Глава 3
Дорога сквозь горы
— Смотри, картинка читается так, — Гуэнь ткнул пальцем в мою карточку. — Вот это, собственно, ты.
— Я догадался.
— Ты одет в кирасу без шлема, что говорит о том, что человек ты военный, но не при лорде. Наемник, то бишь. Солнце, восходящее из-за холма, обозначает, что родом ты из Серентии, но вольный, а не на государственной службе, так как смотришь на солнце, а не от него. Видишь, цвет рубахи, что из-под кирасы торчит — красный? Значит, что сам ты из Алого Герцогства. Это центральные земли страны, а мы сейчас у ее северо-западной границы. Здесь Оранжевое Герцогство, и знать о нем тебе, как уроженцу красного, ничего не нужно.
— А названия-то у них есть? Или это такая дифференциация штанов? Жители Коричневого Герцогства одеваются в коричневое и портят друг другу праздники?
— Иногда я тебя просто не понимаю, Игорь, — расстроенно покачал эльф ушастой головой. — При чем здесь штаны, да и никакого коричневого как дерь…
Он запнулся, задумался и заржал в полный голос хлопая себя по колену.
— Ну… ну, ты… — утирая одной рукой набежавшую слезу, кулаком второй Гуэнь дружески приложил меня по плечу. — Если бы у меня оставались сомнения в твоем иномировом происхождении, сейчас они бы окончательно исчезли. Это надо так… коричневый. Ой! Только не ляпни подобное в самой Серентии, а то будут проблемы.
Похоже, шутка пришлась эльфу по душе, и он еще некоторое время ухмылялся и покачивал головой, пробуя ее на зуб. Впрочем, лично я ничего особо забавного в ней не видел, более того, как-то не верилось мне, что никто и никогда не приводил подобных вполне очевидных аналогий, а потому прервал затянувшееся веселье.
— Ну? Так что там с нормальными названиями? Есть они у них или нет?
— В общем-то, нет. Понимаешь ли, какое дело… Лет триста назад, незадолго до моего рождения, распалась Великая Империя Восходов и Закатов, огромное эльфийское государство, в которое входили не только нынешняя Тримлибьет — страна детей Эльматерасу, но и земли Королевства Серентия, Республики Умбрия и Пакта Свободных Баронств…
— Ты мне конкретику давай, — оборвал я явно пустившегося в долгий сказ Гуэня. — Я про эти ваши Америки, Нумибии и прочие Гондурасы еще успею наслушаться. С чего это ваше Королевство косит под набор детской акварельки?
— Акваре… а, не важно. Если говорить короче, внешние недруги устроили народные волнения, в вассальных землях людей, входивших в Империю, переросшие в полноценное восстание. Наши доблестные старцы жидко обделались и укрылись в Закрытой Стране — Тримлибьете, даже не попытавшись навести в государстве порядок. Отдельные земли начали объявлять о своей независимости, а Серентия так и вовсе, с подачи прикормленного монарха, объявила о своем вхождении в Островною Империю.
— Гуэнь, ну тебя ж за ногу! — почти прорычал я, чувствуя, что без полного курса по географии и политической истории этого мира на вопрос мне так и не ответят.
— Цвета герцогств пошли от нарукавных повязок отрядов мятежников, свергнувших предыдущую династию и прогнавших из страны островитян. Лидеры белых, пурпурных, алых, оранжевых, желтых, зеленых, голубых, синих, фиолетовых и черных, захватив власть в государстве, поделили его между собой. Восемь из них стали полноправными герцогами. Белые, как предводители, взяв титул «Солнце», сели на трон, а безземельные пурпурные получили пост канцлера и являются второй по значимости семьей в Королевстве.
— Тьфу ты, — сплюнул я, в сердцах проклиная эльфа, неспособного односложно ответить на элементарный вопрос. — Прямо «Герои Меча и Магии» какие-то. Что? Трудно было сказать, что земли названы в честь цветов выигравших «персов»…
— Э… — эльф, похоже, слегка завис.
— И что в итоге мне с этой картой делать?
— А?.. Да, собственно, ничего особенного. Носи с собой, она что-то вроде разрешающего документа на определенные виды работ. Спросят — показывай. Но только не святошам и магам. Подделка, как-никак.
Тем временем телега медленно, но верно приближалась к расщелине. Монструозная корова, не чувствуя вожжей, брела, сонно переставляя ноги. Убрав карточку в один из отвисших карманов трофейного халата, я вновь по привычке стегнул химеру. Ремни рванули кольца, продетые в чувствительные «скобы», особые петельки плоти, расположенные у животного прямо за челюстным углом. Бедный Гобик, не приученный к такому варварскому обращению взревел, выпучил глазищи и припустил вперед, отчаянно семеня коротенькими лапками.
