Обнаружив подходящее место, я предпринял попытку оторваться от погони и забежал в грязную подворотню. Где же мне ещенаходиться? Раз уж я – «мясник из подворотни»… Магозрением сквозь стену я увидел сильно размытый силуэт преследователя.Я приготовился к битве и даже начал плести заклинание.
Ба-амс!
По голове словно кувалдой ударили. Врагу даже не потребовалось выходить из-за угла. Амулет ментальной защиты нагрелся.Продавец уверял меня, что я буду стопроцентно защищен от подобных атак. Его слова были далеки от истины.
Ба-амс!
На этот раз долбануло еще сильней. Все вокруг закружилось. Пока я не потерял сознание, надо что-то предпринять. Чутьеподсказывало мне, что выход из-за укрытия чреват очередной отключкой. Толща камня хоть как-то сдерживала ментальные атаки.В то же время она не позволяла мне разглядеть нападавшего.
Я бросился в противоположную сторону от мага. Перебравшись через хлипкий забор, я припустил по темным городским улицам.Спустя несколько минут я удостоверился в отсутствии погони и повернул обратно к школе.
Что тут сказать? Я был не готов к схватке с таким необычным соперником. По всему выходило, что нападавший – кто-тоиз ИШМИ, и искать его надо в стенах школы.
На следующий день, в отличие от первого нападения, у меня немного побаливала голова. Защитный амулет оказалсямалоэффективен против нападавшего. Впрочем, мне хотя бы удалось выдержать первые атаки и сбежать.
Прошло уже достаточно времени с того момента, как я почувствовал приближение приступа. После нападения жажду кровикак отрезало. Я действительно не хотел никого убивать, и это было потрясающе. Я даже начал подумывать, а не стать ли мнеспециально пищей для того суккуба? Я не совсем понимал причину отсутствия жажды убийства, но факт остается фактом. После того,как нападавший высосал часть резерва, мой приступ полностью прошел.
В свободное от занятий время я бесцельно блуждал по ИШМИ в поисках вчерашнего знакомого. Или скорее знакомой, учитывая,что это суккуб. Я ни на что конкретно не рассчитывал, ведь каких-либо зацепок по сути не было.
В один из ноябрьских дней я почувствовал знакомый запах в коридоре школы. Сначала я не придал этому значения, но потомдо меня дошла важность данного события. Я почувствовал запах духов нападавшего. Был перерыв в занятиях, и я неосторожнозаглянул в ближайшие классы. Во втором кабинете находилось полтора десятка учащихся на пару лет меня младше.
За одним из столов я разглядел темную эльфийку, с которой когда-то столкнулся в коридоре. Точно ведь! Вот откуда мне былзнаком запах духов ментального мага. Я быстро ретировался, пока меня не заметили.
Сколько я не размышлял, ничего умного в голову не приходило. Не убивать же эльфийку, в конце концов? Рассказать про еесущность учителям? Для нее это будет неприятностью, но не катастрофой. Что если она поняла, зачем я в тот вечер бродилпо улицам города? Сопоставив факты, можно прийти к очень опасному для меня заключению. Чья тайна страшнее в таком случае,понять не составило труда.
Вечером после ужина я занялся чтением старой книги о суккубах в надежде отыскать какие-нибудь слабые места врага.В комнату вежливо постучали:
– Привет, Нэс Бертолье! – лучезарно улыбаясь, поздоровалась темная эльфийка, стоящая у порога моей комнаты. – Тяжелобыло тебя найти.
– Зачем приперлась? – спросил я нервно и начал медленно отступать за амулетом ментальной защиты, лежащимна тумбочке.
– А то ты не в курсе? Нам надо уладить кое-какие разногласия, – маленькая чертовка бесцеремонно прошла в комнатуи огляделась.
– Ничего так, жить можно, – резюмировала эльфийка. – Меня зовут Айа ла Ниэль. Я предлагаю тебе стать мои партнером. –Девчонка подошла ко мне вплотную.
– А какие у меня есть варианты? – спросил я, незаметно схватив амулет.
