поселиться за рекой, туда монстры никогда не доберутся, но это неверно. Я не очень понимаю, почему, но когда в один год маги не смогли выжечь до зимы все гнезда, на следующий год монстров лезло в пять раз больше. А эту Региту я никогда не прощу, я ведь ей так верила. Думала, оставляю сына в надежных руках. И кормилица тоже подвела… но она женщина тихая, это ее муж-трактирщик пройдоха, все боится выгоду упустить. Тайдир не сомневался, что его жена выкормит Карика.
Она вдруг всхлипнула, и Лиарена тайком вздохнула. Никогда раньше сестра не плакала так часто, она вообще была терпеливее всех.
– Дили… ну мы же договорились!
– Прости… Просто только теперь я поняла, как горько, когда люди, которым ты доверял и все прощал, оказываются законченными подлецами.
– Я как раз сегодня об этом думала, – нехотя призналась Лиарена. – И, кажется, поняла, в чем дело. Они же погибли десять лет назад, старшие родичи дорина? Он тогда совсем юным парнишкой был, моложе, чем я сейчас. И наверняка еще не имел такого опыта в выборе слуг, как наши родители. Вот и брал тех, кто лучше всего умеет хвалить сам себя. Конечно, постепенно он со всеми разобрался, кроме нянь и кормилиц, их ему пришлось нанимать впервые.
– И я помочь не могла, – виновато потупилась Дильяна. – А матушку просить не хотела, она и так что-то подозревала, знаешь ведь ее проницательность. Сейчас могу признаться… я очень боялась вашего приезда в Варгейз… хотя и сильно скучала.
– Дили, если бы я только могла представить, как ты там мучилась! Сразу бы приехала… Но я даже не догадывалась. А теперь поздно жалеть и давай не будем вспоминать? Лучше расскажи мне про обитель, я ведь с ней теперь навсегда связана.
– Да я и сама пока не во всем разобралась, зато твердо знаю – маги вовсе не злые. Просто очень уставшие и замотанные. Всю зиму готовят ловушки и амулеты, летом воюют, а на себя времени почти не остается. Вот и хмурые, трудно так жить из года в год. Слабые не выдерживают и уходят в доранты, личными магами или лекарями. И это для обители как удар в спину, ведь пока их учат, тратят силы и время. Здесь все работают в меру возможностей. Даже я уже хожу помогать упаковывать зачарованные шарики и амулеты, которые привозят от ювелиров. Ведь вещицы, в которые влито заклинание, магией не возьмешь, но ты, наверное, теперь понимаешь в этом больше меня. Лучше расскажи, как ты живешь, как относятся к тебе слуги?
Витерн пришел за полночь, когда донна уже откровенно зевала. Маг принес спящую Устину, и по его побледневшему, осунувшемуся лицу донна догадалась, как неверно представляла раньше работу магов-лекарей.
– Сегодня вам лучше остаться тут, – укладывая няню на диван, виновато сообщил маг. – Магистр ушел на заставу встречать обоз, а Бар выжат и должен сначала отдохнуть. Нянчить Карика можем мы с Дили, а Устине нужно спокойно поспать. Ну а утром пораньше я закреплю ей заживляющее заклинание, и мы вас отправим.
– Устина пусть спит, а Карика я никому не отдам, – твердо заявила Лиарена. – Прости, Дили, и не обижайся. Но я все равно не усну, буду переживать всю ночь. Ведь ты пока не умеешь ни успокоить ребенка, если он расплачется, ни подержать его над горшком или накормить. Постепенно я тебя всему научу, а пока достаньте мне для него рожок, молоко и запасную одежду и идите отдыхать. Вон на Вите уже лица нет.
– А что же на мне тогда, козья морда? – шутливо оскорбился тот, подозрительно похлопал себя по щекам, но спорить не стал.
Невесть откуда достал все заказанное Лиареной и увел огорченную Дильяну отдыхать, что-то нежно нашептывая ей на ушко. Донна проводила зятя благодарным взглядом и отправилась стелить постель, нужно было пользоваться моментом, пока малыш спит.
Однако не успела она переодеться в ночную сорочку, как в дверь деликатно постучали.
– Это я, Терна. Пришла помочь тебе с ребенком, – отозвался на оклик знакомый женский голос.
– Я и сама могу, – упрямо отказалась Лиарена, но дверь все же отперла.
– Незачем тебе самой до упаду работать, – категорично заявила магиня, решительно входя в комнату. – И так сегодня еле живую уносили. Иди поспи да не волнуйся, мне не впервой, своих двоих вынянчила да еще кучу братиков. А у меня как раз работа припасена, носки вяжу.
Магиня ловко переложила по-своему приготовленные для Карика вещички, убавила свет и так основательно уселась в кресло возле устроенной на диване постельки, что донне ничего не оставалось, как сдаться.
Проснулась она рано утром, необычайно бодрая и отдохнувшая, и прежде чем поднялась с постели, позволила себе минутку полежать и понежиться. Тем более что в соседней комнате было тихо, стало быть, малыш спал. Донне помнилось, будто ночью звучали детский плач и тихое пение, но все это кончилось так быстро, что проснуться окончательно она не успела.
Однако сейчас долго разлеживаться не собиралась, в окна рвалось просторное небо, промытое вечерним дождиком до хрустящей синевы, наполненное солнечным блеском и щебетом птиц. Обитель стояла на предгорных холмах в окружении светлых рощ и садов, и только с севера, из ущелий, к ней подступал бескрайний кедровый лес.
– Тсс! – встретила Лиарену сидящая в кресле Дильяна и шепотом отчиталась: – Он недавно поел, поиграл и снова уснул, а Терна пошла завтракать. Ты умылась? Иди в столовую, там как раз на стол накрыли, я тут посижу.
– Дили, а как это я приду? – засомневалась донна, проверяя Карика. – Я ведь никого не знаю.
– Зато все они тебя уже знают, тут не каждый день новенькие хорошенькие магини появляются! – лукаво улыбнулась Лиарене сестра. – И не переживай, раз тебе дали амулет, ты имеешь такие же права, как остальные маги. Это знак родства и равенства… мне дали немного другой, но это не значит, будто я чем-то хуже. Просто если случится что-то нехорошее, не дай боги, то таких, как я, а еще детей и подростков отправят в безопасное место
