– Говори!
– Ишь, хитренький какой! Давай тогда договоримся: чуть стемнеет, мы отсюда выходим. Ты отдаешь мне магазин от твоего автомата, и я тебя отвожу прямо к золоту. Потом что? Потом ты не мешаешь мне сесть на краулер и уматывать, а сам ныкаешь самородок… Ну куда хочешь, туда и ныкаешь! По рукам?
– Врешь ты все… – неуверенно проговорил Гутьеррес.
– Зачем мне врать, скажи? – кратко осведомился бортинженер. – Ты же сам во всем убедишься! Сначала ты лично пощупаешь золотишко, а уже потом я сматываюсь! Все по справедливости: сначала я плачу за «билет», а затем уже еду. Ну?! Или мне с кем-то другим сговориться?
– Если я скажу Ромеро… – Космопех добавил голосу угрозы.
– Если ты проболтаешься, то хрен ты увидишь, а не золото! Хочешь отдать и этот самородок сержант-майору? Валяй!
Вирджил постоял, потоптался, но алчность оказалась сильнее долга.
– Пошли, – буркнул Гутьеррес.
Воровато оглядываясь, он отпер решетку и протянул Ашоту шлем.
– По-быстрому давай, а то обход скоро.
Подолян выскользнул из двери тамбура, и по стеночке, по стеночке, обогнул здание энергостанции.
В полумраке выделялись силуэты МПА.
– За мной!
Ашот неторопливо пошагал к «своему» модулю.
– Магазин давай.
– А надо?
– Надо, Вирджил, надо! Вдруг ты меня… того?
– Держи… Ну, и где оно, мое золото?
– Терпение, Вирджил, терпение…
Приблизившись к модулю, Подолян вскрыл транспортный отсек и спустил на грунт сложенный краулер.
Разложив «ползуна» и проверив батареи – вдруг не работает? – Ашот сказал:
– Помоги трап спустить.
– Зачем?
– Золото наверху.
Гутьеррес мигом опустил трап и взлетел к МВА.
Отпер люк.
– Ну?!
– Под пультом!
Через секунду Подолян услыхал приглушенное «Ого!».
– А я тебе что говорил? – сказал он, лихорадочно заводя краулер.
Не дай бог аккумуляторы взяли и сели… Вдруг.
«Ползун» низко зажужжал и тронулся.
Уф-ф!
Краулер уходил все дальше, а Подолян деревенел спиной, с секунды на секунду ожидая криков, выстрелов, погони…
Не дождался.
«Ползун» покинул пределы базы и углубился в дюны.
Впереди что-то сверкнуло, поднимая облако пыли, и Ашот, ругаясь шепотом, резко свернул.
Куда? Там же дюна!
Краулер, едва не переворачиваясь, проехал по песчаному склону и выбрался к месту посадки… МВА.
Для космонавта это было невероятным, чтобы садилась та часть модуля, которая создана исключительно для взлета.
Потом Подолян разглядел одинокого пилота, выбиравшегося из люка, и услыхал:
– Вот, что я за дурак такой?
Ашот расплылся в улыбке, уже не слушая.
– Это твой новый позывной? – сказал он. – Дурак?
Пилот замер на мгновение, а потом проворчал:
– Чучело…
