Мать Скорби?! Алекс изумленно вскинул брови. Ему никогда прежде не приходилось слышать это имя. Вот, значит, как ведьмы величают свою новую предводительницу. А еще она упомянула Глорию! Финальный ритуал, испытание, Искра… У Алекса голова шла кругом – то ли от того, что он не понимал, что происходит, то ли это из-за зелья Ипполиты.
Вскоре Мать Скорби, барон Клайд и Шепард вышли из сарая. Возница исчезла вскоре после их ухода. Алекс наконец вылез из своего укрытия и потянулся, разминая затекшие мышцы. Затем подошел к двери и осторожно выглянул наружу. Теперь он понял, что находится на каком-то заброшенном промышленном предприятии. Наверняка тот самый старый стеклолитейный завод, о котором он уже столько слышал.
Неподалеку виднелось длинное трехэтажное здание серого цвета. Это его он видел, когда проезжал мимо, прицепившись к карете. В окнах строения не горел свет, из высоких труб не поднимался дым. Завод выглядел заброшенным, но, судя по количеству охраны на территории, это было совсем не так. Алекс как раз раздумывал, как бы ему выбраться незамеченным, когда из-за угла хлева кто-то вышел.
– Эй! – крикнул крепкий мужчина в рабочей одежде. – Что ты здесь делаешь?!
Времени на раздумья не оставалось. Алекс молча выхватил кнут и рукояткой врезал незнакомцу между глаз. Тот мешком рухнул рядом с воротами.
Алекс тут же понял, что совершил большую ошибку. Если на улице стоят охранники, они точно услышали звук падения. Алекс схватил работягу за руки и рывком втащил в сарай. Быстро огляделся, затем с разбегу вскарабкался на крышу кареты, пробежал по ней, подпрыгнул и зацепился руками за одну из верхних балок.
Вскоре Грановский уже стоял на толстой деревянной перекладине, едва не касаясь головой потолка. Как он и предполагал, звук падения услышали. Мгновение спустя в помещение ворвалось сразу несколько воинов, мужчин и женщин, затянутых в кожаные боевые доспехи зеркальных ведьм. Увидев бесчувственное тело на полу, они порядком переполошились.
– Что с ним? – спросила одна из ведьм.
– Кто-то его вырубил. Взгляни, какая шишка на голове.
– И этот кто-то все еще здесь! Осмотрите каждый угол!
Алекс на цыпочках, осторожно ступая по узкой балке, двинулся к ближайшему окну в крыше. Тем временем воины рассредоточились по сараю. Они заглядывали в стойла, обыскивали карету, ворошили горы соломы, сваленные вдоль стен.
Грановский уже подобрался к окну и уперся в раму двумя руками. Она не поддавалась. Тогда парень вытащил из кармана куртки небольшой складной нож и с тихим щелчком открыл его. Затем просунул кончик лезвия между стеклом и рамой, в которой оно держалось, и начал двигать нож туда– сюда. Вскоре стекло зашаталось. Алекс хотел аккуратно извлечь его и положить на балку рядом с собой. Но оно вдруг выскользнуло из пазов и полетело вниз.
Грохот бьющегося стекла и вопль ведьмы, которой оно свалилось на голову, раздались одновременно. Алекс тихонько выругался, втянув голову в плечи, а затем подтянулся на раме и быстро выскользнул на крышу.
– Наверху! – крикнул кто-то из преследователей. – Он на кровле сарая!
– Да неужели? – пропыхтел Алекс, бросаясь к краю крыши. – Как вы наблюдательны!
Внизу послышался топот множества ног, в воздухе засвистели стрелы.
– А вот это уже ни к чему! – пробормотал Грановский, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Зато можно было не скрываться, его и так уже все заметили.
Он кинулся к противоположному краю крыши, туда, куда не доставали вражеские стрелы.
Ведьмы во дворе побежали в ту же сторону. Рядом с хлевом располагалась постройка пониже с плоской крышей. Алекс спрыгнул на нее и тут же пригнул голову. Вовремя, как оказалось. Сразу несколько стрел пронеслись у него над макушкой.
Он перекатился боком, свалился с крыши в густые заросли. Кажется, он оказался в том самом парке позади завода. Пока Алекс раздумывал, в каком направлении бежать, в кустах мелькнуло жуткое полупрозрачное лицо одной из ведьм, и в землю рядом с ним вонзилась стрела.
Не дожидаясь продолжения, Грановский бросился на охранницу. Та замахнулась луком, но он проскочил под оружием и с силой ударил ее ногой. Ведьма повалилась в траву. Выхватив из-за пояса длинный нож, она хотела ударить его по ногам, но он отскочил в сторону. Ведьма рывком вскочила. Алекс размахнулся кнутом и наотмашь ударил. Стеклянное тело взорвалось сотней осколков, обрывки кожаных доспехов свалились на землю.
Алекс бросился в темный сад, слыша за своей спиной быстро приближающийся топот. Впереди виднелись густые заросли, среди которых торчали сухие деревья, – настоящий лабиринт. Но парню это было на руку, ведь на открытом пространстве он был бы отличной мишенью для стрел.
Ну когда же кончится территория этого проклятого завода? Алекс лихорадочно огляделся. Здания остались далеко позади, а ограды все еще не было видно. Зато он уже слышал топот ног и различал темные силуэты бегущих воинов в черном. Их гневные крики не предвещали ничего хорошего. Еще несколько стрел пронеслись в воздухе, причем одна просвистела всего в паре сантиметров от него.
Алекс нырнул в ближайшие кусты и замер, переводя дух.
Темная фигура возникла рядом так неожиданно, что он едва не завопил от страха. Алекс резко обернулся и вскинул кнут.
– Я не причиню тебе вреда, – донеслось до него.
За его спиной стояла Корделия в длинной черной накидке с капюшоном! Он с трудом разглядел ее бледное лицо.
