– Что же, тогда ваш бросок был просто блестящим! Мягкий и удобный для ловца! – с одобрением заверил смотритель.
– Может, я все же принесу веревку? – просительно протянул Пашка, глядя вниз.
– Вилку Паше, – отреагировал я.
Вскоре среди мужского коллектива существовала только одна любовь. И даже смотритель, приняв угощение под угрозой нового танца, задумчиво крутил ус и посматривал в сторону здания поварской.
– Попробуйте заночевать в деревне Заречное, это в паре часов от города на запад, – в знак извинения за чужую неловкость решил я напоследок дать совет.
Совет был гневно проигнорирован, а ответная речь совсем не красила девушку.
– И этому человеку ты хотел доверить наши шторы? – укоризненно повернулся я к Паше.
Тот виновато смутился, осознавая конец своей минутной влюбленности, и, словно розу, предложил вилку с вареником Свете.
Рыкнув о чем-то, связанном с карой и отцом, княжна развернулась на месте и скрылась в машине. Свита, окатив подозрительными взглядами стены и окрестности, последовала за ней.
Мы тоже продолжили путь – на сей раз к выходу на лестницу. Только Артем вновь попросил задержаться, пропустив всех вперед.
– Получается, ты – важнее княжны Анны?
– Мы важнее, – мягко поправил его.
– Я не могу быть важнее, – вновь поежился он зябко и выдохнул. – Меня тут вообще не должно быть, понимаешь?
– Как? Ты часть команды.
– Я не про команду, я про это место. Моя семья не сильно дружит… вообще не дружит… даже наоборот. Максим, мне страшно, – признался он шепотом. – Если бы я знал, куда мы летим, никогда не сел бы в вертолет.
– Думаю, никто не будет драться с детьми, – постарался я его успокоить, не сомневаясь в причине его страхов.
– Будут. Даже с младенцами, чтобы не выросли. Я боюсь не проснуться завтра утром. Я боюсь пропасть и стать заложником. – Артема уже откровенно трясло, но не из-за легкого вечернего ветерка.
В такое уже не верил я, но ночь почти накрыла стену, так что спорить было бы неправильно.
– Тогда спи у меня, – нашел решение. – Раз ты уверен, что я для них важен.
Два заблуждения должны были дать в итоге плюс – и спокойствие для друга.
– Будешь дежурить всю ночь? – хмыкнул Артем, обнимая двумя руками футляр со скрипкой.
– С некоторых пор этого не требуется. – В руках зажглась Звездочка, необычно яркая из-за ночи. – Я попрошу ее, чтобы она никого не пускала.
– А она послушает? – Позабыв, что надо дрожать и бояться, с интересом и опаской смотрел на нее скрипач.
Подчиняясь просьбе, Звездочка крутанулась вокруг нас, затем спиралью поднялась от его ног к голове и вернулась мне на руку.
– Никто не пройдет мимо, – уверенным голосом подтвердил я.
И для подтверждения рассыпал одну Звездочку на сотню, образовав ими плоскость размером с дверной проем.
– И еще два – на окна и вентиляцию, – выдохнув, робко улыбнулся Артем.
– Сделаем, – хлопнув по плечу, я мягко повел товарища к лестнице.
Подумаешь, нервничает из-за конкурса и выдумывает всякие глупости. Вон Света тоже нервничает – взяла две вилки да одну так и не отдала. Потеряла, наверное.
– Надеюсь, папа никогда не узнает, что я тут был.
– Если не заглянет под беседку возле фонтана, то вряд ли.
– А там что?
– Надо же обозначить, что «здесь были…».
– Максим! – возмутился Артем в голос. – Ты вандал!
– Что?! Я ж не на яблоне!
– Слава богу!
– И я внизу дощечек! Да никто не будет смотреть, что ты переживаешь!
– Зато я теперь буду об этом знать!
– Федор был прав, тебе лучше вообще ничего не говорить, чтобы не расстраивать.
– Лучше не делать того, что расстраивает… Стоп, что вы там сделали?!
– Да ничего.
– Максим!
– Вот, ты опять нервничаешь. Хочешь яблоко?
