– Меня бы казнили, – просто ответила Айа. – Эльфы очень серьезно относятся к чистоте крови. Полукровкам в Шарт'сиэннеочень непросто живется.
– Вот оно что. Извини.
– Ничего, – эльфийка спрыгнула с кровати и подошла ко мне.
– Нэс, можно мне…
– Ты что теперь каждый час у меня сосать будешь?!
– Выбирай выражения!
– Ты что теперь у меня каждый час будешь высасывать энергию?
– Представь, что последние два года ты жил в пустыне без еды и воды.
– Ладно, ешь. Жалко что ли? – Влажные темные губы коснулись моей шеи и небольшой ручеек силы потек в сторону Айи.Похоже, я начал привыкать к этому.
– Есть какие-нибудь побочные эффекты от твоей кормежки?
Эльфийка нехотя оторвалась от моей шеи и ответила:
– Ничего особенного. Можешь быть немного вялым первое время. Все чувства чуть притупятся. Это быстро проходит.
Хм, не в этой ли способности суккубов кроется разгадка отсутствия моей жажды крови? Если так, то это всего лишь временнаяотсрочка. Я немного поразмышлял, но все равно пришел к выводу, что союз с эльфийкой выгоден мне. Пусть мои приступыне исчезнут полностью, я буду реже этим заниматься, а значит и проживу дольше. Расплата была не такая уж и большая –восстановить энергию в ИШМИ было довольно просто. К тому же любое движение магических сил идет мне на пользу в качестветренировки.
– А как в Арве относятся к суккубам? – спросил я.
– Не очень. Я не знаю точно, но меня вполне могут отчислить из ИШМИ, если узнают кто я, – в этот момент вся напускнаябравада слетела с эльфийки. Она выглядела просто как маленькая испуганная девочка. Совершенно одна в чуждом, враждебнонастроенном мире. Суккубы – это действительно страшное оружие. Люди боятся их. Боятся потерять контроль над своим разумоми стать марионетками. В некотором смысле мы с ней похожи.
Хотел бы я ей поверить. Но под милым личиком и душещипательными историями вполне может скрываться двуличная тварь,готовая предать по первой возможности. Нельзя также исключать того, что Теневая Госпожа может быть причастна к нашейвстрече. Маг Эйнхарт преподал мне хороший урок, и каждого встречного я теперь рассматриваю как потенциальногопротивника.
– Все будет хорошо, – как смог, я подбодрил Айю.
– Уже поздно, давай ложиться спать, – внесла дельное предложение эльфийка.
За почти год жизни в столице я привык ночевать один. Прежде чем уснуть, я очень долго ворочался. Слышно было,что эльфийке тоже не спится. На всякий случай я надел амулет ментальной защиты, но он так и не пригодился.
Утром я обнаружил в своей постели маленькую эльфийку. И когда только успела? И почему я не проснулся? Похоже, жизньв общежитии совсем меня расслабила.
– Эй, просыпайся! – я дотронулся до Айи.
– Ты чего делаешь в моей кровати?! – Я получил смачную оплеуху. Эльфийка вся прямо пылала от негодования.
– Это мой вопрос! – потирая щеку, сказал я.
Она осмотрелась и потупилась.
– Извини. Я, наверное, ночью есть захотела. Мне все еще сложно поверить, что больше не надо искать новых жертв. Тебене больно?
– Ничего. – Странные эти эльфийки. – И многим ты в Илладе жизнь попортила? – спросил я, заправляя кровать.
– Многим, – вздохнула Айа. – Когда я становлюсь сильно голодной, то просто теряю над собой контроль. Некоторые простыежители чуть калеками не остались.
– Ух ты, – услышал я возглас Айи.
– Что? – я обернулся и увидел, что эльфийка смотрит на меня во все глаза. К слову, темная на ночь надела закрытую пижаму.Я же спал в одних трусах.
– Можно? – девчонка поднесла руку к моему животу.
– Да, – сказал в недоумении.
Айа осторожно коснулась рукой моего пресса. Я с непониманием уставился на эльфийку.
