вовсе не нужно долго искать – он ни от кого не прячется. К тому же ты сам говорил, что должен привести гуннскому повелителю свежих воинов. Вот и отправишься!
– Да-да, – рассеянно отозвался юноша. – Приведу воинов… а потом нужно будет похитить венец!
– Не похитить, а вернуть то, что принадлежит твоей супруге по праву!
– Не такое простое дело, но ладно. Справлюсь! Завтра же начну собирать дружину.
– Сначала помоги мне с Хотобудом и прочими. Ведь обещал!
– Ты тоже обещал отправить нас… домой. А отправил совсем не туда, куда надо! – запоздало возмутился Рад.
Жрец развел руками:
– Я старался, даже принес в жертву болотным богам двоих – как и положено. И вы ушли! А уж куда… должны бы туда, куда ты и просил – я ведь делал наговор на вещь из твоего мира!
– Какую еще вещь?
– Такую железную пластинку, черную с белыми рунами.
– Ага, понимаю – номер! – Радомир неожиданно расхохотался. – Эх, Серый, Серый… Вздует тебя Степаныч, уж как пить дать!
– Что ты сказал, князь?
– Ладно, проехали, – молодой человек задумчиво помолчал и вскинул глаза. – Это что же, выходит – я уеду, а Хильда останется здесь?
– Да, здесь, – твердо заявил жрец. – Поверь, ее нельзя трогать. Не тревожься, я уж за ней присмотрю.
– Вот это-то меня и тревожит. Ты сказал – около года?
– Так, – Влекумер погладил бороду. – Пойми, ты вполне можешь мне доверять. Мне нужна власть – здесь, в селении, на этих землях. Ни тебе, ни твоей супруге это не нужно. Ты вообще – чужой и, вернувшись, вновь захочешь уйти в свой мир. Я тебе в этом помогу…
– Спасибо, ты уже один раз помог!
– Ну, – жрец на какой-то миг смутился. – Бывают и в нашем деле ошибки. Тем более, тогда ты меня просто вынудил волхвовать – не всегда и получится по принуждению. А теперь… потом… У меня будет власть в селении, у вас с Хильдой – весь мир. Тот, который вам нужен! Неплохой обмен, правда? Как говорят греческие купцы – взаимовыгодный.
Радомир ничего не сказал в ответ. А что тут скажешь? Прав, абсолютно прав хитрый навий! И, похоже, придется вырвать древнюю корону бургундов из цепких лап Аттилы. Вырвать – ради Хильды. Другого-то ничего не остается? Какая альтернатива? Просто сидеть здесь сиднем и ждать, пока силы окончательно покинут любимую? Волхв Влекумер хитер и далеко не глуп – с Хотобудом вот, конечно, вышла промашка. А так, как умный человек, жрец должен хорошо понимать, что, если что-то пойдет не так, то… То он, Радомир, разыщет его даже на морском дне – никуда навий не скроется. Да и к чему ему обманывать? Никакой выгоды. А вот помочь – выгода прямая.
Радомир Влекумеру не конкурент, и жрец это прекрасно понимает, поляну сечет.
Что ж, пусть так и будет.
– Хорошо, я помогу тебе вернуть власть, – улыбнувшись, молодой человек протянул руку, которую тут же пожал навий. – Первое, что нужно сделать – подорвать влияние Хотобуда, для чего хотелось бы кое в чем разобраться. Во-первых, в смерти Доброгаста… Случайно, не ты ему помог?
– Хотобуд, – хмуро отозвался жрец. – В этих делах он со мною и не советовался. Работал грубо, но хитро. Сначала его человек убил на охоте Тужира, потом Хотобуд и от Доброгаста избавился.
– Та-ак, – нехорошо прищурился юноша. – Значит, братец мой названый Тужир все ж таки был убит?
– Может – и так. А может, случайно все вышло, – Влекумер снова потянулся за перепелкой. – Просто представился удобный случай убить. Вот Хотобуд и воспользовался.
– А ты, конечно, ко всему этому ни каким боком? Не верю! Вообще-то, я должен тебе мстить!
– Наверное, должен, – вздохнув, согласился жрец. – Но не будешь. Ты – чужой, и обычаи твоего мира не такие, как у нас. Тем более – тебе ведь не выгодно мстить мне… вот мерзкому Хотобуду – совсем другое дело! Все, пора уходить – светает!
– Витенег помогает тебе? – провожая гостя до ворот, быстро поинтересовался Рад.
– Мы когда-то были дружны, в юности… Тем более, его не слишком-то устраивает Хотобуд, да, многих. Хотобуд с Ятвигом, сыном наложницы, перетянули на свою сторону молодежь – вот и пользуются.
– Ничего, – ухмыльнулся юноша. – Молодежь мы у них отнимем. Интересно только, с чего б это молодых да безусых так сильно
