим, что именно и в каком количестве.
Главный решил, что пора подводить итоги.
– Думаю, все согласятся, что мы знаем прискорбно мало и о драконах, и о кристаллах. Что до первых, то предстоит осторожно выяснять, имеются ли книги на эту тему в открытой продаже. Не удивлюсь, если таковые не сыщутся. Что до справочника или учебника по кристаллам, на сегодняшний день мы не можем это себе позволить, но по мере накопления денежных ресурсов такая возможность непременно появится. Далее о драконах: они не являются союзниками и в обозримом будущем не станут таковыми, но уж врагов из них делать не надо. Хватит с нас одного опыта. Приказываю провести соответствующие разъяснения среди младших магов и учеников.
Ещё вопросы?
Их не было.
Все соратники понимали, что кристаллы зимой добывать, по меньшей мере, трудновато. Лучше всех это осознавал я сам. Ну и ладно, в запасе существовала ещё работка.
На очередной встрече с юным Пиком я озадачил его покупкой кувшина вина. Парнишка проявил взрослую ответственность:
– Красное или белое? Потом, если местное, выйдет дешевле, а из Хорума везти – оно, конечно, дороже, но ценят его поболе. И ещё: бочонок привезти могу, а больше…
– Постой-постой, не всё сразу. По порядку: красное, только один кувшин, и местное. Мне… э-э-э… на пробу.
– Ну, так с этим дело нехитрое. Завтра же доставлю. С вас, господин Динозаврр, серебрушка.
Назавтра кувшин оказался в нашей пещере. Гирра, естественно, удивилась:
– Вино? Но зачем тебе?
Супруга явно не поверила, что содержимое кувшина предназначено для того, чтобы его пить. И правильно сделала.
– Видишь ли, Гир, хочу из этого вина сделать кое-что другое.
– А глянуть можно?
– Даже попробовать дам, если получится.
В последнем я как раз и не был уверен. В магии химии я знал исключительно теорию; это бы ещё ничего, но и в ней мой уровень был весьма скромным. Если быть точным, все познания ограничивались факультативным курсом магохимии, учебник по которой попал мне в руки. Хуже того, в этом учебнике соединялись и теория, и курс практической химии, который в те давние времена был мне недоступен.
