Вскоре карета въехала в какое-то помещение. Судя по запаху соломы, это был хлев или сарай. Возница спрыгнула с козел и начала распрягать зорга. Алекс выглянул из-под брезента и огляделся. Это и в самом деле оказался большой хлев с высоким потолком, под которым пересекались толстые деревянные балки. В крыше также виднелось несколько застекленных квадратных окон.
Дверь кареты распахнулась, из нее кто-то выбрался. Алекс хотел выскочить из своего укрытия, чтобы разобраться с убийцей, но тут со стороны ворот послышались еще чьи-то шаги. Грановский замер, услышав голоса мужчины и женщины. Они быстро приближались, негромко переговариваясь.
Голос женщины, хриплый и какой-то надтреснутый, был Алексу смутно знаком. Где-то он уже слышал его раньше. А вот мужчину Грановский узнал сразу. Голос барона Доминика Клайда, отца Камиллы, он, пожалуй, запомнит на всю оставшуюся жизнь.
– Колдовскую книгу Готелей мы раздобыли. Не без труда, конечно, но сейчас это уже позади. Однако там далеко не вся информация, которая нам нужна, – продолжал начатый диалог барон Клайд. – Готели лишь создали рецепт. Но как достать главный ингредиент, они не написали ни слова!
– Насколько мне известно, ваша компаньонка общалась с их призраками…
– И все впустую. Мы не узнали ничего нового.
– Возможно, Готели просто не успели это выяснить, – глухо ответила женщина. Полы ее длинного плаща шелестели по соломе, покрывающей пол. – Что скрывать, соображали они не очень хорошо. Все члены тайного круга знали об их слабых умственных способностях. Говорят, их дочь Селина примкнула к вашему небольшому отряду?
– Юная Готель действительно сопровождает меня и Корделию в наших поисках. Ей некуда больше податься. Пока она нас сильно не беспокоит, поэтому мы терпим ее присутствие. Хотя девчонка взбалмошная.
– Вся в мать, – усмехнулась собеседница Клайда. – Однако я даже не знаю, чем могу вам помочь, барон.
– Мы нашли мальчишку. Макс Беркут, последний в своем роде. Также мы обнаружили часть информации в книге Готелей, но не все. Я точно знаю, что нужными сведениями обладала Красная Аббатиса. У вас, случайно, не сохранились ее записи?
– Точно нет, – покачала головой незнакомка. – Мы сумели вывезти кое-какие книги из разгромленного монастыря, но ее дневники не уцелели.
– Жаль. Я так надеялся…
– Не отчаивайтесь, барон. Я познакомлю вас с моими сестрами. Возможно, им известно куда больше, чем мне. А еще… Если наш план увенчается успехом, очень скоро вы получите всю желаемую информацию, – она хрипло рассмеялась, – буквально из первых уст! А вот и Шепард. Не слишком– то ты торопился вернуться. Как все прошло?
Это адресовалось человеку, который только что вышел из кареты. Значит, Ипполиту убил Шепард! Алекс сжал кулаки от злости.
– Я едва успел заткнуть старухе рот, – ответил Шепард. – Ипполита догадывалась о наших замыслах. Она пообщалась с одним из троицы Созерцателей и начала что-то подозревать. Даже успела обнаружить, что старый колодец вскрыт, и показала его мальчишке, тому, с кнутом.
– Нехорошо, – сдержанно произнесла женщина.
– Стоило прикончить эту торговку зеркалами сразу, как только мы появились в городе, – злобно заявил Шепард. – Но ничего, самого главного она рассказать не успела.
– Троица Созерцателей, – мрачно усмехнулся барон Клайд. – Знаком с ними не понаслышке. Они уже вставали у меня на пути.
– Двое мальчишек и девчонка, – подтвердил Шепард. – Кажется, их имена – Алекс, Камилла и Макс.
– Это они, – подтвердил Клайд. – Камилла – моя дочь, а двое других… Именно с ними мы и столкнулись в Норд-Персивале. Я рассказывал об этом.
– Вам следовало избавиться от них еще тогда, барон! – сказала женщина.
– Они оказались куда сильнее, чем мы предполагали.
– Просто вас было слишком мало. Эти юнцы расследуют смерть Иды и уже очень близко подобрались к правде. Совсем ни к чему, чтобы Совет Созерцателей узнал о наших делах, – холодно произнесла незнакомка. – А эти сопляки наверняка держат их в курсе событий.
– Придется заткнуть мелюзге рты, пока не стало слишком поздно, – сказал Шепард.
– Не всем! – вставил барон. – У меня есть планы на одного из членов этого триумвирата.
– Вы о своей дочери? – поинтересовался Шепард.
– Ее жизнь меня не беспокоит, – безжалостно ответил Клайд. – Но Макс Беркут не должен пострадать. Как ни крути, для исполнения моего замысла он нужен нам живым!
Алекс в очередной раз поразился жестокости барона. Этот подлый интриган совсем не любил свою дочь, раз с такой легкостью позволял ведьмам отобрать у нее жизнь! Парень готов был прямо сейчас выскочить из-под брезента и отметелить ненавистного Доминика Клайда. Но все же следовало соблюдать осторожность. Кто знает, сколько слуг этих злодеев дежурит снаружи.
– Уничтожить их мы всегда успеем, – сказала женщина, – но лучше пока сохранить им жизни. Возможно, они пригодятся нам для испытания, как было с Идой и Ниссой. До финального ритуала остается совсем немного времени. Мне уже удалось заманить обратно беглянку Глорию, так что все идет по плану. Бери сколько угодно людей и отправляйся за этими детишками. А судьбу их будем решать позже, после того, как заполучим Искру.
– Все будет исполнено, Мать Скорби, – склонил голову убийца Ипполиты.