– Я когда-то была на поединке по териаву. Это такой вид спорта у нас. Очень зрелищный. Несколько бойцов сражаются междусобой в особом стиле. Они были очень мускулистые, но их сила была ненастоящей. И бои тоже были словно спектакль. В отличиеот тебя, Нэс. Ты выглядишь действительно опасным. Ты правда маг?
– Это обычная магическая тренировка своего тела, – не говорить же ей, что я почти не занимаюсь никакими физическимиупражнениями.
– Вот как, – сказала Айа с сомнением.
Занятия протекали в обычном режиме. На практике я вовсю пытался овладеть противоположными стихиями. Это оказалосьнемного сложнее, чем я думал. Переключение с огня на заклинания воды занимало несколько секунд. Требовалось сосредоточитьсяи перенаправить внутренние потоки на другую стихию. Учитель сказал, что со временем я буду переходить на разные стихиимгновенно. Довольно-таки монотонная и однообразная работа.
Я уже был немного в курсе, что мы будем изучать на практике в следующем семестре. Это всевозможные формы заклинаний.Обычные шары, а также копья, сетки, барьеры, лезвия, диски и тому подобное. Эти виды плетений вели себя по-разному. Результаттакже зависел и от направления магии. Получается, что на изучение всех возможных боевых заклинаний уйдет много месяцев.Только со второго курса мы будем изучать взаимодействие всех форм плетений между собой и с магическими щитами, коих тожебыло великое множество.
Меня перевели в группу по практической отработке заклинаний, где занималась примерно половина моего класса. Я сталтренироваться наравне с другими. И у меня появилась возможность сравнить свои возможности со сверстниками. Разница в нашейсиле сразу бросалась в глаза. Я заранее ожидал нечто подобное, но это не помешало мне впасть в уныние. Как я ни старался,в прямом магическом столкновении у меня было маловато шансов.
Я разузнал про класс, в котором училась Айа ла Ниэль. Факультет воды был не особо популярен у магов. Сюда шли владеющиелишь одной стихией воды, либо если остальные стихии были слишком низкого уровня. Айа училась на втором курсе, посколькуу темных эльфов дар раскрывался только в двенадцать лет. Как я выяснил, учащимся иных рас было очень легко поступитьна бесплатной основе. Между государствами было заключено что-то вроде соглашения о предоставлении льгот для иностранныхстудентов.
В обед я как обычно один сидел в дальнем углу столовой. Невольно разглядывая других учеников, я заметил Айю. Она тоже меняувидела. Я думал, что эльфийка сделает вид, что мы незнакомы, но она поступила иначе.
– Нэс, у тебя не занято? – дружелюбно спросила темная, держа в руках поднос с едой.
– Нет.
Ко мне подсела Айа с подругой из своего класса. Черноволосая девочка составляла сильный контраст своей беловолосойподруге.
– Это Лирея, а это Нэс, – просто представила нас эльфийка.
– Очень приятно, – я коротко поклонился девушке.
– Можно просто Лири, – произнесла собеседница.
На вид подруге Айи было еще меньше лет.
– А сколько тебе лет? – обратился я к напарнице.
– Тринадцать, – фыркнула эльфийка.
– Мы в прошлом месяце ее день рождения отмечали, – вставила Лири.
– Вот оно что.
– По сравнению с Айей я выгляжу совсем ребенком. Она очень красивая, правда?
– Тут спору нет, – ответил я.
– Зато в другом проигрываю, – тихо буркнула темная.
Я посмотрел на девушек и увидел разницу. Эльфийка в районе груди уступала Лирее, хотя в таком возрасте рассмотреть какие-нибудь выпуклости – занятие трудное. Но, по-видимому, для юных чародеек это имело большое значение.
– Мне вот всегда интересно было, – решил я поддержать беседу, – какой у эльфов идеал красоты? У вас ведь все на однолицо.
– Это не так. Мы все разные. Чтобы научиться видеть различия, нужно прожить какое-то время среди эльфов. Привыкнутьк нашим лицам. Про идеал что-то сложно сказать. Вот у тебя красивое лицо с правильными чертами. В тебе есть что-тоэльфийское, Нэс.
Я поперхнулся.
– С чего это ты взяла?
