– Что они делают? – спросил Ной.
Сэм смотрел на то место, где только что были сасквочи.
– Этого никто не ожидал.
– Не ожидал чего?
После очень долгой, по мнению скаутов, паузы Сэм пробормотал:
– Они расчищают дорогу.
– Кому?
– Животным «Жутких созданий»… сасквочи выпускают их на свободу.
У Ноя упало сердце. Стоящий рядом с ним Ричи ахнул.
Сэм заговорил в рацию:
– Чарли, отправь все свободные подразделения к «Жутким созданиям». Повторяю – здесь требуется помощь!
Скауты смотрели на Сэма, ожидая указаний. Когда же стало ясно, что Сэм не намерен ничего говорить, Ной взял лидерство на себя.
– Бежим! – сказал он. – Скорее!
И они бросились к павильону – навстречу чёрной неизвестности и притаившимся внутри чудовищам.
Глава 33
В темноте
Ной взбежал по засыпанной осколками стекла и покорёженными металлическими кусочками лестнице, ведущей к входу в павильон «Жуткие создания». Тёмный, лишённый дверей проём напоминал пасть какого-то монстра. Мальчик шагнул внутрь, слыша, как хрустит под подошвами мусор.
Внутри царила беспросветная тьма. Если здесь и было аварийное освещение, сейчас оно не работало. Сакут попытался восстановить в памяти прошлые визиты сюда. Перед ним – он это точно знал – тянулся длинный коридор раза в два шире школьных коридоров, его стены были заставлены бесчисленными аквариумами. Он вёл к большой комнате в центре павильона, известной как «Жуткий центр», откуда начинались все остальные коридоры, изгибающиеся под самыми разными углами и пересекающиеся друг с другом, прямо как в лабиринте.
Воздух пах болотом: смесью запахов земли, плесени, воды и рыбы. Лишившись света и привычного шума от работающих фильтров и бульканья пузырьков, павильон наполнился зловещей тишиной. Если не считать редкого кваканья, шипения или треска, не было слышно ничего.
Ной собрался позвать друзей внутрь, но вдруг ощутил, как нечто, притаившееся в темноте, сжало его запястье. Прежде чем мальчик успел завопить, чья-то рука зажала ему рот.
В ухе раздался тихий голос:
– Без паники. Это мы.
Ной узнал его обладателя. Тамерон. Десандер медленно убрал руку.
Ной спросил шёпотом:
– Как ты сюда попал?
– Через заднюю дверь, – тоже шёпотом ответил Тамерон. – Мы уже были здесь, когда сасквочи вынесли главные двери, но не успели подготовиться к атаке.
– А остальные с тобой? – спросил Ной. – Солана, ты здесь?
– Да, – ответила темнота.
– А Ханна?
Слева от себя Ной услышал тихий «хлоп» от жвачки Ханны.
На фоне дверного проёма возник силуэт Тамерона. Ной разглядел очертания бронированного шлема и начало длинного хвоста. Десандер махнул Сэму и другим скаутам. Через пару секунд все были в сборе.
Ричи слишком громко заметил:
– Чёрт, как же тут темно!
– Тсс! – шикнула на него Элла. – Конечно, мы не настолько умны, как ты, но, уверена, все уже это заметили.
Сэм спросил Тамерона:
– Можешь сказать, куда ушли сасквочи?
– В центр, затем направо.
– Ожидаемо.
– Почему? – удивился Ной.
– Там «Водопады аллигаторов» – вольер с аллигаторами. В нём находится самый большой портал из всех местных, ведущий в Секретный зоопарк. У нас
