Стоп. Уже ведь прошло три-четыре недели с моего выхода из Панта. Сложно было оценить время точно, поскольку часовв сутках в каждом мире было разное количество. Айа же переключилась на Лирею, свою подругу. Чувства ко мне уже должны былипройти. Захочет ли она вновь становиться моим партнером? Почему-то после сладкого дыхания Кэвлин в голову лезли непрошеныемысли. Какие отношения теперь будут у подруг в ИШМИ? После того как Айа неоднократно побывала в моей постели, перед лицомвозникали разные пошлые картины.
Кэвлин фыркнула рядом.
– У всех вас лишь одно на уме.
Я смутился. Похоже, лицо выдало меня. Надо будет тщательнее следить за своими эмоциями.
– Это ведь магия крови, да? – нежно коснулась нэсса шрама на левом виске.
– Да, а откуда ты узнала?
– У нас высокая регенерация, но от магии крови всегда остаются некрасивые шрамы. Вот смотри, – Кэвлин закатала правуюштанину до колена, явив зрителям приятные изгибы ножек.
Я с интересом осмотрел нэссу. На правой ноге ниже колена виднелся ожог размером с ладонь.
– Больно было, наверное.
– Еще как!
Из приемной выпорхнула миниатюрная девушка с желтоватой кожей:
– Мы приносим посетителям свои извинения. Сегодня приема больше не будет, – возмущенные ве’есцы стали покидатьприемную. – Тех, кто по делу Бервистоля, глава Гильдии просит зайти.
После обсуждения наших дальнейших действий с руководством гильдии мы отправились в разные инстанции. Кто-то пошелв мэрию Ас’варно, Искин и глава Гильдии – в военное ведомство. Я попросился вместе с помощником главы гильдии посетитьгильдию магов города. Маги на Ве'есе всегда старались держаться обособленно, но в таких случаях они подчинялись военным.
Переполох наша история подняла немаленький, что не могло не радовать. Если бы торговля рабами происходила на территорииСодружества, то были бы подняты все силы на освобождение пленных. Следовало учитывать то, что Бервистоль не состоялв Содружестве. И фактически операция по освобождению рабов готовилась в нарушение некоторых законов данного мира. Договорыо сотрудничестве между властями Бервистоля и Содружества были, но военные операции к такому не относились. Нашей задачейбыло привлечь на свою сторону как можно больше влиятельных лиц и получить достаточно сил для штурма караванаработорговцев.
Мы с Кэвлин и помощником главы отправились выбивать у начальника гильдии магов бойцов в поход на Бервистоль. Отбившисьот нашей группы, я незаметно слинял в сторону артефакторного цеха. Здание было огромное и я немного заплутал. Заглянувза широкую дверь, я получил выговор от пожилого мага. Помещение было заставлено самыми разнообразными приспособлениями,о назначении которых мне оставалось только гадать. Исходящий желчью маг пинком отправил ко мне молодого помощника.Тот в свою очередь в грубой форме посоветовал не отвлекать мастера и проводил меня к магу, который принимал заказына изготовление артефактов.
– Молодой нэс, вы по какому делу? У вас частный заказ? – спросил меня пожилой гладко выбритый маг. В дальнем концекабинета виднелись разные приспособления и рабочие инструменты мастера-артефактора.
– Меня зовут Нэс Бертолье. Я бы хотел задать вам пару вопросов, если не возражаете, – со всей учтивостью обратился як магу.
Маг на автомате просканировал меня магозрением, но ничего интересного в моей ауре не обнаружил.
– Странное у вас имя. Зовите меня Мастер. Так уж и быть, спрашивайте.
– Вам знакомо имя Вилс Де’ванкруа?
– Конечно, Де’ванкруа два раза занимал пост верховного артефактора Тароска. Он был одним из сильнейших магов Алианскогосектора. Насколько я знаю, он скончался года два назад. Одну минуту.
Маг покопался и выудил с книжной полки небольшой справочник. Полистав оглавление, Мастер быстро нашел нужноеи показал мне.
На черно-белой картинке был изображен портрет Вилса в полный рост. Этот человек был не просто большим – он был огромным!Совсем не так я себе представлял ученого мага. Рядом в справочнике был изображен фамильный герб Де’ванкруа на Тароске. Герббыл очень сложный и состоял из нескольких уровней. Основой был ромб с кругом посредине. Если отбросить детали, то это бы точь-в-точь мой утерянный медальон.
– Можно мне взглянуть? – спросил я.
