знать, что я был в Эштаре, хоть и проездом, – может возникнуть слишком много ненужных вопросов… Но признаться, именно сейчас, в окружении демонов, которые не скрывали здесь своих крыльев, я как никогда хотел оказаться в столице.
Посмотрев на сидящую напротив меня троицу, я остановил свой взгляд на Саминэ, которую усадили между собой некроманты. На мгновение промелькнула мысль, что жгучее желание попасть домой впервые за последнее время появилось в моей душе именно по её вине.
Девчонка лишилась сначала своего имени и своей семьи. В данный момент Рик и, как это ни странно, я – это всё, что у неё есть. Это накладывало определённые обязательства, но теперь неудобств от навязанной должности я, как это ни парадоксально, не ощущал. Похоже, что с тех пор, как Саминэ вспомнила, хоть и частично, о потере своей семьи, я стал куда больше ценить свою собственную… Наверное, именно это заставило меня относиться теперь к девчонке чуть мягче, чем раньше.
Поймав мой взгляд на своем лице, девушка вскинула подбородок и, как часто это делала в последнее время, явно копируя меня, вопросительно изогнула бровь. Я лишь усмехнулся. Сегодня наша воспитанница на удивление быстро пришла в себя.
– Чего он там так долго? – закончив наконец цапаться с Кейном, соизволил обратиться ко мне Рик. – Я помираю с голоду! Кстати, это же Лэм? Человек Сайтоса?
– Он самый, – задумчиво кивнул я, устремляя взгляд в окно, что было слева от меня.
На вопрос насчёт еды я не собирался отвечать – Рик был в состоянии потерпеть несколько минут. Похоже, Саминэ порядком разбаловала гастрономические интересы бывшего упыря. Он привык, что на кухне в академии всегда была горячая еда. Порой даже для меня оставалось загадкой, когда девушка успевала всё делать и не падать в обморок от усталости – в последнее время я значительно увеличил её нагрузки.
Меньше чем через месяц состоится знакомство нашей воспитанницы со студентами Академии некромантии. И что-то мне подсказывает, что вряд ли оно будет приятным…
– Детишки, а что вы забыли в таверне? Шли бы к мамочке, она бы вам молочка налила…
Я поморщился, не поворачивая головы. Моё подозрение о том, что рано или поздно, но эта троица привлечёт к себе ненужное внимание, нашло для себя подтверждение. Лениво оглядев Рика, который, старательно водя носом, принюхивался к запахам, доносившимся с кухни, Саминэ с её напускным равнодушием и мечтательно улыбающегося Кейна, я ещё раз убедился в этом. Студенты Академии некромантии!.. Дети на прогулке.
– Шёл бы ты отсюда, дядя, – фыркнул дракон, покачивая головой из стороны в сторону. – Молока у тебя всё равно нет, сивухой за лигу разит… Чего пристал, спрашивается?
– Малец, не хами, – сощурился эрхан, остановившийся возле столика, который был занят нами. – Ты сел на моё место.
– Где? – похлопал тот ресницами, сдувая чёлку с лица, и пристально, едва не задевая носом дубовую столешницу, внимательно осмотрел всю поверхность. – Тут должна быть надпись «Стол принадлежит ущербным»?
– Кейн, – хмыкнул я, понимая, что у меня вряд ли на этот раз получится остаться в стороне от назревающей драки. Хотя потасовка сейчас была совершенно ни к чему.
– Что? – невозмутимо фыркнул некромант. – А чего он к нам пристал?
– Так ты за старшего среди этих малолеток? – прищурился светловолосый демон, переведя на меня взгляд.
Я же не утруждал себя его рассматриванием, лишь краем глаза отмечая некоторые детали его весьма потрёпанного облика. Ничего серьёзного – всего лишь наёмник средней руки, и, судя по всему, не очень удачливый в своём деле.
– Допустим, – усмехнулся я, всё ещё не поворачивая головы. – Ещё есть вопросы?
– Смотри на меня, мальчишка, когда я с тобой разговариваю! – рявкнул эрхан, предпринимая попытку схватить меня за плечо. Напрасную попытку…
– Нужно лучше смотреть за своими руками, – тихо произнёс я, прижимая эрхана за горло к стене, не обращая внимания на шум за спиной, который устроили постояльцы, повстававшие со своих мест.
Хотя их было и немного, большинство были демонами, что подтвердил лишний раз шелест полураскрытых крыльев. Эрханы не прощали нападение на своих, а я не торопился по приезде в город выдавать свою истинную сущность. Только у троих эрханов Сайтаншесса за всю историю было угольно-чёрное оперение.
– Отпусти, – прохрипел демон, тщетно стараясь вырваться из моей хватки.
При относительно одинаковом росте он был куда худощавее меня, но старше по возрасту. И гораздо, гораздо хуже тренирован. Силы были неравны, и удача явно не на его стороне.
– Также я посоветовал бы лучше выбирать, кому ты приказываешь. – Всего на миг я позволил золоту расплыться по узору на радужке моих глаз.
Этого вполне хватило, чтобы эрхан побледнел и полузадушенным шёпотом произнёс:
– Ариатар сейт Хаэл…
Усмехнувшись, я разжал руку, позволяя демону тяжело рухнуть на пол.
– Неужели я должен показывать силу каждый раз, как захочу просто пообедать в таверне? Видишь ли, я часто здесь бываю, – лениво произнёс я, привалившись плечом к стене и глядя, как эрхан пытается вернуть сбившееся дыхание. – Надеюсь, ты понял, что этот стол на сегодня занят?
