остроконечные уши выдали его. Я чертыхнулся. В следующее мгновение от наблюдателя и след простыл.
На следующий день, в воскресенье, у меня было достаточно времени, чтобы поразмыслить над случившимся. Обдумав все своиприступы, я пришел к неутешительному выводу. Жажда крови обязательно меня погубит. Когда-нибудь удача отвернется от «мясникаиз подворотни». Меня либо поймает городская стража или Ночная гильдия, либо просто прибьет очередная жертва. Вчера былотемно, но кое-какие приметы эльф вполне может указать страже. Но что же мне делать в таком случае? Сколько я ни думал,решение так и не находилось. Участие в популярных сейчас подпольных боях? Смерти там не редкость, но если каждый мой оппонентбудет погибать, это… вызовет подозрения.
Я припомнил свою жизнь в отряде. Тогда я уже убил человека, но нынешней тяги не чувствовал. Мне за глаза хваталомертвяков. В чем же дело тогда? Внезапно меня осенило. Не важно, кто мой противник. Главное – я должен рисковать собой,моя жизнь должна находиться в опасности. Когда я был маленьким – мне хватало животных. Они были большие и страшные. Сейчасмне нужно большее. Кто же может заменить людей в таком случае? Монстры…
Первыми на ум приходили Керберийские джунгли, просто кишащие смертельными тварями всех мастей.
Вот где я смогу полностью утолить свою жажду. Но джунгли находились далеко, в нескольких днях лету на воздушном корабле.Я слышал, что в Кербере ИШМИ очень хорошо платит за опасную работу. Намного ближе к Илладе располагался Двонский лес,прозванный «Гиблым». По сравнению с Керберийскими джунглями лес был довольно безопасным, но чудовищ там тоже можно былонайти. Решено! Если будет возможность, в следующий приступ я поеду в Гиблый лес.
Самое ужасное, что я начал мириться с неотвратимостью каждого приступа. Убийство человека не вызывало былого омерзения.Я научился чуть лучше понимать свою жажду крови и предугадывать ее появление. Я привык убивать.
В один из учебных будней произошел забавный эпизод. Я, можно сказать, впервые пообщался с представителем расы темныхэльфов. Эльфы из моего класса не в счет. Они были очень необщительны с людьми, хотя иногда все же обращались к нампо необходимости.
Внешний вид темных эльфов очень необычен. Кожа у них фиолетового цвета всевозможных оттенков. Волосы от белогодо серого цвета, издалека выглядящие будто седина. Разумеется, длинные заостренные уши. Я лично не видел среди эльфовни одного некрасивого лица. Они были все похожи, и только при близком рассмотрении можно было увидеть различия. По сравнениюс людьми лица эльфов напоминали красивые фарфоровые маски.
После обеденного перерыва я спешил на практические занятия по защитным заклинаниям. Учитель мне на этот раз попалсяочень придирчивый. Он сильно не любил опоздания. Я так задумался, что совсем не заметил, как налетел на темную эльфийку и сбилее с ног. Она разговаривала с другой ученицей и смотрела куда-то в сторону. Юная студентка тоже совсем не ожидала, что я вылечуна нее из-за угла.
Эльфийка на вид была года на два младше меня. Как и все представители расы эльфов, она была красива. В таком возрастебольше подойдет слово милая. Даже в гневе.
– Изви… – начал я.
– ТЫ ЧТО, СЛЕПОЙ?! – гневный голос ученицы звучал словно музыка. Я даже удивился этому сперва.
Юбка школьной формы немного задралась, оголяя тонкие ножки. Увидев, куда направлен мой взгляд, эльфийка сердитопоправила юбку.
– Хватит пялиться на мое нижнее белье! – на весь коридор произнесла темная. Некоторые мимо проходившие учащиесяс любопытством уставились в нашу сторону Я немного растерялся. Мне пришел в голову, как показалось сначала, достойный ответедкой девчонке:
– Да больно надо мне смотреть на твои бабушкины панталоны.
– ЧТО?! Я ношу белье только по последней моде! – доказывая слова, эльфийка задрала юбку и выставила напоказ свое бельеголубого цвета.
– Э-э-э… – промямлил я.
– Ты что делаешь? – удивленно спросила подружка эльфийки.
Очнувшись от наваждения, темная быстро опустила юбку. Лицо ее из гневного начало быстро превращаться в бешеное.Она была готова вот-вот наброситься на меня, но подружка ее схватила.
– Беги, долго я ее не удержу, – бросила мне девочка. Я благоразумно решил последовать ее совету и быстро удалился.
