— Если это случайно произойдет, то вашему человеку на той стороне будет очень плохо. Проглоченные предметы останутся здесь, на дне бассейна, а у человека, в котором они находились, некоторое время будет ощущаться острая резь, сходная с попаданием пули в ту часть тела, где находился посторонний предмет. Ученые связывают это с фантомной болью при прохождении проглоченного предмета через ткани. Так что, к сожалению, ничего пронести на ту сторону не получится…
— Ты не торопись, подумай, — престарелый араб явно что-то задумал, какую-то хитрость, при помощи которой хотел обойти базовые условия пересечения Глади. — Давай пойдем, посмотрим на месте, что и как…
Хотя гид внутренне вздохнул, на лице его не дрогнул ни единый мускул. Новички, пересекающие Гладь, всегда одинаковые. Каждый из них мнит себя гением, способным обмануть основные принципы межмирового прохода, словно бы забывая, что все, что бы они ни придумали, давно уже испробовано хитроумными русскими.
Мужчины, одетые лишь в одни простыни, вышли к бортику бассейна в окружении затянутых в строгие костюмы телохранителей.
— Вот смотри, а если…
Что хотел сказать принц, осталось загадкой. Соседняя дверь с грохотом распахнулась, из нее вылетел обернутый полотенцем мужчина и с криком «Jeronimo!!!» сиганул в воду практически в самом глубоком месте, мгновенно уйдя с головой. Как ни странно, особых брызг не было. Под водой разлилось тусклое свечение, ориентируясь на которое, в бассейн с воплями «Mister President!» посыпались сопровождавшие главу Соединенных Штатов Америки лица мужского пола.
В их числе были и бодигарды, еще не успевшие полностью разоблачиться, готовясь к переходу сквозь Гладь для несения своей нелегкой службы в ином мире. Свет охватил всю поверхность, а через пару секунд, когда он угас, в воде уже никого не было, лишь плавали пара штанов, простыни и шли ко дну пистолеты охраны да куча зубных коронок, имплантов и пломб. Почти сразу же подбежали несколько молчаливых уборщиков и принялись при помощи длинных шестов с лапками собирать все это разномастное барахло.
— Вот о чем я говорил. Стоит погрузиться с головой — вас тут же перенесет на ту сторону. Все, что не является частью вашего тела, останется здесь. Точнее сказать, вся органика, что находится внутри вас, перенесется вместе с вами. Даже паразиты, хотя они и мгновенно умрут. Не переходят лишь неорганические предметы, в том числе и проглоченные. Даже зубные коронки остаются на этой стороне, — гид кивнул на россыпь материала, способного опечалить любого уважающего себя дантиста. — Но не стоит волноваться, на той стороне дежурят лучшие маги-медики, которых только можно найти. Они оперативно восстановят любые повреждения, полученные при переходе — как вы, наверное, знаете, в стоимость вашего тура входили подобные страховые услуги.
— Да я как-то не интересовался, — задумчиво пробубнил старик. — Знаешь, дорогой, а ведь у меня был сложный перелом шейки бедра, и пришлось делать операцию, ставить протез… Получается, он тоже останется тут? А эти твои кудесники смогут мне его залечить?
— Несомненно. Причем помощь будет оказана вам сразу же и нашими лучшими специалистами! Ваше государство заранее предупредило нас об этой проблеме и вашего появления на той стороне там ждет специальная группа лекарей. Не волнуйтесь, все мелочи учтены и подсчитаны. Мы рассчитываем на долгое сотрудничество между нашими странами.
Молча посмотрев на мужчину, принц тяжело вздохнул и, кивнув своим мыслям, махнул рукой сопровождающим. Из группы выделились двое, так же обряженные в простыни на манер римской тоги, но комплекция и размах плеч с головой выдавали их профессию. Бережно подхватив старика под руки, они медленно вошли с ним в воду, с каждым шагом погружаясь все глубже и глубже. В какой-то момент, когда вода уже доставала принцу до подбородка, а вот помощникам только до груди, они просто подняли его повыше, так, чтобы их головы оказались на одном уровне.
Стоя по шею в воде, все трое синхронно нырнули. Зажмуренные глаза резанул уже знакомый свет, сейчас он был гораздо ярче и интенсивнее. Когда через пару секунд все трое вынырнули, помещение разительно изменилось.
Если то место, в котором они погрузились, можно было отнести к стилю «хай-тек» — со множеством хромированных деталей, яркими цветами плитки бассейна, — то теперь они в настоящих римских термах. Мрамор, гранит, ткани и барельефы, статуи обнаженных женщин и воздевших оружие воинов, колонны, поддерживающие потолок, — все кричало об этом. А спешившая к мужчинам группа людей и эльфов с носилками в странных одеждах и резанувшая тело старика боль давала ясно понять, что переход сквозь Гладь состоялся…
