угодно, ведь его слова не проверить.
– Выходит.
– Но, если вы охотитесь за ней, почему оставили на расправу ардарам? – Воспоминания о девушке растревожили душевные раны, и великий герцог невольно стал заводиться.
– Понимаю твои чувства. Да, между вами возникла… некоторая симпатия. Увы, в жизни далеко не всё складывается гладко. Кайдлтхэ погибла…
– Врёшь, Мастер! – Голова закружилась.
Лицо д'айдрэ, пламя свечей, кубок, диковинные картины… всё поплыло перед глазами, подёрнулось тёмной дымкой. Алексей не хотел, не мог поверить этим словам. Они звучали приговором не только Кайдлтхэ, но и ему. Великий герцог мысленно проклинал Аакхабита и Казимира Карловича. Они погубили невинную душу, истребили будущее, извели великое светлое чувство, задушили счастье в зародыше.
– Успокойся и смирись. Ни я, ни ты не можем повернуть время вспять.
– Как это случилось?
Лицо следопыта горело. Машинально он наполнил бокал до краёв и осушил в три глотка. Он хотел забыться хотя бы на время, погрузиться в пьяную тьму хмельного бесчувственного сна и более ни о чём не думать.
– Вскоре после того, как вы попали к пиратам, её аура погасла и более нами не фиксировалась. Для нас, д'айдрэ, это означает только одно – смерть. Подробности её гибели неизвестны. Да и едва ли это знание тебя утешит. Боюсь, её последний день никто не назовёт радостным.
– Нет, нет, погодите! – подхватился копарь. В душе боролись отчаяние и надежда. Вспомнились слова Меодолана. Мясник говорил… она жива! Кристалл, чёртов кристалл! Как он мог забыть?! Наверняка всё дело в нём! – Погодите, Мастер! – Великий герцог пытался взять себя в руки. – Верьте мне, Кайдлтхэ жива! Вы просто обязаны её спасти!
– Увы, я воин, а вовсе не знаток некромантии.
– Молю вас, я точно знаю. Я слышал… её крики, разговоры Меодолана и Кровавого Топора. Рыжебородый слишком любит золото и хочет продать её в портовый бордель. Понимаете?
– Признаться, нет. Жива, говоришь?
– Точно, верьте мне. Я слышал…
– Но как же аура?
– Чёрт вас всех дери! Всё дело в кристалле…
– В каком кристалле? – Лёгкая полуулыбка исчезла с лица Мастера.
– Да пёс его знает. Нацепили ошейник, а на нём голубой кристалл. Яр проболтался о каком-то магическом…
– Осквернитель душ?! Но откуда… – Ни один мускул не дрогнул на лице капитана «Поцелуя бури», но глаза вспыхнули всеми цветами радуги. Мастер пристально глянул на собеседника, и в его взгляде читалась дикая смесь изумления, радости и злости. – Как-то я об этом не подумал. Кристалл? Но как он попал к ардарам?
– Да почём я знаю? На меня тоже такой надели, а потом маг гильдии приказал снять и забрал. В замке. За день до вашего визита.
– Твой рассказ многое меняет. – Глаза Мастера сделались тёмно-синими. И, насколько мог судить Алексей, капитан принял решение.
Через несколько секунд дверь в каюту распахнулась. В покои буквально влетел один из д'айдрэ.
– Мастер! – плохо скрывая волнение, обратился воин к командиру.
– Я отменяю изначальный приказ. Разворачивайте «Поцелуй бури». Идём к Северным бухтам. Да, и отведите нашего гостя. Пусть хорошенько выспится.
– Слушаюсь, Мастер.
– У меня появились срочные дела, Аль Эксей. Встретимся завтра. – Д'айдрэ вновь взялся за письмо, давая понять, что званый ужин окончен.
Следопыт не находил себе места, внутри всё бурлило. Хмель сразу выветрился из головы. Ещё бы! Он идёт на выручку Кайдлтхэ!
Алексей долго не мог заснуть. Столько событий, столько впечатлений всего за один вечер! Но воспоминания о пребывании в плену у гильдии, образ верховного мага, брата Меодолана и его смерть быстро померкли. Их вытеснило ожидание завтрашней встречи.
Великий герцог ворочался с боку на бок. Ему едва удалось справиться с охватившим его возбуждением. Теперь можно подвести некоторые итоги. Итак, что он имеет в сухом остатке? Избавился от навязчивой опеки гильдии? Вне всяких сомнений. Меодолан мёртв, Мидрайг сожжён. С купцов сбили спесь. Теперь они затаятся на время. Но хрен редьки не слаще. Угодил к д'айдрэ. Ясно дело, доверять им никак нельзя. Предсказать исход совершенно невозможно. Но, как ни крути, они готовы освободить Кайдлтхэ! Освободить?
Алексей вздрогнул от страшной догадки. Нет, всё же он глупец, ослепший от тоски и любви. О каком освобождении речь? Для Трибунала Кайдлтхэ преступница. Если её и вырвут из лап ардаров, то только для того, чтобы примерно наказать за отступничество. И вновь в который раз копарь поразился собственной простоте, наивности и недалёкости. Своими руками он творит для Кайдлтхэ новую тюрьму. А вдруг по моридорским законам её ожидает смертный приговор? Но разве лучше оставить её на поругание пиратам и обречь на мучительную гибель в каком-нибудь провонявшем дешёвым вином и
