в первую очередь.
Дильяна помрачнела и невольно оглянулась на дверь, словно именно оттуда должна была прийти весть о внезапной трагедии.
– Никто пока не слышал, чтобы в обители случилось какое-то несчастье, – нарочито пренебрежительно фыркнула Лиарена и, подавив огорченный вздох, направилась к двери.
Жизнь поворачивалась слишком круто, и нужно было, хочешь не хочешь, приспосабливаться к ее виражам.
Не успела донна закончить завтракать, как в столовую ввалился слегка помятый со сна Барент. Мимоходом поздоровался со всеми разом, шлепнулся на стул напротив Лиарены и налил себе полную кружку какого-то настоя. Выпил почти залпом, жмурясь от удовольствия, вытер рот тыльной стороной руки и внезапно в упор уставился на искоса посматривавшую на него донну.
– Скажи, Лиарена, только честно, ты меня сильно ненавидишь?
– Если честно… – задумалась над ответом донна и, вспомнив слова Дили про равноправие, решила проверить их на деле: – Ненависти я не чувствую. Я тебя просто презираю.
Кто-то из магов, молча завтракавших на другом конце стола, присвистнул, кто-то поперхнулся чаем.
– Свой человек, – заявил черноволосый и черноглазый маг, явно уроженец западных пределов. – Четко и ясно. По-моему, Бар, тебе тут делать нечего.
– Помолчи, – устало буркнул Барент. – А то забуду где-нибудь на маяке. Ничего ты не понимаешь… это сестра Дильяны.
– Кто же этого не знает, – тихо заметил маг средних лет. – Но дела это не меняет. Раз девушка не желает тебя видеть, уйди и не показывайся ей на глаза. А лучше – забудь.
– А о том, что Вит – мой названый брат и напарник, тоже забыть? – зло зашипел непонятно почему рассердившийся Барент. – Они с Дильяной мне единственная родня… я всегда с ними, и на праздники, и на море. А теперь Дили хочет, чтобы с нами ходила и ее сестра…
Он внезапно отчаянно махнул рукой, вскочил и помчался к двери, но Лиарена уже успела все припомнить и осознать, как много потеряет Витерн, если его начнет избегать старинный и преданный друг. Да и Дили расстроится, если маги перестанут дружить, ведь она переживает за любимого и наверняка втайне надеется, что верный напарник вытащит его из любой передряги.
Мгновенно выпущенная воздушная лапа застигла Барента в дверях, сцапала, как кошка мышку, и вернула на место.
– А еще мне не нравится твое поведение, – с холодной укоризной сообщила магу донна, словно не замечая, какая тишина воцарилась в комнате. – Во- первых, мы еще не договорили, во-вторых, неприлично так вести себя с девушками, даже если они уже магини, а в-третьих… ради Дильяны я согласна простить тебе все обиды. А ты взамен пообещай навсегда забыть про свои ухаживания и предложения. Все равно они были обманом, и вот этого я никогда не смогу простить.
– Отпусти, – мрачно процедил маг, и донна немедленно убрала с него невесомую лапу. – Я обещаю… хотя ты не права. Я тебе не лгал в главном, а все остальное было заданием.
– Поздно об этом говорить, – не сдалась Лиарена. – Зато у тебя есть слабое утешение. Я никогда не испытывала к тебе никаких особых чувств.
Она спокойно встала из-за стола и покинула столовую под гробовое молчание.
Глава 18
– Ну как, позавтракала? – встретила ее вопросом Дили, и Лиарене оставалось только пожать плечами.
– Я-то позавтракала, а вот маги, по-моему, до сих пор комок проглотить не могут. Хотя я сказала чистую правду… Помнится, батюшка говорил, будто они умеют различать ложь.
– Даже не представляю, – огорчилась Дили, – чем ты могла их поразить… вот сейчас Вит придет, все расскажет. А ложь различают не все, хотя у многих есть амулеты. Но в обители их не носят, это считается дурным тоном. Не так-то просто всегда ходить с распахнутой настежь душой.
– Просто я поговорила с Барентом, – решила сознаться донна, все равно Дили все узнает, так пусть лучше из первых уст. – Вернее, он сам начал. Но я сказала, что все прощаю, однако его ухаживаний не приму. Уж извини, Дили, но он не для меня. Слишком больно ударил по сердцу тот обман, и развилка теперь далеко. Да у него и сразу не было шансов, я ведь никогда бы не оставила Карика, потому и запретила себе даже думать… про всякие глупости.
– Лиечка, ты только не волнуйся. – Дильяна присела рядом, обняла сестру за плечи. – Он все понял. И злиться на тебя не будет, хотя надежды таил… Ведь девушек тут намного меньше, чем мужчин, и одинокими магини долго не остаются. Вот и стараются маги с первых дней проявить внимание, чтобы не опоздать. Но байки, будто маги делятся с друзьями своими женщинами, подло лгут, никогда тут такого не бывает, теперь я точно знаю. А когда Вит принялся меня уговаривать сбежать до свадьбы, не поверила ему… испугалась, прогнала и сказала, чтобы больше не приходил.
– Забудь, Дили. Главное, сейчас все у вас хорошо. А здесь для меня пока много непонятного, – погладила сестру по голове донна, – но я разберусь. Только не сейчас, нам пора уходить… где там Витерн?
– Уже близко, я по браслету чувствую. Спасибо, Лиечка, что принесла сюда Карика, сразу на душе легче стало, как цветочек свой в руках подержала. Ты не знаешь… а я ведь не хотела к нему привыкать. Вит к тому моменту уже договорился с Тайдиром о дне, когда меня заберет. Вот и терпела, думала, так легче будет расставаться. А однажды ночью сердце вдруг заныло… я с постели слезла и пошла к нему. Карик плакал так жалобно, а няни не было…
