В ответ темная эльфийка лишь пожала плечами.
Лирея окинула нас взглядом и резюмировала:
– А ведь в первую встречу вы чуть не убили друг друга.
– Как говорится, от ненависти до любви всего один миг, – произнес я.
Теперь уже поперхнулась Айа.
Дни сменялись один за другим. Большую часть времени я посвящал практическим тренировкам и восстановлению своегорезерва. Спустя пару недель Айа стала потреблять чуть больше энергии. Это не было критично. Она становилась сильнеев ментальном плане. Мне и самому было любопытно, каких высот со мной в партнерах она достигнет.
В один из дней разговор у нас зашел о родных. Я честно рассказал ей про гибель родителей. Само собой, я не упоминал,что убийцу покарал собственноручно.
– У меня с отцом плохие отношения, – взяла слово эльфийка. – Мою мать казнили. У него на глазах. Он просто стоял и смотрел.Отец выбрал карьеру при королевском дворе, чем быть запятнанным связями с нечистокровными.
– Может, он и не мог ничего изменить?
Айа взглянула на меня своими огромными глазами.
– Я никогда не смотрела с такой точки зрения. Может быть, ты и прав. Но даже если и так, я все равно не смогу простить его, –последовала пауза. – Мой отец достаточно богат. Он хорошо устроил меня в пригороде столицы, когда я была маленькая. Нанял мненяню, человеческую женщину. Люди более лояльно относятся к суккубам. Когда я немного подросла, стало понятно, что мне ничегоне добиться в Шарт'сиэнне. А уж когда обнаружился магический дар, тут и думать было нечего. Я с радостью уехала в Арву.
Соседи по комнатному блоку по-разному восприняли новость о моей новой соседке. Кому-то было по барабану, кто-то слезноумолял познакомить с эльфийкой. Я буквально за день заработал себе репутацию отвязного ловеласа. Мне-то было в общемнаплевать на их мнение, а вот Айю это сильно злило. Я строго-настрого запретил девчонке копаться в мозгах учеников.Еще идиотами их сделает со злости. Я на всякий случай иногда проверял поведение соседей, и кардинальных изменений у нихне наблюдалось.
Обнаружилось одно неоспоримое преимущество суккубов над простыми людьми. После того, как голодные дни миновали, многиеспособности Айи усилились многократно. Эльфийка получила возможность знать, говорит человек правду или врет. На сильных магахэто пока не работало, но у простых людей темная даже могла прочитать направление мыслей собеседника. Очень полезное умение,с помощью которого можно было стать безоговорочным победителем в некоторых карточных и других азартных играх. При торговлеумения суккуба также были на вес золота. Стоило задать всего один наводящий вопрос, и Айе сразу становилось понятно, говорит липродавец правду. Впрочем, зажиточные купцы носили защитные амулеты, которые препятствовали точному определению.
Однажды в городе на нас наехало несколько парней не самого приличного вида. Не знаю, как у них ума хватило пристатьк темной эльфийке. Все-таки о представителях этой расы ходят не слишком приятные истории. Я уже было приготовился к веселойдраке с неопытными противниками. Тут Айа применила свои способности, и троица незадачливых грабителей развернуласьи побежала куда-то с дебильной улыбкой на лице.
– Это что, навсегда?! – спросил я немного с опаской.
– Да нет, это временно.
– Ты в следующий раз мне-то хоть одного оставь.
Эльфийка хмыкнула:
– Ты собрался закидать их своими игрушечными шариками? Или ты думаешь, тебе поможет твое магически накачанное тело?
– Ну положим, я бы справился и без магии. А чем тебя не устраивают мои заклинания? И где это ты за мной подсматривала?
Айа отвела взгляд.
– Я видела вашу группу на тренировке. Кстати, а почему ты не ходишь в школу воинов? Боевикам же всем надо там экзаменсдать, – пристала с расспросами миниатюрная эльфийка.
– Не переживай, я договорился обо всем.
– Ах, вот оно что, – со знанием протянула темная. И что она там себе напридумывала?
В конце ноября произошел эпизод, заставивший меня сильно призадуматься. Снова неприятности доставили мне давешниепервокурсники: светлый эльф и человек. Они, считай, и не сделали ничего особенного. Просто гнусно поржали надо мной дапообзывали не особо цензурными словами. Довольно неожиданно для себя в эльфе я узнал ночного наблюдателя, следившегоза мной в день убийства Грона. Проходя мимо них, я еле смог сохранить нейтральное выражение лица и не наброситься на них.Кровавая ярость сразу же откликнулась на мои чувства и напомнила о себе. Мол, я все еще здесь, хозяин. Только скажи, и я разорвуих в клочья.
