– Вот и сейчас я опять в неволе, – тоже с грустью произнесла я. – А как бы мне хотелось хотя бы прогуляться на свежем воздухе.
– Так идемте, я с удовольствием составлю вам компанию в прогулке по саду, – воодушевленно воскликнул нар, предлагая мне руку.
– Но мне же запрещено свободно передвигаться по дворцу, – возразила я, невинно хлопая глазами.
– А мы ничего не скажем нараю. Он все равно сейчас в отъезде и вернется только к вечеру, – улыбнулся министр.
Я улыбнулась в ответ и положила руку на локоть мужчины, уже будучи уверенной, что он под властью моей крови.
– Понравилось ли вам в Амнистании? – поинтересовался нар Громиро, ведя меня по залитой солнечным светом аллее.
– Все замечательно, – вежливо ответила я.
От тяжелой доли притесняемых и страдающих от поборов граждан Родинарии с ее рабовладельческим строем жизнь амнистанцев выгодно отличалсь. Но и здесь не было той свободы, которую мне прочили, а теперь еще и с матерью разлучили. Но министру о моих измышлениях знать совсем не обязательно.
– Должно быть, вам здесь скучно? Ведь на родине у вас наверняка была более насыщенная, разнообразная жизнь, – продолжил беседу оборотень.
– Ну что вы, до приезда сюда я не знала практически ничего, кроме владений господина Прожирани, городской площади и рынка, – ответила я неохотно. Уж слишком навязчивым стал интерес министра к моему прошлому.
– Я имел в виду не Родинарию, а вашу настоящую родину, – снисходительно улыбнулся оборотень.
– Простите, я не понимаю, о чем вы. Я всю свою жизнь провела в Антироне, в услужении у уважаемого горожанина, господина Прожирани, – заверила я нара Громиро. – Лучше вы расскажите мне какую-нибудь захватывающую историю из вашей несомненно более насыщенной и интересной жизни. Ведь вы министр обороны и наверняка знаете все тайны дворца.
– Тайны остаются тайнами, только если ими ни с кем не делиться, – усмехнулся оборотень. – А вы лукавите, нари Юнила. Тоже решили оставить в тайне свой визит в обитель отца?
– У меня нет отца, – ответила я жестко. Похоже, министр Громиро лишь разыграл передо мной подобострастие, чтобы вытянуть информацию.
– Видите ли, Юнила, повторюсь – я являюсь доверенным лицом нарая Хроно и посвящен во все подробности вашего дела, – уже не столь доброжелательно произнес оборотень. – И как бы ни велика была моя благодарность к вам за снисхождение к моему импульсивному сыну, долг прежде всего. Не стоит упорствовать. Чем быстрее вы прекратите сопротивляться и откроете все карты, тем быстрее вернетесь к обучению и беззаботной студенческой жизни. Вас даже не вышлют из страны. Но только в случае безоговорочного сотрудничества.
– А если я откажусь от сотрудничества? – поинтересовалась я, даже не собираясь тратить время и силы на убеждение нара Громиро в своей невиновности в чем бы то ни было. Все равно не поверит.
– Никто не отказывается. Рано или поздно сдаются все. Пока мы с вами обращаемся вежливо и соответственно вашему статусу. Но терпение нарая не безгранично, – уведомил меня министр. – Послушайте старика, расскажите мне все, что знаете. Если я не добьюсь вашей откровенности, этим займутся ловчие.
Утро перестало казаться мне светлым и приветливым, солнечные лучи теперь не грели, а слепили глаза. Пение птиц в саду раздражало, и мой спутник, скинув личину доброжелательности, стал экзекутором.
– Могу ли я вернуться в свою комнату? – спросила я отстраненно.
– Разумеется. У вас есть время, чтобы все обдумать, взвесить и принять верное решение, – улыбнулся нар Громиро. – Нарай уже продемонстрировал вам, насколько опасными могут быть последствия неверных.
Министр лично проводил меня до комнаты. Я всю дорогу хранила молчание, обдумывая услышанное. Неужели Хронос заранее знал, что произойдет, если я отправлюсь в Предел Хаоса? И позволил мне это пережить, чтобы что-то доказать? Но больше всего меня удивляло то, что сам бог времени Хронос настолько откровенен с одним из своих подданных, пусть даже и приближенным. Могут ли быть у бога друзья среди смертных? Это же нелепо!
– Ну что там? Допрашивали? Пытали? С нараем виделась? – в своей неподражаемой манере вывалила на меня сразу кучу вопросов Кико.
– С министром Громиро по саду прогуливалась. Долго еще гулять не захочу, – пробурчала я в ответ.
– Какая же ты важная птица! И с нараем, и с министрами общаешься, – завистливо протянула подруга.
– Вот уж чему не стоит завидовать. Ты бы еще тому, что меня ловчие сторожат, позавидовала, – не удержалась я от улыбки: настолько искренней в своем восхищении была кикимора.
– Ну так это тоже признак высокого статуса. Ловчих к кому попало не приставляют, – уверенно изрекла Кико.
– А ты не знаешь, как они допрашивают? – поинтересовалась я, вспомнив о словах министра.
– Чего не знаю, того не знаю, – развела руками подруга. – Говорят, им сразу всё рассказывают, от страха.
– Чего-чего, а страха я уже столько за последние сутки натерпелась, что и ловчих переживу, – проговорила я с грустью.
– Постой, а тебе угрожали ловчими? – опешила подруга. – Да быть такого не может. Они не посмеют! Ты же дочь бога.
– Я дочь врага, – уточнила я.
– А давай сбежим? Я отвлеку охрану, а ты улизнешь, – вдруг предложила Кико.
