им зимой без хозяев конец — крылья подрезаны.
— Мне смерть от голода пока не грозит. — После писем Турагиса и самого Сфагнаса Карло ожидал встретить что угодно, но не ясные глаза и странные шутки. — Да и у моих людей седельные сумки никогда не пустуют.
— Полезная привычка, прикажу с завтрашнего дня возить с собой сухари и так далее… Сударь, нам слишком многое надо обсудить, в один разговор мы не уложимся.
— Мне тоже так кажется. Как вы знаете, я получил ваше письмо…
— Более того, вы не сгинули при моем приближении. Минутку!
Говорить с помощником, судя по прическе, тоже гвардейцем, в присутствии маршала легат все же не стал. Капрас сидел на белой — проклятье, здесь все либо белое, либо черное, обугленное, — скамье и смотрел на пару стройных молодых людей. Они что-то живо обсуждали, а над ними вился дым — башня в парке никак не прогорала до конца. Маршал поежился: от воды тянуло осенним холодом, а может, не от воды, а от близости смерти. На пожары и кровь Капрас глядел дольше, чем Лидас и его ровесники — на солнце, а в Кагете трупов у дороги вообще не замечали… Карло тоже не замечал, а тут всей кожей чувствовал — лежат! В нескольких шагах от пруда с нелетающими лебедями и кружевной беседкой на рукотворном полуострове.
— Закатные твари! — Вернувшийся легат с маху бросился на мраморную скамейку. — Я думал, потери все-таки меньше…
— Теньент Анастас доложил, что застать разбойников врасплох не удалось.
— Дурака я свалял, — не стал вилять прибожественный, — вот и положил треть своих. Думал, бандиты, перепившись с очередной добычи, оружия поднять не смогут, а кто на ногах — в бегство ударится, так ведь нет! Получил полноценный бой, и еще какой! Ни один сам не сдался, брали разве что раненых и оглушенных. Главарь в донжоне этом дурацком сгорел, не поверите, до последнего богохульствовал…
Карло промычал что-то неопределенное. Проклятья, которыми его самого осыпали схваченные в Кирке мятежники, вполне сходили за богохульство, но отец Ипполит записал в еретики тех, кто соглашался считать Ореста посланцем свыше.
— Добровольцев набрать не штука, но кем я своих конников заменю? — Легат по-школярски поставил локти на теплый от солнца каменный столик и положил на сцепленные руки подбородок. — А у вас что новенького?
— Получил доклад с границы. — Такого не утаишь, да и зачем? — Я не спешил бы судить чиновников, хотя, как всякий военный, их и не люблю. Мы им не помогаем, своих сил нет, они решили обратиться к Создателю…
— К Создателю?! — присвистнул сервиллионик. — Чинуши?!
— Губернатор Мирикии и субгубернатор Кипары направлялись в обитель Гидеона Горного, — догадки про Баату Карло оставил при себе, — и по дороге попались в лапы необычно большой банде. Судя по следам, которые видели мои драгуны, этой сволочи собралось не меньше двух эскадронов. Превосходительных захватили вместе с обозом, и почти сразу же банду атаковал бакранский отряд, который добычу отбил и угнал в Кагету. За Рцук мои драгуны, само собой, не совались, но, похоже, мы с вами теперь единственное начальство на две провинции: губернатора Кипары бакраны захватили еще раньше.
— Как тут у вас… у
— Разумеется, — на всякий случай согласился Капрас. — Но отправка обозов, как видите, дело не такое уж и легкое.
— Еще бы! Это в дороге все казалось очевидным… Приехал, а тут готовое приложение к вашим докладам. Конные банды режутся с пришедшими из-за реки бакранами, все всех грабят, даже солдат не боятся, а превосходительные как провалились… Пришлось застрять в Мирикии и, в отсутствие местных болванов, наводить порядок.
Прибожественный тряхнул головой, пытаясь отбросить лезущие на глаза волосы, но те были слишком длинными. Черные пряди придавали легату сходство с молодым невыезженным конем — и за ухо в шутку схватит, и копытом по лбу врежет. Не со зла, сдуру.
— С вашими силами вы ничего не добьетесь, — твердо сказал Карло. — Здешняя банда была не так уж и велика, но потери в самом деле непозволительные. Нужна армия, хотя бы на первое время, пока не удастся собрать и обучить милицию. Вы не представляете, как я стремлюсь заняться тем, что умею лучше всего, то есть войной по всем правилам, но свободные от морисков провинции должны исправно поставлять провиант, фураж, орудия, рекрутов. А для этого, как вы правильно сказали, нужен порядок.
— Хорошая речь, — сверкнул глазами легат, — но я и без нее поумнел… Только дурак упорствует в своих ошибках, а Сервиллию дураки не нужны, не любит он их… Вернемся в Мирикию, тут же напишу, что вам нужно задержаться самое малое до Излома. Это — главное, остальное обсудим в дороге, мне эти лебеди что-то поднадоели.
— Вы хотите ехать прямо сейчас?
— Естественно! — Сфагнас был само удивление. — Свое дело мы сделали, предоставим остальное воронам, да и окрестное дворянство съезжается. Я их созвал, и я не губернатор, чтобы теряться.