По-видимому, последствия поглощения энергии и эмоций суккубом постепенно сходили на нет. Отсрочка закончилась.В ближайшие недели мне снова придется выйти в город в поисках жертв для своей второй сущности. Но больше меня волновалидругие вопросы. Кто, мать их за ногу, эти два придурка? Зачем они портят мне жизнь? Зачем они следят за мной? И почему ониникому не сказали, что я был в доме Грона? Ответов на эти вопросы не было. Одно я знал точно – за их действиями что-тоопределенно кроется.
Возникла шальная мысль – покончить с ними, убив двух зайцев сразу. Сейчас я более нейтрально относился к убийствуневиновных людей. Только обещание, данное отцу, еще заставляло меня сдерживаться. Как приятно было бы вонзить что-нибудьострое прямо в их протухшее сердце. Понаблюдать за тем, как жизнь быстро покидает их тела, как кровь растекается по земле.Послушать их предсмертные мольбы и стоны. После этого они уже ничего никому не расскажут, к тому же я буду сыт.
Нет, точно пора сходить на «охоту». Мысли в последнее время слишком часто стали сворачивать в направлении всяких зверств.Пусть эта парочка и может сильно насолить мне, я не могу их убивать. Пока.
За то время, что я отсутствовал, на улицы Иллады вернулись разные бандиты всех мастей. Повылазили из своих нор. Найтиновых жертв оказалось очень просто.
В очередном темном переулке меня зажали четверо крепких парней. Видимо, меньшими группами нынче не охотятся. Двоесразу же получили раны, несовместимые с жизнью. Третий замешкался и выставил вперед дубинку. В один прыжок я преодолелразделяющее нас расстояние и, поднырнув, воткнул кинжал снизу в брюшную полость.
Четвертый был более сообразительным и рванул из темного места со скоростью курьерского маголета. В самый последниймомент мне чудом удалось догнать его и схватить за ворот куртки. Дальнейшее было делом техники. Я без капли сожаления добилвыживших.
Жажда крови шустро отпустила свои когти и вернулась восвояси – куда-то глубоко внутрь меня. Я осторожно огляделся,но не заметил ни одного живого существа в округе. Скорее всего, я смог сбить со следа назойливого светлого эльфа.
Самая тяжелая битва ожидала меня по приходу в общежитие:
– Ты где ходил так поздно? – набросилась соседка.
– Гулял, – ответил я угрюмо. Настроения разговаривать не было.
– С тобой все в порядке? От тебя кровью пахнет! – воскликнула Айа.
– Все нормально, подрался немного. Да и вообще, чего ты прицепилась?
– Я переживаю за тебя, – грустно сказала девушка.
– Не беспокойся, твой драгоценный запас энергии никуда не денется.
– Дурак, я люблю те… – со злости ляпнула эльфийка.
– Что, прости?
После минутного молчания, Айа наконец призналась:
– Я люблю тебя. Это бы в любом случае случилось, – неожиданно закончила девушка.
– О чем ты говоришь? – я все никак не мог вникнуть в суть признания. Безусловно, мне было приятно, но прозвучало немногостранно.
Эльфийка вздохнула.
– Ты знаешь, что у многих нечистокровных есть сильные и слабые стороны?
– Это ты к чему?
– Не спеши.
– Вроде как у вампиров слабость к солнечному свету?
– Да. Когда маги создавали суккубов, им пришла в голову гениальная идея, – с сарказмом заметила девушка. – Ты знаешь,что опытный маг может полностью подчинить себе оборотня?
– Что-то слышал.
– С суккубами все просто. Маги древности решили, что лучший способ контроля над нами – это чувства. Мы неотвратимовлюбляемся в нашего партнера, кто бы он ни был.
Некоторое время я молча переваривал информацию. И как я не наткнулся в книгах о суккубах про такую их особенность? СловаАйи надо будет обязательно проверить.
– Так, допустим, я тебе верю, – я потер виски. – Но ведь это не настоящая любовь, верно?
– Для меня разницы нет, хотя я слабо разбираюсь в этом вопросе, – покраснела эльфийка. – Когда я была в ордене суккубов,