– Никаких… – Лицо прекрасной эльфийки придвинулось еще ближе. Она осторожно коснулась губами моей шеи, и япочувствовал, как магические силы стали медленно покидать меня.
– М-м, у тебя самая вкусная энергия. Просто объедение, – насытившись, произнесла Айа.
Я подумал о том, что такой союз может избавить меня от необходимости убивать людей. Становиться пищей для темной былонеприятно, но решение пришло само собой.
– Допустим, я согласен, – осторожно сказал я эльфийке.
– Ну вот и отлично! – обрадовалась юная учащаяся ИШМИ.
Я в недоумении проследил взглядом за Айей. Она вышла из комнаты. Через пару мгновений темная вернулась с парой огромныхчемоданов в руках.
– Как удачно, что к тебе еще никого не подселили.
– Что это значит?!
– Я буду жить с тобой.
– Тебе же не разрешат! Это мужское общежитие. Как тебя вахтерша вообще пропустила?
– Пришлось немного над ней поработать.
– Ты что, свои умения на ней применяла?
– Поздравляю, теперь мы брат и сестра! Иначе она отказывалась селить нас вместе. Крепкая старушка.
Айа по-хозяйски стала осматривать шкафы и тумбочки и раскладывать туда свои вещи. Я уселся на кровать и отложилбесполезный амулет в сторону.
– Бред, – тихо сказал я, наблюдая, как темная эльфийка устраивается в моей, то есть нашей, комнате.
Глава 9
– Что ты подразумеваешь под «партнером»? – спросил я Айю.
– Все просто. Ты поставляешь мне свою энергию. И разумеется, все это должно остаться тайной.
– Что же я получу взамен?
Эльфийка удивленно распахнула свои глаза и уставилась на меня:
– Ты что, не знаешь ничего про суккубов?
– Кое-что знаю…
– Хотя кое-какую информацию, наверное, сложно отыскать… – задумчиво сказала темная.
– О чем это ты?
– Не важно.
– Как это не важно?
– Потом узнаешь, – отмахнулась Айа.
– Так что же все-таки я получу от нашего союза? – продолжил я еще более настойчиво.
– Ты получишь в напарники обворожительную темную эльфийку с очень полезными способностями.
– Для человека любая эльфийка обворожительная, – пробурчал я. – Что за способности?
– Ты в курсе, надеюсь, что мы можем манипулировать человеческим разумом?
– Да.
– Тут не все так просто, конечно, – Айа откинулась на кровати. – Все зависит от силы суккуба и от ментальной защиты человека.С магами все еще сложнее. На обычном человеке твой жалкий амулет не был бы мне преградой. Самые сильные суккубы моглипроводить внушение нескольким сотням людей одновременно. Суккубы подавляли восстания и, наоборот, начинали их.Представляешь?
– Звучит неплохо. А ты тогда насколько сильная?
– Ну, мне до великих суккубов еще очень далеко, – смущенно проговорила девчонка. – Но с тобой я могу стать очень сильной.У тебя очень большой резерв. Я за раз не в состоянии даже половину выпить.
– Почему ты не можешь использовать свой резерв?
– А я-то откуда знаю? – раздраженно ответила эльфийка. – Стала бы я бегать ночью по городу в поисках жертв тогда.
– Я слышал, что в Илладе есть орден суккубов.
– Я была там, – Айа словно стала меньше. – Мне пришлось уйти оттуда, – подавленно сказала эльфийка. – Теперь мой черед.Что ты делал в тот первый раз поздно вечером в опасном районе?
– Дела у меня там были, – огрызнулся я.
– Ну вот, я тебе все честно рассказываю… Мы же партнеры теперь, не забыл? Мы не должны друг от друга ничегоскрывать.
– Я не обязан тебе все объяснять.
– Ну хорошо, – вздохнула Айа.
– А почему ты учишься здесь, в Арве, а не в Шартсиэнне? – спросил я с интересом.
– Темные эльфы не любят суккубов, – скупо обронила эльфийка.
– И что с тобой бы там было?
