– Но все дополнительные расходы оплачиваешь ты, из своей доли, – поставила Кристи точку в этой дискуссии, и молчаливый кивок старого бандита это подтвердил.
Шлюп оказался небольшим и быстрым, компаньонов на борту уже ждали. Как только они и груз оказались на палубе, капитан тут же скомандовал поднять паруса.
– Поспеши, Гийом, – сказал ему Штрюг, глядя на светлеющую полосу на востоке. – Когда встанет солнце, мы должны оказаться очень далеко отсюда, иначе будет беда.
– Не волнуйся, – седой Гийом с трубкой в зубах был сама уверенность. – Ветер попутный, волна небольшая, так что боги за нас.
Кристи помогла отнести пленницу в капитанскую каюту и там ее вынуть из ковра. Девушка была бледна, но дышала.
– Ну и славно! – Штрюг замкнул на двери каюты замок, который достал из кармана. – Теперь все в руках капитана, от нас больше ничего не зависит.
– Чушь, – отмахнулась девушка. – Все всегда зависит от нас.
Кристи снова поднялась наверх. Звезды блекли, утро было не за горами.
Глава 8. Лекс
Лекс, охая, разогнулся. Вот же хрень – опять чертов боцман заставил его отдраивать квардек. Ведь он же тут не один такой, ну вот за что Кривой Сэм невзлюбил именно его?
– Отрыжка Кракена, опять этот лентяй считает альбатросов! – прямо над ухом Лекса раздался рев, чуть не заставив лопнуть барабанную перепонку. – Нет, я явно за тебя переплатил! Да за такого лодыря должны мне были денег дать, но никак не с меня их брать!
Лекс обреченно вздохнул – теперь все. Теперь ему еще и трюм достанется…
«Звезда тропика», четырехмачтовая баркентина, на которую угодил Лекс, уже неделю находилась в плавании. Насколько он понял из обрывков бесед, которые вели матросы, судно занималось тем, что перевозило товары купцов с острова на остров, то есть вело вполне законопослушную жизнь. Это по местным меркам было одновременно и большой редкостью, и большим риском, поскольку пираты торговцев не трогали только вблизи от рейдов, а вот в открытом море… Впрочем, команда на «Звезде тропика» подобралась бывалая, опытная и готовая ко всему, в том числе и к бою. Если же говорить о Лексе, то он о нападении пиратов вообще мечтал, поскольку именно это освободило бы его от той каторги, на которую он по собственной дурости попал.
Когда его подняли из трюма на палубу, почти сразу после того, как Порт-Реал скрылся за горизонтом, он еще не слишком хорошо понимал, что происходит, – дурман ему дали знатный, качественный.
Видно, это отметили и те, кто его рассматривал, поскольку в какой-то момент на него вылилось целое ведро прохладной и соленой воды.
– Сколько ты отдал за этого червяка? – послышался властный голос. Лекс медленно поднял голову и мутными глазами посмотрел на того, кто задал вопрос.
Это был высокий мужчина в камзоле, отделанном золотым шитьем, в такой же щегольской треуголке, у него на боку болталась шпага с золотой рукоятью.
– Семь монет, капитан, – ответил бородатый верзила с повязкой на левом глазу.
– Дорого, – поморщился капитан. – Дохловат товар, и еще – он явно не моряк. На руки его посмотрите, они канатов не знают.
– Нам были нужны люди, вы сказали их нанять или купить. – Верзила поправил повязку. – Что было – то и взял. И потом – чтобы у меня да не отработали уплаченного? Да ну…
– Подпиши с ним контракт, – приказал капитан. – Чтобы чин по чину, ты же все понимаешь?
– Само собой. – Верзила пнул Лекса в бок. – Давай, слизняк, вставай. Пришло время работать!
– Да пошел ты, – вяло ответил ему Лекс. – В гробу я тебя видел!
– Хорош товар! – капитан усмехнулся. – Сэм, деньги за него платил ты, и, если этот кусок дерьма не будет работать, я вычту их из твоего жалованья.
– Я все понял, капитан, – свирепо глянул на Лекса Сэм. – В гробу, говоришь? Ну, как знаешь!
