Он посмотрел на полярного медведя.
– Льдинка? – спросил Ной. Льдинка была подругой Бурана, полярным медведем чуть поменьше.
Медведица склонила голову набок и тихо заворчала.
Ной вдруг разом вспомнил всё, что произошло с ним в гротах. Видимо, он потерял сознание в воде, а Льдинка нашла его и вытащила на сушу. Светило солнце, на голубом небе – ни облачка. Ной закатил рукав куртки и посмотрел на свои водонепроницаемые часы: 8.37.
Зоопарк уже был открыт для посетителей.
Ной оглянулся вокруг. Он сидел на тропе между большим камнем и невысоким забором из булыжников. Заглянув в одну из щёлок между ними, он увидел бассейн, через который, извиваясь, тянулся туннель, с обеих сторон заканчивающийся комнатами со стеклянной стеной. Горящие там лампы создавали ощущение, будто туннель светился. Из-за ряби на воде он, казалось, изгибался вверх-вниз и колебался из стороны в сторону.
– Льдинка… – прошептал Ной. – Тебе нужно вытащить меня отсюда. Срочно.
Полярная медведица мягко ткнулась в него носом и рыкнула.
Ной уже хотел подняться, но вдруг замер. За перилами вольера стояли шестеро: пять мальчиков и мужчина. Их взгляды были направлены почти на него. А один мальчик – с крупными оранжевыми веснушками – вдруг посмотрел Ною прямо в глаза.
Ной упал, уходя из поля зрения мальчика. Его было видно всего какой-то краткий миг, но и этого оказалось достаточно.
Ноя заметили.
Глава 30
Мальчик с крупными оранжевыми веснушками
Мальчик с крупными оранжевыми веснушками охнул:
– Что это было?!
Круглолицый сосед удивлённо посмотрел на него:
– Что было что, Кейден?
– Это! – Веснушчатый Кейден ткнул пальцем в то место, где он только что видел мальчишескую голову. – Алекс, ты его не видел? За теми камнями кто- то есть! Мальчик в красной шапке.
Весь отряд, включая мистера Дэвиса, в крайнем изумлении уставился на него. В вольере были только камни и вода. Больше ничего.
– Я серьёзно! На нём была красная шапка – меховая красная шапка!
– Может, это был Санта-Клаус? – пошутил один из мальчиков. – Упал со своих саней.
И весь отряд захохотал.
Не обращая на них внимания, Кейден оттолкнулся от перил, огибающих «Полярный пруд», и побежал вдоль них. По пути он вновь махнул рукой в сторону вольера:
– Он за теми камнями! Скорее, сюда – вы сами всё увидите!
Смех стих. Мистер Дэвис первым двинулся за Кейденом:
– Давайте по крайней мере посмотрим.
Впятером они последовали за веснушчатым мальчиком. Когда стало видно тропу между булыжниками и большим камнем, они остановились. Примерно в шестидесяти футах напротив них на снегу лежал полярный медведь, никаких мальчиков видно не было.
– Что ж, – сказал Алекс, – если в вольере кто-то и был, медведь его уже съел.
В отряде послышались смешки.
– Но я точно кого-то видел… – У Кейдена глаза расширились от пришедшей в голову мысли: – Погодите минутку… Этот мальчик – он за медведем!
Его слова вызвали у других мальчиков уже откровенный хохот.
Кейден резко обернулся к ним:
– Это не смешно! Говорю вам, я…
– Тихо, – сказал мистер Дэвис. – Медведь поднимается. Через секунду мы узнаем, есть ли за ним мальчик или наш большой белый друг принял его за свой завтрак.
Своим насмешливым замечанием руководитель лишь подлил масла в огонь общего хохота. Не смеялся один Кейден. Он не отрываясь смотрел, как медведь встаёт на лапы, и был абсолютно уверен, что сейчас вновь увидит того самого мальчика.
Глава 31
Увиденное из Скаутского форта
Пробежав по холодной траве, Меган поднялась по верёвочной лестнице к домику на дереве. Просунув голову в люк, она огляделась. Форт был пуст. Забравшись внутрь, девочка выглянула из окна и осмотрела верёвочные мостики и обзорные платформы. Ничего и никого.
Её внимание привлёк зоопарк. Вдруг Ной там? Если вспомнить его безумную одержимость гротами… Что, если он выкинул этим утром какую-нибудь