– Только недолго. Здесь тебе не библиотека, – проворчал Мастер, ожидавший, по-видимому, от меня какого-то заказана изготовление артефакта.
В справочнике было немного сведений о роде Де’ванкруа. Я нашел упоминания о дочери Клэринне с пометкой о наличиимагических способностей, а также адрес главного фамильного поместья на Тароске.
– Спасибо вам большое, – я сдержанно поклонился Мастеру. Тот уже был занят какими-то бумагами на столе и отстраненнопожелал мне счастливого пути.
Не решаясь бесцельно болтаться под носом у магов, я вышел на улицу, мощенную некрупными каменными блоками. Солнценеожиданно показалось из-за туч, осветив Ас’варно. Разноцветные блики заиграли на стеклах домов. Подернутые льдистой коркойлужи радостно отсвечивали редкие солнечные лучики. Здесь, в центре города царил идеальный порядок. Ни клочка мусора.Я вспомнил небольшой шахтерский городок, в котором мы были до этого. Там тоже на улицах было чисто и опрятно. Почти нигдене было следов обветшалости или бедности. И тут до меня дошло. Я находился в мире, который сам по себе был богаче, чем Пант.Даже передовая страна – Арва, не дотягивала до местного уровня. И это только пограничный мир Содружества!
Желудок недовольно заурчал. Денег у меня с собой не было. Знающие люди рассказали, что накопители в здешних лавках ясмогу продать лишь за бесценок. Поэтому сбыт магических камешков придется отложить.
Несколько местных мелких ребятишек обступили меня, с любопытством рассматривая необычного чужака. Одна девчонка бегалаза моим хвостом в надежде поймать.
– Ну чего вы столпились? – Местная ребятня ни слова не поняла – переговорных амулетов у них не было. Тут белобрысойнегоднице наконец удалось сцапать мой хвост, и девчонка торжествующе взвизгнула. И как только мой внешний вид не вызываету них ужаса? Наверное, из-за моего возраста.
– Вы что, не боитесь страшного НЭСА? – угрожающе спросил я и отдернул свой хвост.
– Нэс, несь, – зашушукались мелкие. Похоже, они поняли наконец, кто я, и больше не лезли. Но уходить не собиралисьи с любопытством таращились на мои рога и остроконечные уши. Одно это было неоспоримым доказательством того, что закон здесьна высоте. Либо, что местные дети все поголовно дебилы.
Спустя четверть часа мои мучения прервало появление Кэвлин, которая быстро разогнала собравшуюся толпу.
– Окружили со всех сторон, – с улыбкой заметила нэсса.
– Спасибо. Как дела продвигаются?
– Неплохо. Главе гильдии магов наша идея, конечно, не понравилась, но если будет разрешение от властей, то он предоставитнам семерых боевых магов. Все зависит от того, смогут ли наши раздобыть такое разрешение. Все-таки Бервистоль – не лучшееместо для военных операций.
– Я ужасно проголодался. Может, сходим куда-нибудь?
– Хорошо, только денег у нас не так много.
– Я все верну, когда продам накопитель. А когда мы выдвигаемся?
– Завтра. Надо действовать быстро, иначе они уйдут.
В обществе обворожительной нэссы время пролетело молниеносно. Мы гуляли по городу, и Кэвлин рассказывала мне про жизньв Содружестве, про иные миры. Мне только и оставалось, что удивленно цокать языком.
– Нэс, можно я буду тебя так называть?
– Это ведь глупо звучит, – подозрительно покосился я.
– Ничуть. Это же твое настоящее имя.
– Верно.
– Нэс, расскажи мне еще раз, откуда ты?
– Я с Панта. Это мир, близкий к Гершту. Я полагаю, что это закрытый мир. Слышала о таком?
– Нет, – широко распахнула глаза нэсса.
– Ну, наверное, о нем мало известно.
– Поверь, я хорошо осведомлена об Алианском секторе. Да любой нэс хорошо разбирается в межмировой астрографии. ЕслиПант обладает какими-то важными ресурсами или просто густонаселенный мир, то о нем было бы известно.
– Мне говорили, что в закрытый мир трудно попасть.
– Это ерунда. В Алианском секторе есть множество в разной степени закрытых миров. Если рассматривать наш сектор как диск,то посольства Содружества есть еще в трех мира далее Гершта. Исследователи же проникают намного дальше. Я никогдане слышала о том, чтобы целый мир «пропустили». Окрестности Гершта исследованы давным давно.
Мурашки прокатились по моему телу. Как-то неуютно стало. Вдруг я не смогу попасть домой? Как же Айа? Остро захотелось все