М-да, странные они, эти эльфы. А эльфийки так и вовсе за гранью человеческого понимания.
Максимальная сила заклинаний, которые мне были доступны, немного увеличилась. Но этого все равно было очень мало дажедля первокурсника. Я много тренировался и смог найти другой путь. Среднее время создания боевых заклинаний было от десятидо двадцати секунд. Многое зависело от силы заклинания, но и умения мага тоже были важны. После изнурительных занятий мнеудалось снизить время заклинания до секунды. Огненные шары получались маленькими и неспособными нанести большой урон. Затоя строчил их с такой скоростью, что у потенциального соперника просто не было времени для ответной атаки. Мои крохотные зарядыбрали не качеством, а количеством. Главное, что магический щит соперника потихоньку проседал от заклинаний даже малоймощности.
С плетением защитных заклинаний у меня были определенные проблемы. Я просто не в состоянии был создать магический щитдостаточный, чтобы надежно прикрыть все тело. Максимум, на что я был способен – это небольшой круглый барьер сантиметровсорок в диаметре. Впрочем, от мощного заклинания мой магический щит спасал плохо.
Основными экзаменами на нашем факультете были учебные поединки между магами. По устоявшейся традиции противпервокурсников выставляли студентов вторых курсов. Для остальных соперники были также на курс старше. С учениками последнихкурсов сражались сами преподаватели. Конечно, подобный экзамен был не совсем объективен. Кому-то мог попасться маг-гений,против которого не будет и шанса победить. Другому может попасться кто-то вроде меня… В целом победа или поражение не былистоль важны для оценки. Специальная комиссия смотрела на твою общую подготовку как боевого мага.
По остальным предметам у меня не было столь катастрофичного отставания, как по боевой магии. Главная проблема –это защита. Мой магический щит ни на что не годился. В бою мне оставалось только надеяться на свою скорость и навыки боевыхискусств. Запрета на использование своих физических умений не было, что не могло не радовать.
В октябре, немного с опозданием, нам провели второй магический осмотр. Все первокурсники уже который день с нетерпениемждали от преподавателей результатов. Ведь именно они определят, насколько сильным магом ты можешь стать. Пустьи неточно.
Без всякого стука в рабочий кабинет декана факультета боевой магии ворвался преподаватель, размахивающий исписаннымилистами.
– Вот, полюбуйся на это!
– Мне казалось, что я тебя хорошо воспитал, а ты даже стучаться не научился, – пробурчал Мерсен, недовольный отвлечениемот дел. Декан внимательно прошелся по строчкам. – Это что за бред? Какой еще ноль?
– Вот и я о том же!
– Это на человека, – декан нахмурился. – На темного эльфа кривую Бинота пробовали строить?
– Да, – Бен протянул очередной листок.
– Ну, вот! Это уже больше похоже на правду, – после ознакомления с данными сказал старший Освальдо.
– Но он же человек, как ни посмотри!
– Внешний вид обманчив. Бывает, что внутри нас течет кровь совершенно другой расы. Я не силен в этом вопросе. Тебе лучшек целительскому факультету обратиться.
– То есть он темный эльф, что ли?
– Нет конечно! – рассмеялся декан. – Просто он унаследовал дар от своих предков, вот и все.
– И как мне ему это объяснить?
– А вот это уже полностью твоя проблема. Что ж, – Мерсен откинулся в кресле. – Судя по всему, я уже проиграл наш спор. ЕслиБертолье не совсем болван, то экзамены он сдаст.
– С тебя выпивка! – ухмыльнулся Бен.
– Пока еще ничего не решено, – ухмыльнулся в ответ отец.
– Но-но! Только без грязных трюков!
– Да как ты мог подумать такое про своего отца?
– Как я и обещал, сегодня будут результаты обследования. Подходите по одному. Если будут вопросы, спрашивайте, – произнеснаш классный руководитель.
Человек десять сразу же попыталось прорваться к заветным листкам, но учитель быстро навел порядок. Как и все, кто раньшене делал подобных обследований, я очень волновался. Если мой дар останется на нынешнем уровне, то смысла учиться дальшепервого курса особого не было.
Усевшись за парту, я принялся изучать полученный листок с данными. Здесь была изображена кривая Бинота. Внизу я прочитал,что мой магический рейтинг к восемнадцати годам будет составлять тридцать четыре единицы. Офигеть!
В неофициальном разделении одаренных по рейтингу считалось, что маги силой выше ста единиц – слабые. Те, чей рейтинг был
