Подолян слез с краулера, и друзья обнялись.
– Угнал?
– Выменял!
– А-а… План «Б»?
– Чтобы ты понимал – граждане США поголовно заражены «золотой лихорадкой»!
– Подбросишь?
– Садись!
…Когда разъяренный Ромеро добрался до МВА, пыль давно осела.
– Он сюда поехал, – хныкающим голосом сказал Гутьеррес, хватаясь за отбитые бока, – я сам видел…
Сержант-майор представил, как он поднимает свой огромный 75-й калибр, как нажимает на спуск, и тяжелая пуля пробивает нарушителя дисциплины навылет…
Не-ет…
Ромеро растянул губы в хищной улыбке.
– Ты не просто врагу продался, Вирджил, – негромко выговорил он, – ты позволил уйти этим русским. А из-за них, между прочим, погибли Биг-Мак и Рэд Кроган! Уилсон с Терминатором в тяжелейшем состоянии, и неизвестно, станут ли они вообще в строй!
– Меня не расстреляют? Нет?
– Не-ет… Мигель! Клаус! Снять с преступника шлем!
– Да, сэр!
Вирджил не сразу понял, о чем речь, а когда до него дошло, два бравых космопеха уже сдергивали с него гермошлем.
– Не… Не надо!
Гутьеррес хапал ртом пустоту, едва сдобренную углекислым газом да аргоном, а после задержал дыхание, сберегая последний глоток воздуха.
Это его и погубило – легкие разорвало взрывной декомпрессией.
Сержант-майор безразлично оглядел труп, послушал монотонный голос автомата: «Повторяю: ожидается локальная пылевая буря в районе Тарсис, со смещением на юго-запад. Скорость ветра от ста метров в секунду…» и скомандовал:
– Возвращаемся на базу! Висенте Бака!
– Да, сэр!
– Возьмешь свое отделение и четыре краулера. Приказываю найти этих русских! Живыми или мертвыми!
– Сэр! Да, сэр!
Ворочаясь и выхватывая фарами гребни дюн, гусеничные танкетки развернулись и помчались к базе.
В наушниках, истончаясь, зудело:
– …Ожидается локальная пылевая буря в районе Тарсис, со смещением на юго-запад. Скорость ветра от ста метров в секунду…
«Всеобщее Вещание», Россия:
Глава 21. Во льду
Кессонный купол над Нижним рудником располагался в древней промоине, примыкая к невысокому обрывчику.
Поэтому замаскировать вход в «ледовый прииск» удалось в течение пяти минут – бравые рудокопы забросали купол песком, и тот слился с пустыней, обратился еще одной дюной.
Ветерок крепчал помаленьку, закручивая «пылевые дьяволы» – небольшие вихорьки, гулявшие по пескам.
Яна встала на подножку краулера и огляделась.
Здесь, за Аудемансом, среди крайних каньонов и трогов Лабиринта Ночи, она бывала редко.
Фантасты любят описывать марсианские пустыни, наивно полагая, что те похожи на земные, и все приключения какого-нибудь робинзона, забытого на «Красной планете», сводят к унылому и скучному пути.
