Он слушал ее шепот, и кивал, и снова швырял застоявшийся, соскучившийся по космическим просторам транспорт вперед и вверх, вперед и вверх…
Земной мастер Вадим Цах не подвел — все системы работали безупречно.
— Вот твоя планета, — проговорил Мастер Войны. — Смотри.
Земля была прямо по курсу, зеленая и голубая, маленькая и щемяще родная. Над ней, как комары, роились мелкие спутнички, что добавляло картине достоверности и… умиления.
— Так странно, — выговорил инопланетянин. — Нет защитных станций. Патрульных кораблей. Ничего нет. Полностью беззащитна… ты… хочешь пострелять, Алина?
— Куда? — опешила девушка.
Мастер Войны молча поднялся и подошел к ней; она завела глаза, пристегнутая ремнями поперек груди, двинуться не было никакой возможности, и от этого сердце билось еще сильнее.
Он встал сзади, прильнув виском к виску, и уложил горячие когтистые ладони поверх ее рук.
— Возьми управление.
— Я? — несмело пискнула она. Алинка, отважная девчонка, озорной и бесшабашный веселый ветер, — взрослеющая прямо сейчас.
Сейчас.
Черные пряди свивались около ее лица, щекотали, рассыпались по груди…
— Ты…
Она вцепилась в выехавшие из подлокотников ручки, ощущая, что они вовсе не холодные и не твердые, а словно живые, и пальцы вминаются в них, будто в плоть.
— Легче, расслабь запястье. Так. — Острый коготь прочертил по косточке. — Еще… Корабль умная, в этом кресле ты связана с ней всею собой. Она чувствует тебя и слушается. А теперь вели ей развернуться. На себя, вот так.
Он повел ее руку, и корабль послушно лег на курс.
— Быстрее не надо, — говорил Мастер в Алинкино ухо, и мурашки сладко бежали по спине. — И резче не надо тоже, хорошо. Вот, видишь? Там погибший спутник, космический мусор. У вас еще не научились его убирать. Убери.
Алина чувствовала, как на его виске бьется горячая жилка — близко, близко, почти на ее коже. Их руки стали вдруг едины, и стали едины с кораблем тоже — удивительное и небывалое чувство. Жар обливал ее всю, с головы до пят, она чувствовала, что рдеет щеками — хрупкая, неуклюжая в неистовом белом свете; в драном платье, драных колготках, со следом от ржавой рабицы на локте, с размазанной косметикой…
Она была счастлива.
Для того чтобы выстрелить, следовало особым образом вжать пальцы в ручки управления. И — пожелать этого выстрела, так он сказал.
Он, Мастер Войны.
— У меня точно получится? — тихо спросила Алина, вдыхая странный легкий запах Мастера Войны — звезд, космоса, необъятных, бесконечных черных просторов с вкраплениями далеких бриллиантовых звезд; и немного — лилий…
— Это хороший транспорт, — шептал Мастер Войны. — Его боевой мощи хватит, чтобы истребить целую планету… Моя корабль… и ты… лучшие. Стреляй, Алина.
Она зажмурилась, а потом распахнула глаза и вдавила пальцы в эти гашетки, названия которым она не знала, и почувствовала краткий удар пульса, отдавшийся по всему опасному, хищному телу звездного корабля. Мертвый остов старого спутника вспыхнул и брызнул осколками.
— Лучшая, — выдохнул Мастер Войны, и горячие губы коснулись шеи Алины.
Глава 27
РАЗНЫЕ РАССВЕТЫ
Как же так… Алинка. Помолвка. Боже мой, не успеешь вздохнуть — а дочери уже восемнадцать, выросла, замуж выходит. Будто миг прошел… а что для тебя тогда это время?
Ирма положила сумочку на столик в коридоре и выключила телефоны — сотовый, домашний. Чтобы хотя бы часть безвозвратно уходящих минут, секунд оставить себе. И ему.
Прошла в комнату. Едва растянулась на диване под окаянной вазой — сладко, скинув туфли, — как эльф, севший было рядом, тут же упруго поднялся и ушел в ванну.
