лучшее согласиться с женой, чем быть ею же растерзанным.
– Мама права, Аверия, ты ни в чем не виновата, – господин Шадар встал со стула и проковылял к жене с дочерью.
Он положил свою большую ладонь на голову дочери и громко, надрывно зашептал:
– Ты дала обещание сестре и сдержала его? – Аверия притихла и кивнула, прислушиваясь к словам отца. – Ты, дочь, – все, что у нас с матерью осталось, не казни себя. Твоей вины в смерти сестры нет.
Получив прощение, в коем Аверия нуждалась, она высвободилась из рук матери, чтобы тут же упасть в медвежьи объятия отца. Госпожа Дагма вся в слезах убежала на кухню и, успокоившись, вернулась со стаканом воды для дочери. Отпустив дочь, господин Шадар взял у жены стакан и протянул дочери. Аверия выпила всю воду и, вернув пустой стакан матери, заговорила:
– За несколько дней до исчезновения Кареллы я случайно увидела ее на заднем дворе, обнимающуюся с парнем…
Голос Аверии дрожал, и госпожа Дагма ободряюще обняла дочь за плечи.
– Весь следующий день я следила за ней. И когда вечером я застала Кареллу одну в комнате, я спросила у нее о том парне. Она была счастлива и с радостью призналась мне, что у нее есть жених и что они любят друг друга. Она рассказала, что они мечтают тайком пожениться, но для этого им придется сбежать. Ее жених из богатой и влиятельной семьи, члены которой будут против его брака с простолюдинкой. Я отговаривала ее… Я правда отговаривала ее, мама! – закричала девушка.
– Я верю тебе… верю… – госпожа Дагма погладила дочь по щеке, вытирая катившиеся слезы.
– Ваша сестра сбежала, – угрюмо закончил за девушку темный.
– Да, – поникнув, согласилась девушка. – Она обещала мне подождать с побегом. Карелла обещала во всем признаться родителям.
– Ты рассмотрела того парня? – ни на что особо не рассчитывая, спросила я.
Аверия на какое-то время замолчала, а потом, тяжело вздохнув, нерешительно произнесла:
– Жених сестры – принц Барнабас Мадо!
В комнате воцарилась тишина. Я была поражена не меньше остальных.
– Ты уверена? – первым пришел в себя майор Норсэс.
– Да, это был именно он. Я его хорошо разглядела. Они с Кареллой даже обменялись кольцами. Она отдала принцу Барнабасу свое кольцо с красным топазом, которое папа подарил ей в день совершеннолетия, а он надел ей на палец другое.
– Ты сказала – с красным топазом?! – майор Норсэс вскочил и буквально подлетел к девушке.
– Да, – ответила Аверия и затравленно покосилась на отца.
– Я нашел красный топаз в шахте, – пришел на выручку дочери господин Шадар. – Близились именины Кареллы. Я и подумал, что кольцо с редким драгоценным камнем будет замечательным подарком для нее. Я отнес камень ювелиру. У Боба волшебные руки, он славно над ним поработал, колечко получилось красивым.
Услышав знакомое имя, мы с майором Норсэсом переглянулись.
– Аверия, ты видела кольцо, которое принц подарил Карелле? – рассчитывая услышать еще что-нибудь полезное, спросил у девушки майор Норсэс.
– Нет, сестра мне его не показывала, – разочарованно произнесла девушка. – Карелла сказала, что оно дорогое и хранится в ее тайнике. Наденет она его только в день свадьбы, ну или в день побега.
– Я не видел никакого кольца, когда осматривал ее, – заметил майор.
– Нам тоже никто ничего не передавал, – подтвердила госпожа Дагма.
– На этом у нас все, не смею вас больше задерживать.
Майор Норсэс направился к двери. Поднявшись с дивана, я последовала за ним. Господин Шадар, тяжело ступая, пошел провожать нас.
Простившись на пороге дома с хозяином, мы вышли на улицу. Возница в ожидании нас с майором заснул прямо на козлах. Темный растолкал его и, заплатив за ожидание, отпустил. Пробормотав что-то по поводу «богачей с их причудами», возница пустил лошадей рысью. Я непонимающе смотрела вслед удаляющейся карете, а после того как она скрылась из виду, в ожидании объяснений взглянула на майора Норсэса.
– Надо встретиться с Авуроном, он должен немедленно обо всем узнать! Пока мы доберемся до него наземным транспортом, пройдет полдня!
Считая, что на этом разговор окончен, майор отвернулся от меня. Взмахом руки он вызвал вулканический портал, и мы вошли в него. Меня окатило теплой волной, и портал закрылся.
Глава 23
Когда перемещение завершилось, мы с майором оказались под прицелом многочисленных глаз темных лордов, восседающих за длинным столом. Во главе стола на своем троне сидел монарх Риаса – его величество Гарродий Мадо.
– Стража! – раздался властный голос монарха.
Двери с шумом отворились, и в зал вбежала стража.
– Взять под арест нарушителей и немедля бросить их в темницу! – грозно велел его величество.
