вверх. Скауты всплыли и судорожно задышали.
Ной ощутил раскалённую боль в районе живота и, наклонившись, увидел забравшуюся под рубашку медузу. Он попытался вытряхнуть ее и заметил ещё нескольких, облепивших штаны. К нему подплыли крабы, и пришлось от них отбиваться. В его портал затягивало не только воду.
Потолок всё отдалялся, пока наконец ноги скаутов не коснулись пола. Поток из разбитого аквариума иссяк, и уровень воды остановился на высоте их карманов. Вокруг плавали медузы и крабы.
– Не могу поверить… – Элла осмотрела свои руки, ладони, живот. – Не могу поверить, что мы не умерли. – Она коснулась пальцами наушников, словно желая удостовериться, что её голова всё ещё на месте. – Я хочу сказать… Мы ведь пока не умерли, нет?
– Пока нет, – успокоил ее Ной. – Как думаешь, что стало с хамелеонами в точке Переноса?
Элла пожала плечами:
– Скорее всего их просто вымыло из того здания. – Она отскочила в сторону, увернувшись от краба. – Нам лучше подумать о том, как побыстрее отсюда выбраться.
Ной вспомнил о своей идее:
– Можем попробовать проплыть через аквариум, из которого вытекла вся эта вода. – Держась подальше от медуз, он побрел к стене коридора. – Сюда. – Когда оба они остановились возле нужного места, мальчик сунул ногу в дыру в аквариуме у самого пола. – Вот этот, большой прямоугольный.
– А вдруг он соединен с туннелем по типу Гротов? – неуверенно спросила Элла. – И эти туннели целиком находятся под водой? Насколько нам нужно будет задержать дыхание?
Ной проигнорировал этот вопрос и, отпихнув ногой подплывших к ним крабов, решительно повёл плечами:
– Поплыли.
Он первым, а следом и Элла нырнули в разбитый аквариум.
Глава 38
Побег из зоопарка Уотерфорда
– Беги в дальнюю часть зоопарка, – попросила Меган, – к водонапорной башне.
Буран согласно рыкнул и сорвался с места. Девочка прижалась к медведю и крепко вцепилась в его шерсть, боясь сорваться. То же самое касалось и хамелеонов, только они впились коготками в одежду и кожу самой Меган.
Они обогнули фонтан в виде группы тюленей, задравших головы к небу, и свернули на длинную дорожку из плит. Мимо пронёсся вольер с верблюдами и ещё один – с гориллами, обитателей которого не было видно. Вокруг невидимого тела Бурана танцевал вихрь снежинок.
Буран выскочил на лужайку, и в этот момент девочка ощутила позади них чье-то присутствие. Сквозь топот лап медведя послышался грохот копыт еще одного животного, и он приближался.
– Ли-Ли, – позвала Сара, – это ты?
– Так точно, это мы, – раздалось в ответ.
– Ричи? – спросила Меган. – Ты там?
– Я тут, – дрожащим голосом отозвался Ричи.
Оба зверя вместе обежали стеклянный павильон бабочек и миновали кирпичное здание, окутанное сухой паутиной плюща. В саду Буран задел три цветочных горшка в несколько футов высотой, и те закружились волчками. На ресторанном дворике под открытым небом они повалили столы и разбросали во все стороны скамейки. Закрытые зонтики гигантскими жезлами завертелись в воздухе, а мусорные контейнеры взорвались смятыми салфетками и недоеденными гамбургерами.
Когда они вернулись на главную аллею, Меган услышала визг молнии и, обернувшись, увидела разлетающиеся за Малышом Большерогом, точно волны после катера, бумажки. Листовки липли к стенам построек и словно свежевыпавший снег покрывали кусты и лужайки. В голове Меган вспыхнули напечатанные на них слова: «Освободите их сами или это сделаем мы!»
Впереди показался изгиб ограды из металлической сетки, поблескивающей в лунном свете. Полуприцеп с распахнутой задней дверцей ждал их на небольшой стоянке, посыпанной гравием. Когда Буран был уже совсем недалеко от ограды, Сара шепнула:
– Пригнись!
Меган, послушавшись, прижалась лицом к шее медведя. Она услышала звон сетки и почувствовала, как по спине скользнул её небольшой кусок. Буран вбежал по грузовому трапу в полуприцеп. Внутри медведь развернулся, и Меган увидела, что он сделал с решёткой: часть ограды была смята на сторону, а один из столбов теперь смотрел в небо под углом, точно наведенный на звёзды телескоп.
Полуприцеп заскрипел и задрожал – вслед за Бураном внутрь забежал Малыш Большерог. Меган соскользнула со спины медведя и почувствовала, что Сара сделала то же самое.
– Все в порядке? – спросил кто-то, и Меган, повернувшись, увидела Солану.
– Думаю, да, – ответила Меган.
