– Тебе нужно уходить, – глухо произнесла она. – Эта настойка отключила его совсем ненадолго, очень скоро он придет в себя.
– Да, конечно. – Корделия быстро поднялась с колен и вытерла слезы. – Еще раз спасибо тебе за эту возможность… Это много для меня значит.
– Увидимся. – Ипполита указала ей на дверь. – Мне и самой нужно идти. Хочу проверить одну догадку.
Корделия подбежала к задней двери магазина. Поравнявшись с Ипполитой, она обняла ее.
– Девочка. – Ипполита обняла ее в ответ. – Когда-нибудь ты поймешь, что совершила самую ужасную ошибку в своей жизни. Но будет уже слишком поздно, чтобы что-то исправить.
Глава восемнадцатая
Старый колодец
Алекс проснулся оттого, что его кто-то трогал. Чьи-то липкие холодные ладони гладили его по лицу, он слышал приглушенный шепот, бормотание, едва разборчивые слова. Минутку! Почему он спит? Ведь он только что разговаривал со старухой Ипполитой, и она поила его чаем.
Чай! Алекс моментально все вспомнил. Вот же вероломная ведьма! Он резко сел и тут же охнул. В затылок словно впилась острая игла. Кто-то тихонько хихикнул и снова коснулся его щеки. Алекс раздраженно отмахнулся, оттолкнул чью-то тонкую руку.
– Отстань! Без тебя тошно…
– Какой же ты милашка, Алекс! Даже когда сердишься! – донесся до него елейный голосок.
Алекс наконец открыл глаза, и на мгновение у него перехватило дыхание. Он сидел на полу в тесной кухне Ипполиты. Самой старухи, кажется, не было, но зато перед ним примостилась на корточках Селина Готель в короткой кожаной курточке, кожаных штанах и высоких сапогах на остром каблучке. Юная ведьма плотоядно разглядывала его и скалила зубы в довольной усмешке. Ее длинные всклокоченные волосы были схвачены на макушке гребнем, больше напоминавшем обрубок из переплетенных древесных корней.
– А ты что тут делаешь?! – взвился Грановский.
– Просто хотела побыть с тобой наедине, пока ты валяешься в отключке, – заявила ведьма. – Грех не воспользоваться такой возможностью. Удачно я зашла в магазин, правда?
Она снова потянулась к нему длинными, тонкими пальцами с острыми ногтями. Алекс вскочил на ноги и отпрыгнул от нее подальше, словно от чумной. Его пальцы сомкнулись на рукояти кнута.
– Прежний урок не пошел тебе впрок, бешеная ведьма?!
– Ой, Алекс, ты такой дерзкий! – жеманно проворковала та. – Мне нравится!
– Не подходи ко мне! – предупредил он.
– Ты пренебрегаешь моей любовью? – вскинула тонкие брови Селина. – Знаю, в Норд-Персивале нам так и не представилась возможность познакомиться поближе, но это не повод отталкивать свое счастье.
– Какой еще любовью? Какое счастье?! С тобой?!
– Ты меня недооцениваешь, – хихикнула юная ведьма. – Могу дать тебе список тех, кто меня тоже недооценивал. Правда, никого из них уже нет в живых…
– Ты психопатка и убийца!
– Возможно, за мной водится парочка грешков, не спорю. Но я люблю тебя! Будь уверен, никто и никогда тебя так не любил. Так что прекрати кричать и иди сюда. Хватит уже сражаться. Пришло время для поцелуев!
Она раскрыла объятия и кинулась к нему. Алекс проворно перемахнул через стол и бросился к двери. В такой тесной комнатке кнут был бесполезен. Селина Готель прыгнула ему на спину и обхватила руками за шею, а ногами обвила талию.
– Вот черт! – выругался Алекс. – Какая приставучая зараза. Старуха мне за это ответит!
– Какая еще старуха? – не поняла Селина. – Ты что, головой стукнулся?
– Это ты стукнутая! Отцепись от меня!
– Э, нет! Ты ушел от меня тогда, но больше я тебя не отпущу! Когда мне еще встретится такой красавчик?
С Селиной на спине Алекс вывалился в торговый зал, перепугав до полусмерти мальчишку, стоявшего за прилавком.
– Где Ипполита? – рявкнул Грановский.
– Она пошла к старому амбару, – пролепетал тот.
– Какому еще амбару?!
– Позади рынка, большое старое здание. А вы уже выспались? Она сказала, что вам внезапно стало плохо…
– Это кому-то другому сейчас станет плохо, если она не отцепится от меня! – прорычал Алекс.
– Какой ты темпераментный! – расхохоталась юная ведьма и еще сильнее обхватила его за шею.
– Так где, говоришь, этот амбар? – обратился Грановский к испуганному парню.
– В пяти минутах отсюда. – Юноша показал направление.
